长这么大，元芷兰一直认为吃饭是件美好、享受的事儿，即便单独和卫铉吃饭，也没有什么，然而今天这顿饭却让她如坐针毡，特别难受；眼看着那对未婚夫妇甜甜蜜蜜、眉来眼去的模样，她实在是受不了了。这一幕，如果用后世的话来说，就是她这单身狗被人强行喂狗粮。
元芷兰自顾自的闷头吃饱，连告辞也不说一句，起身就走。原以为尔朱英娥会问上一句，于是回头看了看，然而这一眼，令元芷兰差点内伤：尔朱英娥仿佛没有发现她的存在一般，旁若无人的帮卫铉夹菜。
这一刻，元芷兰终于明白什么叫“重色轻友”了。她一气之下，愤愤不平的离开膳堂，再也不管那个巴不得“白给”的妹妹了。
可她走了一段路，却又不放心的回来把小酒窝等侍女一并赶走；一个人守在远处，以免尔朱英娥没出息的模样落入他人眼中。
傻乎乎的站了片刻，走向抄手游廊的轩亭，就着亭中灯光摘下腰间佩囊（荷包），从中取出“铅笔”、小镇纸、折叠好的图画，然后坐在凳子上，小心翼翼将图画铺在石桌上、压上镇纸。
这幅图画只画了一小半，但不难看出是一副铠甲，她回顾了一下自己的设想，便专心致志、心无旁骛的描绘起来。
。。。。。
膳堂中，卫铉自然发现元芷兰的离开，不过这个电灯泡走了，自然是好事一桩。
膳后，尔朱英娥方才发现元芷兰不在堂中，她随口问上一句，听说阿姐早已走了，也没多问，转而说道：“阿郎，我们出去走走吧。”
“好。”卫铉领她从侧门离开，沿着抄手游廊花园走去。
望着灯火下的一池荷花，尔朱英娥止住脚步，忽然长长一叹，她犹豫半晌，终是转身道：“阿郎，我有些不太中听的话，能不能说？”
卫铉说道：“‘良药苦口利于病，忠言逆耳利于行’。若是连你说话都要小心翼翼、讳莫如深，那我便是天下最可悲的失败者。现在、以后，你有什么话，都可以直说。”
尔朱英娥嗔道：“你就会哄我。”
“我不会哄人，尤其不会哄女人，更不会讲情话。”卫铉顿了一顿，真心实意的说道：“但是我知道除了娘子，再也没有一个女人对我这么好。”
“这是我最让人受用的情话，还说不会讲？”尔朱英娥心下甜蜜，她定下心神道：“听说阿郎要出征了？”
“你是说河/北战事？”卫铉反问道。
“是的。”尔朱英娥点了点头，她的活动范围局限在并州和肆州，就连恒州都没有去过一次，她很清楚自己的眼光见识也受制于此，所以在军政大事之上，还是该听卫铉的。可是她也有自己想法，于是以探讨的口吻说道：“阿郎，我不知自己想的对不对；不过上党如今成一锅乱粥；如果我是上党太守、都督，肯定选择深耕上党，而不是立时向河/北进军。”
“娘子说得对，然而都是朝廷命官，有些态度必须摆出来，以免落人口实。”卫铉笑着说道：“今天便是相州李刺史次子李士定来了，故而没有去接娘子。”对于尔朱英娥，卫铉没有好隐瞒的，将李士定此行目的一一道出。
尔朱英娥抬头看向卫铉，神采熠熠的说道：“如此说来，我们家的商队可以通过李刺史进入相州了？”
“正是。”卫铉说道：“之前，我以为‘上党盆地’十分富饶，以上党的人口和产能，也能可以养活骁果军。到了这里以后，我才发现不是那么一回事——”
“据杜长史杜、范郡丞等人说：‘上党盆地’确实是土地肥沃、百草丰茂，但是这里地势比较高，气候变化无常、冷暖莫测，一亩上好良田产出的粮食，还不如‘太原盆地’中等田多。所以在没有压榨百姓的情况下，我仍旧是那个可怜的穷鬼，仍旧要通过其他途径获得粮食、布匹等日常物资。”
“穷鬼？”尔朱英娥白了他一眼，忍笑道：“你先在汾州获得无数金钱、武器装备、牲口，接着又在并州佛门发了烂财，好意思说自己是穷鬼？”
卫铉目视尔朱娘子，反问道：“武器装备是立世之基，牲口耕田畜力、粮食来源，既不能少也不能卖，但是金钱能解决温饱吗？”
尔朱英娥斩钉截铁的说道：“那肯定不能，关键时刻还是要衣食为上；阿郎要把所有金钱变成实用之物？”
“对。”卫铉点了点头：“河/北物产丰富，相州尚未受到战火波及，我现在是恨不得立刻将金银珠宝尽数换成粮食。只要有人愿意卖粮卖物，哪怕亏上三五成，我也不在乎。”
尔朱英娥与专注工技的元芷兰不同，她有一定的政治智慧，能够从卫铉话语中听出多层意思，急着问道：“阿郎是不是觉得朝廷军无法平定鲜于贼？”
“肯定平定不了。”卫铉毫不犹豫的说道：“今之大魏烂到了灵魂、骨髓，朝堂上的斗争比地方复杂无数倍；此理，大都督和有识之士都明白；日后，绝不能对朝廷抱有太多期待。”
“类似的话，阿耶也说过。阿郎要将金钱换成实在物资，更是极为高明的远见。”尔朱英娥默然半晌，这才开口道：“只是有件事，我不太认同。”
卫铉奇道：“何事？”
“就是我们的商队。”尔朱英娥说道：“按照阿郎此前设想，商队将由卫家和薛家、柳家共同组建；除了正常的行商以外，还肩负密探、细作、斥候使命，负责要打探异地军情。对此，我是没有意见的。然而薛家和柳家毕竟是外人，他们也有自己的利益诉求，派来的人远不如我们卫家人忠诚可靠。一旦阿郎的对手从重收买，他们极可能传递假消息，导致阿郎做出错误判断。”