接到赈灾使节这一重任,君安仅在龙都稍作停留了三日,于年三十清晨,便带着副使镇国公长孙,孙浩然,贴身随时何方以及使团策马疾驰,奔赴三州。
在初四时分抵达了沧州,留下副使与使团后,君安只带着何方往北行进。
这一趟行程的目的地乃是三州之中最为繁华富庶的云州。想来,云州虽遭逢灾厄,但有闻名天下的第一商会——永和商会在此坐镇,物资与人手的调配理应能有条不紊。
终于,在年初六的黄昏时分,他们成功抵达了云州。
然而,当真正置身于云州时,君安与何方却瞠目结舌,甚至怀疑自己是否来错了地方。
云州城中,细碎的雪花悠悠飘落,可街道之上不见一丝积雪,干净且整洁。此时仍在年中,城中的年味浓郁至极,尚未入夜,便已有舞龙舞狮的队伍,敲锣打鼓地在街上精彩表演。
喧天的锣鼓声震耳欲聋,孩童们欢快的笑闹声清脆悦耳,人们的笑谈声此起彼伏,共同交织成了一幅幅幸福和谐的动人画卷。
“各位父老乡亲,为了庆祝万客来美食街开张,咱们今晚继续狂欢,所有美食一律半价,您所花费的每一分银子,都将投入到救济灾民的伟大事业当中。”
“万客来真是好样的!”
“乡亲们,今晚去美食街咯!”
君安身着一袭雪白的狐裘大氅,双眼蒙着黑布,身姿笔挺地伫立在驿站的阁楼上,静静地聆听着楼下的动静。
此时,何方走了进来,双手端着一碗热气腾腾的姜汤,轻轻放在了桌上。
“殿下,先喝点姜汤暖暖身子吧。”何方说着,又去查看炭盆,见屋里渐渐暖和了些,便又走过来,小心翼翼地帮着君安更换衣裳,脱下那厚实的狐裘。
“殿下,这云州城与沧州真是大不一样。沧州那里,到处都是冻死饿死之人,大过年的,所有人都紧闭家门不敢外出,街上到处都是流离失所的流民。您再瞧瞧这里,哪里像是遭了灾的样子,简直比京城还要热闹几分。我原本以为这都是永和商会的功劳,谁曾想一打听才知道,这一切都是万客来超市的幕后东家所为。您猜猜那个万客来超市是谁开的?”
君安脱下雪白的狐裘,身着一身华贵的月华织锦长袍,优雅地坐在桌边,端起桌上的姜汤,先是轻抿一口,而后微微一笑,反问道:
“是,越清浅?”
何方忙不迭地点头道:
“没错,正是越大小姐开的。我方才满心好奇去瞧了一眼,她就在新开的万客来美食街。殿下,她的模样与往昔大不相同了。我之所以还能认出她,是因为她身边带着贴身侍女红袖。”君安静静的听着,嘴角的笑意越发柔软了起来,三个多月了,本以为她在偏远又遭了灾的云州要吃点苦,没想到她却过得风生水起。
“到了夜晚,咱们也去一趟美食街,我也迫不及待想要一睹这灾难中的繁华盛景。”
何方笑着答应一声,而后继续帮着君安收拾行囊。
夜幕悄然降临,华灯初绽光芒。
云州城那场持续七天的美食狂欢,在这最后的一天缓缓拉开了帷幕。
此刻,城中最为繁华的一条街,已从往昔那莺歌燕舞的秦楼楚馆之街,摇身一变成为了热闹非凡的万客来美食街。
越清浅将昔日美食街的小摊贩整合一处,又增添了众多美食项目交由那些难民自行管理,她仅抽取成本与微薄利润。如此一来,万客来美食街仿若百花争艳,各个商家皆鼓足了劲儿去赚钱。
不仅如此,一些不擅做生意的难民参与到了卫生和管理工作之中,致使万客来美食街的环境问题得以妥善解决。
“本以为她也就会跟那些低贱的平民打交道,可万万没想到,还真让她名利双收了。”
唐盼盼坐在一间茶楼的二层,目光紧紧锁定那灯火辉煌、烟火气袅袅升腾的美食街,手中的茶杯被攥得几近碎裂。