送走周氏父子，打发了孟五娘，孟司徒脸色才沉了下来，对左右吩咐道：“若七郎回来，不必让他见我，自去跪着。”
“是。”
跪多久，只看孟司徒何时吩咐他起来了。
又道：“叫连先生来。”
连先生是司徒府的幕僚，文采非凡，智计过人，向来为孟司徒所倚重。
孟司徒向他诉说了自己的担忧：“本想压下那邵氏女的童子科，不想却被那阉狗戳破，五娘又出了这样的纰漏，图谋后位之事，怕是难成了。”
连先生便道：“我听说，那邵明竹的平淮令之位，是贿赂巨资给方常侍得来的。”
“先生的意思是？”
“后日清议，仆定为司徒分忧。”
清议是士人点评朝政、品评当世人物的自发性聚会，一般由博学多识、德高望重之人主持，参与之人不局限于官员，学生、未入朝的士人、有名望的地主也都可以参加。本质是士人想通过舆论，向朝廷施压，从而达到压制宦官与外戚的目的。
可以说，这种聚会的参会者，天然对外戚宦官之流怀有敌意，朝中向宦官行贿过之人，不计其数。
可一旦被人爆出，士族必对其口诛笔伐，届时，便是吴家兄妹想选那邵氏女童，也要顾虑其家族风评与士族非议。
孟司徒顿时大喜，连忙道：“那便麻烦连先生了。”
不过几日，邵明竹散衙归家，神色阴郁，隐有燥意。
邵容问他，他只摆摆手，命人去请邵林肃来和几位长辈来。
不过邵林肃还未到书房，另一邵氏族人便匆匆赶来，不等仆人通传，便在门外连声高喊：“明竹！你回来否！”
邵明竹连忙起身，便见年纪看着比邵林肃还大一些的老人焦急走来。
“三叔！”
邵明竹上前将人迎进来，给他倒了杯茶：“三叔喝口茶，有什么事慢慢说。”
邵林安拒了茶，叹气道：“现如今哪儿有闲心喝茶啊！你可知道昨日清议，他们竟说你是……”
邵林安话未说完，面色又涨红。
邵明竹却已明了，只说：“此事我已知晓，三叔莫急，等小叔到来后，咱们再好好合计一番。”
邵容在邵林安进来时，便放下了书，等两人说完，才向人问安：“三爷爷好。”
邵林安才发现她在角落，顿了下，柔声说：“容娘啊，你且现回去玩耍，三爷爷跟你叔叔有要事商议。”
邵容看向邵明竹。
邵明竹便道：“三叔不知，容娘与寻常孩童不同，这些事她听得懂，日后议事不必回避她。”邵林安胡子抖动，见一大一小两人都表情寻常，硬是憋回了“胡闹”二字，闷闷坐下猛灌口茶。
如此，邵容便自己寻了位置坐下，心中琢磨着出了什么事。
三爷爷如今在太学里做博士，博士需得博学多识，通晓经典，然而主业是在太学教书，并不深度参与政务，能让他率先听到风声，大抵是读书人中出了什么事情。
邵容心里一盘算，对邵明竹即将要说的事情，猜出七分。
邵林肃这几日并未出门，来得很是不慢，之后陆续有官位不低的族人被请来，邵容这下没座位了，便站到邵林肃身后。
遣去仆从，命人在门外紧守，众人看了眼邵容，都没有多话。
于是邵明竹开口道：“今日请来诸位叔伯兄弟，是因刚才散衙之时，连商兄与我同行一路，询问我一道流言真假。”
“他说，昨日由天星先生主持的清议上，一姓连的士人，竟当众污蔑我邵氏谄媚阉人，侮辱门楣。”
在座诸人皆悚然，邵明竹贿官一事，有人知晓，有人不知晓，可不论是谁心里都明白，这种事情决不能被扣在邵氏头上。
一时之间，堂内群情激奋。
邵林安叹了口气，道：“我方才来寻明竹，正是为了此事，楚博士今日竟当众问我，这博士是否也是贿来的，我这一生的名声，真是……”
说着说着，邵林安潸然泪下。
他做博士多年，常与书籍为伍，性情秉直刚正，自问一生无愧于心，从未想过有一日被人当面给了这样的难堪。
实在是……
邵明竹忙走过来，给他递了手帕，等邵林安情绪平复，才对众人说：“当务之急，是要尽快澄清流言，一旦传播开来，谁家还愿意同邵氏来往？”
远的不说日后的儿女婚嫁，只说现如今在上京出仕的邵氏族人，怕是都要因此被排挤走了。