中军帐里，中间摆了一盘烤肉，一只鸡，一条鱼，还有几个咸鸭蛋，旁边一壶酒。杜中宵、杨畋和杨文广三人围坐在一起，议论着今日教阅的事情。
宋军有会食制度，要求战时的主要军官一起用饭，或每日如此，或几日一次，依执行的任务和参与人员的身份不同而略有区别。如此做的原因，是在制度上规定主要将领互相通气，及时了解各部情况。因为军中不比地方，主帅不会日日升帐，文书交流也不及时。
教阅比照作战，一样有会食，杜中宵规定每日必须聚餐。将帅是帐中的三人，其余军官以营为单位组织各级军官。不得饮酒，餐后介绍情况，进行讨论。还格外加了一条，必须要有记录。
吃了几口饼，杜中宵道：“一年多来，营田务的厢军中格且年龄合适的人，都已教阅过几次。依着每人情况，加上教阅时的表现，要选出一些出色的来，另行编组。这些人半年教阅，半年种田，随时可以拉出去打仗。如缓急间朝廷有事，可以上阵。”
杨畋道：“若有事，自有禁军作战。编练厢军，只是防地方盗贼罢了，防前几年王伦、张海之事重演。虽然军中火器犀利，依我看，若与西贼北虏对阵，尚有不足。”
杜中宵道：“就是因为现在还差些，才要选些格外出色的出来，另行编组。朝廷禁军多在北方，南方数路几无驻军。若是边疆有事，只怕禁军救援不及。”
杨畋摇头：“南方又够能有什么事？至多不过湖南、广西的蛮人作乱。他们各部互不统属，难为大股，一州之兵足以平定。需要动用数万大军平定的，那就天下摇动了。”
杜中宵道：“也莫要轻视了蛮人作乱。前几年欧希范乱，便就动用了数州之兵，转战千里。后来梅山蛮多次为乱，钤辖亲自带兵，作战数年。我听说邕州管的广源州侬智高势力不小，前几年还打败了交趾征讨，声势大振。他求内附而不得，对朝廷颇有怨恨之心。”
杨畋在荆湖路数年，几次平定蛮乱，对此根本不以为意，觉得杜中宵是杞人忧天。
此时作乱最频繁的是潭州附近的梅山蛮，大乱数年一次，小乱几乎年年都有。梅山蛮隔断潭州和鼎州，通过旁边的辰州与川峡地区相连，南边则连广西，大量蛮族占据着方圆千里之阔的土地。乱子起来则数路不通，山路难行围剿不易，在蛮行转战千里追之不及，非常麻烦。只有平定了梅山蛮，荆湖南路才可能得到开发，不然只能以几个大城为中心，不能连成片。