“合着你嚷嚷那么半天报仇雪恨，结果一个人都没杀？”
“杀屁杀，你当老子是智障？你杀一百个人都不如这个值钱，老子再在那磨蹭一秒都是对钱的不尊重——看看，看看这小鬼是什么！向导，会认知误导的向导！你知道这小崽子能卖多少吗？”
少年的尼尔森转醒时，B级哨兵正用鞋尖撩开他后颈的短发，展示他的腺体。他说：“千真万确！这小子刚直接在老子眼皮子底下消失了。但他没隐藏他的‘气味’，还有跑起来的‘声音’，老子反手就绑回来了！”
在他脚边，尼尔森忍着头疼环顾四周。少年发现自己双手被绑，正侧卧在一间乡下别野的地上。房间里放着电视，窗外树影摇晃，哨兵得意地踹了他一脚，拎着瓶啤酒坐到沙发上，面前的桌上随意地扔着几把抢。
“带来的这批货已经快卖完了。”另一个声音更冷的男人说，“本地的帮派阻拦过，死了几个人之后就没动静了。可以安排进新的了。”
“我靠，真行啊！这地方油水可够得捞。也是，那么多来度假的，那么多酒吧，怪不得其他地方能卖一个月的货这边一个星期就卖完了。”B级哨兵的声音吵得盖过电视机，“老子就说吧，只要我们想，摆平这破地方，从这里开始发家肯定没问题的。整整七个哨兵啊，我们还怕干不过本地那群垃圾？”
尼尔森在地上静静听着。他很快从对话里得知这间房子里一共有十个人，组成了个新兴的帮派准备来康沃镇发展业务。越狱出来的B级哨兵是他们的头儿，通过警局内部的通话记录查到尼尔森家当初指认了他，本来想来寻仇，没想到捡了大便宜。
男人们说起话来毫不避讳。他们不在乎尼尔森听到了多少，真当他是只被项圈拴牢了的狗。B级哨兵开了酒，还摆出了药，和他的兄弟们一边嗑一边大聊雄图大业，对尼尔森的评价只有一句：“我已经联系买家了，那哥们现在拿着三百万镑连滚带爬往这儿来呢，早上就到。”
哦，早上。
少年眨眨眼睛。
那还有时间。
没考虑过认知误导的全面性的确是少年经验不足，但少年懂得如何学习。
嗅觉，听觉……是啊，人有那么多的感官，可以感知到那么多的东西，为什么自己只想到了把自己隐身，没想过让他们‘认知’到些别的呢？
电视屏幕蓝色的冷光像一道冰冷的海浪在地面来回起伏，尼尔森浸泡在其中，并不觉得慌张。
无非就是要做他一直以来在做的事情而已——试试看，试试看自己究竟能做到什么程度。
与此同时，一只小小的单个体水母忽然在少年的上空浮现。它太小了，没人注意到它。
等到那些男人用枪和刀自杀时，那不断复制又相互连接起来的单个体们，已经有十米长了。
“我不确定能不能一次性误导那么多人的认知，所以是把他们逐个击破的。”成年后的尼尔森.莱顿如是向莱蒂斯概括，“我让他们‘听见’一些可疑的声音，单独去别墅的角落搜索，或者直接利用他们单独去卫生间的时候……就像恐怖片一样——毕竟我小时候见过最吓人的东西也就是恐怖片了。”“我知道自己打不过他们，也知道但凡他们还有一个活着，就不会放跑我或者我父母，所以在他们落单时，我让他们产生了错误的认知，把武器指向自己，然后自杀。”
尼尔森抱着莱蒂斯，感受着她后背贴着掌心传来的心跳和她复杂的情感。她沉默地倾听，耳尖被尼尔森的短发蹭着，并没有说话，但尼尔森知道他成功了。
莱蒂斯的心中并没有对恶人的抵触。相反，她身上散发出肃穆，同情，以及那种尼尔森熟悉却不知从何而来的悲哀。
因为尼尔森讲述的是一个被卷入争端的无辜少年，迫不得已进行反抗的故事。
就事情的起因和结果而言，事实也的确如此。
尼尔森只是略过了一些无关紧要的细节而已。
别误会，他可没说谎。他当时的确考虑到了自己和父母的安危，还有逃脱的可能性。
任何人都会同意，将这群男人斩草除根是唯一的选择。
只不过，正如他如实承认的——
他做的事情就像恐怖片一样。
所以那个被奇怪响动吸引去储物间的男人因为错误的‘认知’，把墙当成了打不开的门。他把自己关在狭窄的空间，然后在向导少年的暗示下逐渐窒息。那双血淋淋的手在墙上留下狰狞的刮痕，连指甲都外翻出来，最后因为痛苦而掐在了自己的咽喉。
望风的男人在抽烟时被烟头引燃了衣服和自己，他看见火焰融化了他的熔化皮肤，点燃了他的脂肪，因为感觉喉咙都被融成了黏糊的血肉，他叫不出声音，于是用刀割开了咽喉，将鲜血化为尖叫。
一个喝了五瓶啤酒的男人进了厕所，再也没出来，有人听到他的呕吐声，以为他是喝多了，却不知道他跪在地上，吐得肝肠寸断——他感到虫子从他的眼眶，鼻腔和嘴里不断爬出，连节肢爬在皮肤上的触感和轻微的振翅声都无比真实，他掏枪，想杀了它们，但它们来源于他，所以他杀了自己。
这群自大的哨兵们其实是最容易对付的，因为他们承受不住强烈的刺激。他们级别本来就不高，基本徘徊在C与D等，药和酒精又削减了他们的敏锐，加重了他们的幻觉，直接给还只能硬控一个人的尼尔森开了简单模式。
他们甚至没发现同伴在一个个减少。