九月中旬，杜中宵离了火山军，带了随从，一路向京城而地去。到并州，特意去拜谢了郑戬。这是自己召试学士院的举主，不只是对自己有恩，还要为自己担风险，不能不谢。
郑戬为人严肃，在衙门接见杜中宵，勉励其为朝廷效力，无一句话涉及私事。这次会见，完完全全就是套路，杜中宵觉得无趣，行礼如仪，告辞而出。
出了衙门，杜中宵看着不远处川流不息的人群，一时有些茫然。郑戬这种态度很正常，是这个年代读书君子所追求的，端正严肃。正是因为做到的人不多，才显得难能可贵，杜中宵并不觉得有什么。
自己初来河东，便就是在并州为官，从制硝建毛皮货场开始，也算做出了政绩。虽然因为大多政绩都是在商业上，为某些官员不喜，定的功劳不大，终究迎来了好的开始。
在河东路两年多，什么事情都是开了头，没有善始善终，让杜中宵觉得有些遗憾。不过好在郑戬虽然严肃，并不迂腐，杜中宵开头的事情都坚持下来了。
在地方为官，杜中宵觉得处处都是建功立业的地方，有许多事情可做。到了京城，处处掣肘，肯定不会这样了。可不到京城，外地任官升迁不易，让杜中宵有些两难。
十三郎猜到杜中宵的心思，上前道：“官人，故地重游，我们在并州待几天么？”
杜中宵摇了摇头：“不，你准备一下，明日便就上路！我总觉得，这个地方我们还会回来的。”
十三郎应诺，吩咐随从随杜中宵先回驿站，自己去雇脚夫。离开火山军，杜中宵带的东西不少，后面不好让各地衙门派人护送，还是自己雇人为好。
离了并州，到了潞州的时候，杜中宵特意去拜见新任转运使张尧佐。
此时张美人正得宠，为了提高门第，不断为其伯父张尧佐封官，引起了朝中官员的警惕。杜中宵虽然没有攀附外戚的心思，但也没有因为张尧佐是外戚，就视其为小人的想法。如果杜中宵记的没错，后世的包公故事里，大反派庞太师的原型，就应该是这位张尧佐。
张美人的父亲张尧封，中进士之后，在石州推官任上去世。张尧佐同样是进士，张美人得宠的进候已经是知州，仕途远不如现在的杜中宵。因为张美人的关系，几年之间，就升到了天章阁待制、河东路都转运使，此时正炙手可热。这样的人物，哪怕不巴结，也不能得罪。
作为外戚，张家与以前的外戚迥然不同。从太祖时传下来的习惯，皇家一般与将门结亲，外戚大多是武将。刘太后出身贫寒，在宫中贵显之后，认前夫刘美为兄，刘美一样是按武将序列晋升。惟有这位现在最得宠的张美人不同，他的父亲出身低微，科举登第为官。伯父张尧佐同样是进士，而且在外为官的时候多有治绩，自己为人谨慎，是不折不扣的文官。一门两进士，可不是以前的外戚可比。
事情就是这么让人摸不着头脑，武将出身的外戚，文官大多宽容。一无是处如刘美，并没有文臣针对他，其他外戚，如现在最受皇帝信任的李用和一家，文官的态度也都友好。偏偏这文臣外戚，是朝中文官的眼中钉，张尧佐每升一次官，都要被朝中文官批判一番。
开始杜中宵对此也觉得奇怪，同样是文臣，朝中文臣何必如此咄咄逼人？更不要说，以张尧佐的进士出身，做官的政绩，这么多年的资历，做待制、转运使并不让人觉得不妥。比他资历浅得多，也没有多少治绩的重臣，官位远在他之上的人朝中可是不少。后来想明白了，武将外戚，文官可以限制其直接掌握兵权，官位再高，也在控制之中。这位张尧佐，本身条件过硬，只要朝臣放松一点，一个不小心，就可能入中书做宰相，再有一批党羽，到时就控制不住了。
这就叫防患于未然，朝中官员齐心，把张尧佐的前途死死拖住了。