出了军城，看着不远处河边的草市，王拱辰伸了个懒腰：“可算出来了！这几日在军中，这也不许做，那也不许做，日日无数规矩，可是把人憋坏了！”
孙沔道：“内翰对这里的事务都是走马观花，浅尝辄止，比我们轻松多了。内翰觉得辛苦，我们又该如何？更不要说京城军校来的人，要在这里住上半年呢。”
王拱辰道：“那不一样。你们要么是军中的人，要么是枢密院的官员，该是如此。我在学士院里供差遣，与兵事不沾边，何必那样辛苦。”
众人听了都摇头，又无可奈何。学士院里的是清贵词臣，与其他人比，官职未必更高，地位却难相比。京城官员，一个是御史，一个是内制外制，地位不能以官职而论。以地位较低的外制知制诰论，皇祐以前，与三衙管军大将相遇时，是知制诰向管军让路行礼。进入皇祐年间之后，就成了管军大将要给知制诰让路行礼。无他，对党项没有打赢，管军大将的地位降低了。知制诰才几品官？按照官员，跟武臣极任的管军大将相比，差了好几级。
说起这个时代，就会提起文官地位比武将高，其中几个例子被举得多了，人人皆知。其实文官和武将的地位不是一成不变的，武将并不是一开始地位就比文官低，甚至不是有意压低。不过对外作战，终究是武将的事，对外一打仗就败，连战连败，原来什么地位也挥霍完了。打了败仗还能够称英雄，还能获得超高地位，中国人又不是印度人。这样做的印度人，军队战斗力也没高到哪里去。
武将打胜仗，地位就不一样了。以前的管军大将，以武职论，地位还在各路都部署以上。河曲路连番大胜之后，下面三个步兵指挥官、一个骑兵指挥官、一个炮兵指挥官，朝廷就新设了一个方面大将的级别，位比管军大将。姚守信在京城里面，知制诰就行礼回避，与御史知杂地位相当。窦舜卿和十三郎，则与知制诰的地位相当，路上相遇，拱手行礼，各走各的。
面子是要自己挣出来的，杜中宵转了武职，枢密副使孙沔是文官，在他面前也客客气气。军队能够对外打胜仗，地位就高。如果外战连败，对内再是强势，地位也不会高到哪里去。初唐武将出将入相，安史之乱后唐军对外鲜有胜绩，从那个时候起，武将的地位下降，就连当兵都开始被人瞧不起了。是因为军队战绩不行，地位降低，而不是反过来，因为地位不高，才打不过别人。
走近草市，王拱辰道：“我赢了你们东道，今日要把这里酒家吃遍，吃一个痛快！”
孙沔听了大笑：“内翰，一处草市，有几处酒家？纵然吃遍，又能花几个钱？”
众人一边说笑着，一边到了草市，看着一个酒望子走过去。
走得近了，王凯低声道：“在军城里我问过，这处草市里做生意的，一是那边种田的营田厢军及其加人，还有军城里的将领住在附近的家眷。在这里惹了事端，可跑不脱。我们饮酒便饮酒，千万不要惹出事情来。不然，纵然杜节帅不追究，我们也面上无光。”
狄青沉声道：“不管做生意的人什么身份，都不许生事！前次演武，大败于河曲路兵马，朝臣就已不满。因为琐事被人抓住把柄，如何交待！”
众人恭声称是，直伴走进了前面的小酒馆里。
酒馆里一对老夫妻，三个小厮，此时店里没有生意，在那里闲座。见到几人进来，一个小厮快步过来，殷勤地问：“几位客官要用些什么酒菜？请那边清静处安坐。”
狄青看看这店铺，是寻常土屋，上面是茅草，只有一层，甚是简陋。不过收拾得甚是清洁，桌凳也都干净，觉得满意，带着众人随着小厮到了角落，一处专门隔出来作为雅间的地方。
处自落座，狄青问小厮：“我们几个人新到这里，你店里有什么出色的酒菜，说来听听。”
那小厮道：“回客官，我们这处小店，是军城周围三家酒铺之一，惟一的正店，最是出色。人人都来点的菜，一个是酱牛肉——”
孙沔一听，问道：“你们这里卖牛肉？不知朝廷禁杀耕牛么！”小厮听了就笑：“客官，这里是什么地方？河曲路。这里最多的就是牛羊，有几头耕牛？不让卖牛肉，那些游牧番人的牛卖给谁去？放心，都是官府允许，这里才宰牛的。”
李璋道：“太尉，这里是放牧牛羊的地方，想为不禁杀牛。既是如此，我们就点份牛肉吃。”
小厮记下，又道：“看来几位客官是从中原来，牛肉吃得不多，今日可吃个痛快。还有一味香芹牛柳，最是鲜嫩滑口，要不要尝一尝？”