杜中宵不嗜茶，但记忆中还是记得，信阳是中国最好的产茶地之一，信阳毛尖是中国名茶。此时信阳地区也产茶，不过是以淮西路的光州为中心，信阳没有茶山。那里是山区，地广人稀，还没有开发。
常平司办的商场，当然要卖茶，还不能用已有的产茶贩茶体系。不然别说赚不赚钱，茶的质量把商场的牌子砸了。商场货物要求价格稳定，品质均匀，现在的产茶、贩茶体系根本做不到。杜中宵跟马遵商量之后，由营田务在信阳地区新开茶山种茶，自产自销。如果有了剩余，允许其他茶商购卖，发运司收茶息钱。常平司负责生产和运输，茶息钱比较低，一斤三百文足，相比以前的六百文省减一小半。
现在信阳是有茶树的，也有种茶户，不过是隶于光州茶场，数量很少。营田务新开茶山，以现在信阳军辖地为主，从光州茶山引种，种于新开的山间闲田上。
信阳军虽然隶京西路，不过京西路的茶来自于衡山茶区，榷茶的地方是江陵府。以前襄州也有榷茶务，后来裁撤，现在都是到江陵去买茶。襄州与江陵联系特别密切，于此可见一斑。
听杜中宵说一斤茶息钱只需三百文，康员外一算，喜道：“以前六百文，实四百六十二文足。现在只收三百文足，一斤便宜一百两百文呢，这生意做得！官人，下年有了余茶，千万知会小的一声。”
杜中宵答应。这几位大茶商，是收茶之后卖到北方去的，市场与现在的商场不重合。至于以后商场开遍全国，不是什么年月的事情，何必去管。
得了这么一个好消息，康员外十分高兴，今天这顿饭没有白吃。商场里的货物，一过了时间便就扔掉，说不定卖茶也是如此。茶商最怕的，就是交了许多钱，各种手续齐备，到茶场买茶的时候，被强卖给各种陈茶劣茶，亏得妈妈都不认识。由于对种茶户压榨过狠，没有多少鼓励措施，茶场的茶质量不高。经常有里面老叶夹着枝条，让人看了就皱眉头。营田务种茶，专供商场，应该不会这么坑人。
杜中宵规划中的商场，除了零售之外，还兼营批发。对于民生来说，除了吃穿住行大宗货物，副食以酒糖茶醋为大宗。配合着发运司和榷货物，商场要打出一番局面。
为一餐饭，康员外几人吃得心满意足，算了钱，对杜中宵千恩万谢，高高兴兴地去了。
看着几人离去，徐克道：“依现在到商场里的人流来看，如果我们卖茶，可得不少利息。不过时间短暂，下年信阳军能够产茶吗？我听说种茶树，也要几年时间。”
杜中宵道：“哪里要那么多时间。今年营田务来的厢军多，有一些早就到了信阳军，在那里栽培茶树。本来是作为茶山，直接让发运司指定茶商，现在我们自己卖罢了。而且那里有许多老茶树，只是分布山间，不是茶田，都可用来制茶。下年能开几处商场？那里产的茶足够了。”
杜中宵担心的不是茶的产量，而是茶的质量。此时以团茶为主，有点类似于后世的茶砖，但又不一样。团茶没有经过发酵，只是蒸青之后团制而成，还加入各种香料。这种茶，越是南方的茶越好。此时天下最好的茶产地，是福建路，贡的龙凤团茶不惜工本，工艺极其繁复，还加入了名贵香料。