以前的手工作坊算不算工厂？依范镇所说，当然不是。官僚们对这些新生事务，有自己的认识。在他们的眼里，最大的不同，就是新开的工厂里，大量使用机器。最初级的，比如水力机械，有了铁监参与之后，已经制式化。还有一些工厂甚至开始使用蒸汽动力。而且这一两年，用蒸汽动力成了潮流。
几个翰林学士听着范镇所说，觉得分外惊奇。他们与社会接触不多，没想到短短时间，竟然出现了这种地方。机器他们听说过，但用机器生产东西，却见所未见。
范镇道：“所以杜中丞说，工厂与以前的场务店铺都不相同，朝廷要管，必须大变。工厂是以机器为主的，只要能操作机器，随时可以换人。所以朝廷管工厂，当然应该是以机器为主。”
“以机器为主？”欧阳修眉头紧皱。“如何以机器为主？”
范镇道：“不以机器为主，就管不了工厂。官府要管一个工厂，就要知道它有哪些机器，能够生产哪些货物，卖出去价值几何。知道了这些，才能够管理，才能够方便收税。”
杜中宵实际从来没考虑这个问题，他没想到从机器去管。厂里有什么机器，哪个管它，只要知道生产什么东西，一年生产多少，能够卖多少钱就好。不过听了范镇的话，却觉得有道理。如果能把工厂里的机器统计清楚，岂不更进了一步？由此再去计产量，统计工厂收入，收税更加明白。
管理一个地方，最重要的是收税。只要税收上来，官府有人有钱，还怕管不明白？叶县的问题，首先就是怎么对工厂收税。杜中宵本来想的，是前世的办法，增殖税、消费税这些，只是难收。范镇等人是宋朝官员思路，直向固定资产下手。生产什么先不管，针对固定资产先把税收上来，再说其他。
宋朝沿用的是唐朝两税法，农税针对土地，城廓户则针对资产，实际收的是资产税。面对工厂，官僚们首先想到的，就是参照户等收税。而评定户等的标准，就是里面的机器。
相对于现在孱弱的市场监管体系，这样收税，也有道理。如果是收增殖税，或者营业税，官府实际无法监管商品流向，很难做到。不过收机器税，也有许多问题，容易打击机器的生产。
杜中宵道：“工厂使用机器，归根结底是为了生产出产品来销售出去。如果只对机器收税，难免那些生意一时不好的工厂，非常不划算。他们也未必是做得差，或者遇到难处，或者是刚开厂。对工厂收税应该以其生产的东西为主，其余为辅。”
范镇道：“如果是对产品收税，则难防工厂偷卖，或者设场发卖，有些麻烦。”
杜中宵道：“朝廷能收茶税，这些工厂产出来的产品，还能够比茶税更加难收？只要想办法，总能够把税收上来。只要官府的手中有钱，就一切好说。”
欧阳修道：“中丞说的有道理。开了工厂就是产货物的，当然要对货物收税。”
范镇道：“田地是产粮食的，我们收税，也是一年一亩地收多少，并不管年景如何。”杜中宵一时语结。田税确实是这样，不管你年景如何，也不管你种得好坏，反正一亩地就收那么多粮食。套到工厂上，就是有这么多机器，不管你生产出多少货物，就收这么多赋税。做的好的，则工厂主赚的就多，做的坏的，自然就要少赚些钱。刚开厂时，给一段时间优惠罢了。
这是尽量简化收税方法，比较适合现在实际的做法。自己记忆中的增殖税和消费税虽好，只怕不适合这个时代。特别是加上税收抵扣之类，实际上根本无法操作。杜中宵没有想到，这个年代的官僚还真有人研究工厂的特点，在想办法。
正在几个人议论的时候，盐铁使李参、度支使周湛和户部使张掞进来，道：“原来诸位已到了，文相公和宰执还没有来吗？议的事情重大，早开始早好。”
欧阳修道：“没有。我们这些人不到，宰执如何好进来？他们日理万机，一点时间耽误不得。”
听了这话众人就笑。欧阳修的话，有些讥讽宰执，非要等其他官员全部到齐才肯现身。
此次集议，以政事堂为主，枢密院的贾昌朝和程戡参与。都堂位于政事堂和枢密院之间，宰执们必然是派了人看着这里，等人到齐了才肯现身。不如此，怎么显出宰执的地位。
这种规模的集议，非是朝廷大政不可。由宰相文彦博主持，显示了朝廷的重视。这几年工厂遍地开花，杜中宵提出叶县的问题之前，朝廷已经认识到重要性了。