令尹府，楚国令尹子南的家臣观起，牵了几匹骏逸的大马来到府内。观起在园中的草坪上向公子追舒揖手道：“令尹大人，士人从北狄弄到了几匹良骥献给大人，请大人笑纳。”
令尹子南笑眯眯的抚摸毛色纯青的大青马，乐道：“这几匹骏马毛色光滑柔软，称得上千里名驹。观起，老夫承你美意，收下了。”
观起阿谀地：“老大人乃楚国泰斗，没有几匹像样的良骥驭驾，岂不失了令尹的身份，我等家臣脸上亦无光呀？”
子南：“那倒是，大夫从政十几年，都没有像样的骏马驭驾，今日有了这几匹北狄名驹，老夫可就精神多了。等会，你去把车厢装饰一下。”
观起殷勤地：“诺。”
站在一旁的公子弃疾对父亲子南说：“父亲大人，当今楚王肃政，众卿惟廉洁自律，切莫因几匹骏马而惹别人闲话。”
子南不悦：“你懂得什么？不要以为你是楚子昭的御驾大夫，就可以指责为父，要知道朝廷的事我比你懂得多。”
公子弃疾：“父亲大人当然知道的比我多，但是此事有关父亲的名声，我看还是把马匹还给观起为好？”
子南：“你无须多言，马匹我收下了。”
公子弃疾连连阻止：“不不，不行哪，这和受贿有何两样？”
子南：“笑话！观起乃我的家臣，家臣送马与我，乃分内之事，就如儿子孝敬父亲一样，什么受贿？真是少见多怪！”
观起：“是啊，自家人送东西算啥受贿？”
公子弃疾：“你还有脸说！我问你，你乃士族家臣一个，官俸未增，怎么拥有骏马十几匹？”
观起结舌：“这…这……”
公子弃疾：“超过法定的资产，本身就是违法之事，何况又进以马匹，贿赂卿族，陷我父亲于不白，难道这是一个家臣所应该做的？”
子南大怒：“放肆！你先前巧舌于我，现在又指责他人，难道你眼里没有为父？滚，我不想见到你！”
公子弃疾边退边说：“父亲大人，你不听孩儿忠言，到时引火烧身，可就怨不得我了？”
令尹子南气得浑身打颤，观起连忙搀着令尹说：“大人息怒！这都是士人做事不慎，使你们父子不和。小人该死！小人该死！”子南指着公子弃疾的背影：“这个孽子，真是气煞老夫！”
郢都，街市井然，国人以礼相待，一派繁荣景象。
锣声。趋从鸣锣开道，一辆豪华堂皇的马车，有六匹骏马牵引缓缓驶来。令尹子南高坐车中，显出高傲的神态。
马车在国人面前招摇过市，引起国人一片议论声。
众人私语：“马匹一换，令尹大人愈发神气。”
“王车也莫过如此，这恐怕太奢侈了吧？”
“看来朝中肃政也不过是一句空话。”
“小声点，千万别让人听见，否则要遭来一顿好打。”
“怕什么！楚子勤俭治国，他令尹就可以盛气凌人。”
“嘘，不说了。”
马车一过，市街显出一片宁静。
一位身高九尺，豹头环眼，虎背熊腰的中年大汉匆匆的走在市衢上。国人不时的向大汉鞠躬，恭敬地呼道：“伍大夫！”
楚国右广大夫伍举也向国人频频还礼致谢。
忽然，从远处传来急促的马蹄声，紧接着传来国人的惊呼声，以及货物的坍塌声。
伍举回头一看，几匹烈马像旋风般的驰骋过来。路人纷纷躲闪，躲闪不及的路人被烈马撞翻在地，满街怨声载道。伍举扶起一位被撞倒的老汉，问道：“这是什么人？竟敢驱驽狂奔，践踏路人？”
老汉忿忿地说：“还有谁？令尹的家臣观起！”
伍举怒道：“如今楚王肃政，正以民风，可令尹却如此姑息下人，这不是给大王脸上抹黑吗？”老汉气愤的说：“似这等横冲直撞已不是头次啦，有谁管的了呢？百姓还不是睁一眼闭一只眼，权当碰到了瘟神。”
伍举：“太不像话了！老丈，摔伤没有？”
老汉：“摔了一下倒没什么，没让马踏上就是万幸。”
伍举：“如此凶蛮，我椒举岂能容之！”
老汉：“算了，老汉命贱，犯不着为我等下人打抱不平。”
伍举：“清平世界，岂容暴虐存在！我倒要会会令尹大人，看他如何向国人交代？”
老汉：“令尹权大势重，谁能与他论理？你不见令尹自己尚且飘飘然，不可一世。算了，伍大人，千万不要为此小事去招惹他，官大一级压死人！”说完一瘸一拐的走开了。
伍举捏紧拳头，注视着重又恢复平静的市面。
郢都城郊的驿道上，徐徐驶来了一辆马车。马车上载着一个孕妇和两个孩子。伍员对驾车的伍奢问道：“父亲，怎么还没到郢都哇？”
伍奢：“快了，等你们看到很长很长的城墙，那就是郢都了。”
伍尚：“我来过郢都，好大好大，可好玩啰。”
伍员：“我也盼望着来郢都。父亲，爷爷会来接我们吗？”
伍奢：“傻孩子，郢都到了，爷爷自然就会来接我们。”
伍员高兴的拍着小手，嚷道：“噢，我要见到爷爷奶奶了。”
嘉应：“胥儿，小心点，看你高兴的……”
伍员：“母亲，不要紧，马车走的可稳呢。”
嘉应对伍奢说：“胥儿还没来过郢都，一晃就四年了，还不知道这小的是男是女？”说着抚摸着肚子。
伍奢：“父亲为了让你顺产，才提出要我们一家到郢都来，而且还为我推荐去了贵族的学宫任教。”嘉应：“父亲考虑的真周到。”
伍奢：“那是。”
马车慢悠悠的朝前驶着。这时，路上响起“嘚嘚”地马蹄声。只见几匹烈马飞奔而来，令尹府的家臣观起率领驺从们骑着高头大马旋风般的驰来。
观起骑着骏马跑在前头。他在马上看见车舆上的嘉应，脱口喊道：“哟，哪来的美人？”喊着竟然猛收缰绳，坐骑收蹄不住，“嘶鸣”了一下，腾地悬起前蹄，在马车旁直立起来。驺从们的马匹呼啦从马车旁闪过，马车被挤得一歪，驾台上的伍奢还没来得及反应，就被驺从顺手推出了驾台，驺从们哈哈大笑，一闪而过。
观起收住坐骑，正要上前戏谑嘉应，却被眼前的情景惊呆了。拖着车的乘马被刚才的马匹一挤，加上驭驾者抛出了驾台，乘马受惊了。它咆哮起来，拖着车舆猛地朝前蹿去。
马车呼啸而去，车上传来伍员的大哭声。等伍奢从道沟里爬起来，马车已经奔远。观起也加鞭扬长而去……
马车肆无忌惮的狂奔着，车上的嘉应一把抱住两个正在哭泣的孩子。母子仨人紧紧的搂在一起，蜷缩在车舆里，任惊马无肆地狂奔。
时间像流星闪过，惊马越跑越快，近乎疯狂。车身不时有东西掉落下来，颠簸，起伏，颤动使车舆如在风头浪尖之上，随时濒临灭绝。就在这千钧一发之即，迎面扑来一个魁梧的汉子。他像雄狮一般扑向惊马，缰绳被他抓住了，肩扛手拽，惊马在千钧之力——手的攥拽下嘶鸣着，哀服地收住了步伐，然后呼哧哧喷着粗气。
伍举在郊外制住了惊马，而后朝车舆看去，不由大吃一惊，蜷缩在车舆上的人竟是他的儿媳和两个孙子，他唤道：“嘉应！嘉应！”。嘉应似乎没有反应。
伍尚睁开泪眼见是爷爷，挣开嘉应的手喊道：“祖父——”
伍举抱下伍尚，然后伸出双臂，又从嘉应的手臂里抱起正在哭泣的伍员，并哄道：“子胥，莫哭，你看我是谁呀？”
伍员停住了哭声，睁大了眼睛，见是自己的爷爷，‘哇’的一声又哭起来了。
伍举连连的：“莫哭莫哭，爷爷接你们来了。”
站在一旁的伍尚指着母亲对伍举说：“祖父，你看我母亲？”
伍举这才发现瘫在车舆上的嘉应，已不省人事。他赶紧放下伍员，用手推了推儿媳，唤道：“嘉应，嘉应，你醒醒？”
嘉应勉强睁开眼睛，痛苦地：“是公公呀？”
伍举：“是我，你怎么啦？”嘉应：“我怕是不行啦，难过极了……”
伍举：“来，我扶你起来？”