利物浦第33轮的对手米德尔斯堡是一个连他的主教练麦克拉伦和索斯盖特都称捉摸不透的球队。
在05uu赛季,米德尔斯堡在杯赛上表现强势,足总杯杀入四强,联赛杯进强,而欧洲联盟杯则一路冲进决赛,只是最后的决赛输给了塞维利亚,但小俱乐部在最重要的战场－联赛赛事上却表现不佳,从联赛第二轮客场负热刺,第四轮主场负查尔顿开始,球队在主客场均不能掌握自己的命运,早早的就开始为保级而挣扎,最终只获得第14名,勉强保级。
上个赛季结束,麦克拉伦去国家队当主教练,米德尔斯堡主帅位置变成了上个赛季还是球员的索斯盖特。
连教练执照都没有的索斯盖特对自己的队友很信任,显然也是没钱折腾,在转会市场只买了桑德兰后卫阿尔卡、曼城中卫迪斯汀、里昂青年队招来后腰巴隆,韩国人李东国,转会力度在英超只比雷丁稍强。
上个赛季的米德尔斯堡是个神经刀,把麦克拉伦折腾的不行,这个赛季依然如此,第二轮逆转切尔西,令穆里尼奥刚起跑就落后;但是三支升班马却都如愿在他身上讨得3分,足总杯杀进四强,却被曼联假摔扼杀,现在联赛排名第li照理说是无欲无求,而且最近利物浦和米德尔斯堡的四次交手一胜三平,没有败绩,但是以米德尔斯堡这个尿性,贝尼特斯还真不敢大意。
度过了上半赛季的磨合期,07年随着维杜卡伤愈并恢复状态,米堡的阵容非常稳定,7名球员联赛出场30次以上。从皇马租来的伍德盖特成为后防领袖,自uu年起没一年打满场的他不但健康的打满了场比赛,还重回英格兰队。进攻方面,米堡完全仰仗三人组：唐宁、维杜卡、雅库布;英超传中王唐宁379次起脚占全队传中的49。,而两名前锋的个进球占59……
显然,利物浦本场比赛要想赢得胜利,就必须限制住唐宁、维杜卡和雅库布,并且打破伍德盖特领衔的后防线。
进攻上贝尼特斯不用太操心,有陈羽在,他总会有自己的办法对付伍德盖特和波加特茨的防守,而在防守上,贝尼特斯必须下功夫,唐宁的突破犀利,速度飞快,维杜卡头球出色,脚下技术也了得,黑又硬雅库布冲击力十足,还有罗申巴克、门迭塔这样的技术中场,利物浦单靠阿格和卡拉格肯定是不行的。
贝尼特斯心里也很清楚,所以这场比赛他派出了西索科、阿隆索、杰拉德、里瑟这样的强硬组合,小将马斯切拉诺被放在了替补席上,里瑟的左后卫的位置则由奥雷里奥来打。
比赛已经打到了33轮,双方对对手的情况都很清楚,也都做了针对性的安排,米德尔斯堡虽然无欲无求,但是他们也并没有轻松的让利物浦拿到三分的意思,本场比赛索斯盖特也一样排出了全副的主力阵容。
主力门将1施瓦泽当仁不让;四个后卫33－安德鲁。泰勒,8伍德盖特,－波盖特茨,－安德鲁。戴维斯全部是当打主力;为了限制利物浦的进攻,米德尔斯堡的中场派出了五个球员,博阿滕,－卡特莫勒,维杜卡,10－罗申巴克,19－唐宁;试图用人数来围剿利物浦;锋线上虽然只有20－雅库布一个人,但是他的身后有唐宁和维杜卡、罗申巴克的话,利物浦的后防线一刻也不能安心。
比赛果然不那么好打,开局之后,经历了欧冠大战之后的利物浦似乎不那么兴奋,无论是陈羽、库伊特,还是中场的杰拉德和阿隆索都有点提不起精神,而米德尔斯堡却打得积极主动,完全是想在客场拿分的架势。
比赛打了15分钟,利物浦一脚射门都没有,双方拼抢激烈,却没有创造出什么机会来,而和利物浦同时进行的另外两场比赛中,曼联和切尔西已经早早的取得了领先。
这种情况让利物浦有些着急,现在三支球队积分相同,曼联只以净胜球的优势排名榜首,这正是一个咬紧比分的关键时刻,如果利物浦不能赢下这场比赛,后面曼联和切尔西之间的天王山之战就和他们无关了。
利物浦的球员越是着急,打得越是没有章法,第16分钟,米德尔斯堡率先获得机会,唐宁在右路快速突破奥雷里奥传中,维杜卡头球摆渡,雅库布在远点10码处的射门。
这是一次出人意料的配合,维杜卡的前插和雅库布的拉边让利物浦有些措手不及,幸好门将雷纳的站位很好,他用身体封堵出了雅库布的头球,紧跟着罗申巴克在码处左脚抽射也偏出了球门。
米德尔斯堡的这次进攻并没有让利物浦的球员清醒,随后的比赛中,利物浦一直是一副有力使不上的感觉,即便安菲尔德球场的球迷们站起来给他们鼓掌,希望他们能够拿出在欧冠赛场势如破竹的气势来,他们还是表现低迷。