却说白家被剿灭后，排行老二的白哲兰也难逃厄运.
他先是被言官御史弹劾，后被朝廷勒令罢官免职，回京途中莫名其妙被一股土匪截道杀死。
不过，这还远未结束，余烬还未熄灭。
但凡与白家有一点牵连的人都会被官差抓去拷问。
恰巧顺天府的官吏被大换血，新上任的地方官都忙着搜捕白家的余孽，想多抓点人向东厂提督曹公公示好立功。
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破败的小院隐匿于密密麻麻的草木之中，岁月的痕迹在其墙上斑驳交错。
瓦片残缺不全，几根干枯的树枝从裂缝中探出头来，随风摇曳。
一条泥泞的土路自此穿肠而过，与其余几十座同样破败的土屋相连。
他们都算是白家的佃户。
院门半敞，吱呀作响，一股沉寂的气犹如被泥土所覆盖，两旁的石凳已被风雨侵蚀，上面布满了绿色的苔藓，石凳旁，几株顽强的野花从石缝中长出，点缀着一抹生机。
一个脸色阴沉的男子，衣着单薄，瘸着一条腿，扛着锄头一瘸一拐的合上门。
小院的角落里，有一口破旧的水井，井壁长满了青苔。
绳索已磨损不堪，桶身更是破败不堪。
这口井见证了小院的兴衰，曾经的清泉如今已干涸，只留下一片死寂。
瘸子走到木桶前，使劲将冰砸出一个窟窿，随即捏起一个冰块塞进嘴里咔嚓咔嚓嚼着吃了。
小院的主屋显得尤为破败，屋顶的瓦片在风雨的侵蚀下早已失去了往日的光泽，时不时有几片瓦片从高处滑落，摔碎在地。
屋檐下，蛛网密布，偶尔有几只昆虫在此停留，探寻着一丝生存的可能。门楣上的对联已被岁月侵蚀，字迹模糊不清，只能隐约辨认出几个残缺的笔画。
室内的情形同样凄凉，几件缺腿少脚的桌椅，一张破旧的床榻，床上的被褥已经发黄，散发着一股霉味。
墙壁上挂着一幅泛黄的字画，画中的山水已被尘埃覆盖，失去了原有的色彩。
一盏油灯摇曳着微弱的光芒，仿佛随时都可能熄灭，它孤零零地挂在墙上，显得格外孤单。
妇人听到屋外的动静，忙向外张望而去。
她裹着一身洗的掉色的棉袍，面色枯槁，双唇惨白，一张脸刀条般消瘦，两只双眼皮，眼睛汪汪的大，头上只有一支簪子，随意将夹杂着灰黑二色的头发盘起，细看去她脸上各处都有瘀伤，青一块紫一块的。
不过见自家男人回来了，此时仍挂着张笑脸迎了出来。
“当家的，回来啦。”
“嗯。”
那瘸子将锄头“哐啷”一声丢在地上，也不搭理这妇人，径直迈进黑咕隆咚的屋子。
几个人围着一张黑的油亮的木桌，沉默无语，只有“呼噜噜”的吃饭声。