虫族再度卷土重来的那一年，帝国元帅陆九竹已经进入蓝星保护区。
也是在这一年，陆应淮签下军令状率领大军赶赴边境。
但也恰好是那一年，一直以来稳如铁桶根本没办法安插进卧底的黑市，因为特供他们的机甲大师年老死亡，所以突然对外宣称重金聘请有天赋又能力的机甲师加入黑市。
秦昱谦和陆九竹年轻的时候接触过黑市，混乱星域本就鱼龙混杂什么人都有，而黑市更是在各色势力的暗中支持下逐年壮大。
慢慢从一开始的隐秘滋生，发展到现在的极度猖狂，甚至隐隐有走上台面朝着帝国和联邦叫嚣的趋势。
所以两人在位时，一直试图重重打击黑市——至少要让黑市里这些没有姓名的法外狂徒，在向着帝国公民伸手时有所顾忌。
而这是一个绝好的错过就再也没有第二次的机会。
可是当时的帝国中，并没有既符合黑市暗网条件、又拥有自保能力且可以完成卧底任务的机甲师。
但却有一个主动提出要参与任务的机甲天才。
这个人就是卓熙。
卓熙才刚刚从军校毕业，天赋甚至能让他的名字早就写在了第一军团候选生的名单里。
有相对自保能力，对帝国忠诚，在假期接受过第一军团军团的生存训练，却还没有被军团内部的制式化战斗方式同化，带着一种少年天才特有的倨傲和青涩。
在当时看来，他几乎是最完美的卧底任务执行者。
当时决策层同意的人不少，不同意的更多，归根结底也和卓熙是个孤儿，在帝国并没什么牵挂有关。
这样一个机甲天才，如果被黑市同化吸收，对帝国而言绝对是一个致命的打击。
但少年天才总是骄傲自信的，卓熙直接拜访了元帅府，找上了当时暂任元帅的陆应淮。
两人不知道谈论了些什么，陆应淮在出征前夕，以帝国元帅的名义担保了卓熙作为卧底前往混乱星域。
有人愿意担这份责任，一个没有家族没有后台的年轻军校生愿意牺牲自己的前程去赌一场功勋，在上位者看来是再值得不过的事。于是本该进入第一军团，前程一片光明的卓熙，就这样隐姓埋名改换身份，在军队启程去边境的同一天，开着飞艇偷偷行驶进了混乱星域。
***
乔九安不太喜欢下雨天。
潮湿的天气会让他平常发尾能微微带点卷的漂亮短发变得直溜溜的，一点都不帅气。
但混乱星域里各个交易场所在的星球，大部分都是阴雨连绵的气候。
大概是这种阴沉沉的天气搭配着一些乱七八糟的交易，显得更应景点？
乔九安轻哼着曲调，手里拎着一个外表磕磕碰碰痕迹明显的手提箱。
整个人都笼罩在黑色的兜帽斗篷里，只有一双包裹着裤腿的短靴露在外面，脚步稳健有力，踩到水洼时溅起四散的水珠。
“吱！吱——！！”
一连串尖细的“吱吱”叫声引起乔九安的注意，他微微侧过头，看向街边巷道黑洞洞的入口。
这里正好是一个大势力交易场的正后方，平常各种各样的动静都有，濒死的，求助的，歇斯底里的，绝望的……混乱星域从来都是利益吞噬生命，人类张开嘴啃噬同类的地方。
实话实说，比起其他人，乔九安的好奇心其实挺大的，仓鼠d也被吸引了注意力，从乔九安的衣兜探出脑袋看向声音传来的方向。
这种高频的吱吱声从某种程度上来说，和鼠类受到惊吓时发出的声音有些相似。
乔九安想了一下，反正闲着也是闲着，于是抬手拍拍仓鼠d，脚下一转，朝着巷道口走过去。
巷子里有两个人，背对着乔九安的方向，还有一只……额。
乔九安蹲下来，视线越过那两个手上持枪对着目标无声压迫威胁的男人，直直和一个毛团子对上了视线。
用后脚站立，毛茸茸的身躯直挺挺站着，两只前爪像是投降似地举起来，大张着嘴发出哈吱哈吱声音的红褐色团子肉眼可见地一呆。这只毛团子不论表情和声音都很恐惧，耳朵直愣愣竖起，身后颜色一圈深一圈浅的毛尾巴不安地快速摆动，尖利的叫声如同一根根尖刺划破周围浓郁的黑暗，像是在呼唤救援的希望，又像是在用最后的努力警告面前的敌人远离自己。
这是个精神体。
物种有点奇怪。
至少不属于当初乔九安为了查小秃耗子是什么猛兽时，所看过的那部分蓝星动物物种。
仓鼠d贴着墙，顺着阴影悄无声息地靠近，乔九安则微皱着眉，从刚才看热闹的心情转变为对同类的担忧，放出精神力有意接触面前这只看上去状态非常不稳定，很像是刚刚才凝聚了实体的精神体。