次日，弃疾亲率大军攻打蔡城，将官益力，士兵奋勇。但顽强的蔡军浴血奋战，打退了楚军多次架梯攀墙的进攻，得到了暂时的停歇。
城楼内，公子归生对隐太子说：“世子有，现事急矣！老夫写已好一封书信，臣当拼一老命，迳往楚营，亲呈左尹举，看能否会出现转机？”
隐太子：“有此书信，不必监国亲往，遣人送去即可。”
归生：“唯有亲见左尹举，方有转圜之机。他可是楚王重臣，言重九鼎。”
隐太子：“如若监国亲往，万一楚人翻脸，岂不是羊入虎口凶多吉少？监国，此信可公开否？”
归生：“可！”
隐太子：“那就用箭射之！”
归生：“不允老夫探营，看来只有这样！观从，你去用弓箭把此信射向楚营！”
观从：“诺！”他走到女墙边，对着城下拖运尸体的马车，用弓箭奋力射去，缚着信件的箭矢射在车轩上。
楚营大帐。
楚兵拿着书信奔进大帐，喊道：“大王，城头射来书信！”
楚王接过信囊一看：伍举亲啟。说道：”此乃写给左尹举之信，寡人勿能阅也!”
王尹成虎言道：“大王，左尹大人不在营中，此信或许为攀故求情，不妨拆开一看。若是彼此有所勾连，那就另当别论......”
令尹薳罢怒道：“谁不知椒举坦荡磊落，尔如此之说是何意思？”
楚王：“爱卿不必言语相左，拆开一看便知一二。”
薳罢：“大王，不如差人送去郢都？”
楚王：“举与寡人形同手足，彼信吾阅之无妨。”
薳罢不再言语。楚王拆囊取信，展读：举兄，见信如见面。昔郑地班荆道故，为兄奔走而归生陈辞，于今十之有七载。岁月蹉跎，本楚蔡当亲，然刀兵相加，围城甚急。兄乃楚子辅弼，请予多多相劝楚王。先君般已磔，蔡城不该陷落，黎民不该涂炭，蔡国不该亡国！弟曾与兄誓言之：“彼此真诚，痴心不改！”此危难之时，亦是兄挺身援手之时矣！弟，蔡声子顿拜！
成虎见楚王沉思不语，挑唆的说：“难怪左尹举告假回郢，原来他们早就誓言在前!不是拜读此信，大王怎知左尹与蔡太师归生有如此瓜葛？人心叵测呀！”
薳罢：“成虎，你什么意思？椒举小孙被歹人砍伤是真，归生陈辞也是真。他们俩作为世谊，兄弟之情书信援手，难道就居心叵测了？何况进攻蔡国的方略乃是椒举所谋划的。你在一旁瞎嚷嚷什么？”
楚王喝道：“汝等别吵了！”说完，起身入内，口中自语道：“对寡人若此真诚，天下早就是我的啦！”
蔡都城墙下，远处偌大栅栏围成的楚营，顶顶帐篷整齐的布满营寨。此刻兵营内静悄悄的，偶尔见到一队队巡逻的士兵，一些兵卒散懒的躺倒在草坪上，悠闲自在，丝毫不见激战过的样子。
站在城墙上的公子归生，指着楚营对隐太子说：“自箭射传书已过去了两天，楚军毫无动静，既不回话也不攻城，不知道葫芦里卖的什么药？”
隐太子：“不攻城是好事，可能左尹的相劝起了作用？”
归生：“如若这样，老夫一句伤人的话，真是有愧于誓言啊！”
话声刚落，楚营突然吹响了“呜——”的号角声。楚营帐篷内跑出无数的士兵，在草坪上集结。
归生惊道：“不好！楚军又开始进攻了。”
隐太子大喊：“快！上城墙，准备战斗！”
蔡兵鱼贯涌上城墙上，各就各位，严阵以待。
楚兵扛着长梯冲杀过来，一场鏖战就此展开……
城内城门口，归生不顾众臣的劝阻，大叫：“开门！开门！汝等闪开！”
众臣：“太师去不得，你这一去是送死矣！”
“或许楚王根本不听伍举的？”
“要去我等替你去也！”归生：“背信弃义！作践誓言！我欲当面质问之，我两次救于他，可他连一次亦不肯救蔡于水火？五十年的交情完矣！完矣！”
家臣观从拉着归生的手说：“太师，你千万别激动！据臣所知，伍举豪爽，是一个铁骨铮铮的硬汉。若说他背信弃义，谁能相信乎？也许他不在营中，也许劝不动楚王。再者，你救他乃是为了个人，而他要救是整个蔡国，他有如此回天之能力乎？”
隐太子也过来说：“太师，国中调度，全赖监国，汝忍心舍孤而去？”
归生平静了许多，说：“既然诸位如此劝我，殿下又不相舍，罢了，老夫就留下来与诸位护城御敌也！世子，我不使楚，臣子朝吴却要使楚。”
隐太子：“何也？”
归生：“朝吴使楚乃游说司马弃疾也！他工于心计，擅于辞令，游说非他莫属！”
隐太子问道：“朝吴何在？”
朝吴上前稽首道：“臣在！”
隐太子含泪对朝吴说：”朝吴公子，这次遣汝使楚，蔡国和百姓的安危就全仗你啦。”
朝吴：“朝吴当殚精竭虑报效国家，殿下放心，我去了！”
大白天，城墙上缒下一个人来。朝吴跨出筐斗，不等蜂涌而至楚兵来抓，便大叫：“尔等休得无礼！快领我去见你们的司马大人！”
朝吴被押至司马大帐，弃疾问道：“汝是何人？为何要见本帅？”
朝吴稽首道：“司马大人，我乃蔡国太师蔡声子之子朝吴是也！司马乃楚军统帅，使者特来拜见公子！”
弃疾见朝吴不亢不卑，彬彬有礼。遂礼貌的说：“请坐！”
朝吴：“谢司马，不坐！”
弃疾：“蔡公子，找本帅何事？”
朝吴：“司马公子重兵加蔡，蔡知亡矣。然未知罪在何也？若以先君般失德，不蒙赦宥，则世子何罪？蔡之宗社何罪？望公子怜而察之！”
弃疾：“吾亦知蔡无灭亡之理，但受命攻城，若无功归报，必得罪大王矣。”朝吴：“吴更有一言，请屏左右。”
弃疾：“汝捡重点言之，吾左右无妨也。”
朝吴：“楚王得国非正，公子难道不知之？凡有人心，莫不怨愤！在內竭脂膏于土木，在外竭筋骨于干戈，用民不恤，贪得无厌，昔岁灭陈，今复诱蔡。公子不念君仇，奉其驱使，怨言四起，公子将分其半矣！公子贤明着誉，且有‘埋璧求嗣’之祥，楚人皆欲得公子为君，诚反戈向内，诛其弑君虐民之罪，人心响应，谁能为公子抗者！孰与事无道之君，敛万民之怨乎？公子倘幸听愚计，吴愿率死亡之徒，为公子先驱也。”
公子弃疾怒道：“匹夫敢以巧言离间我君臣！本该斩首，姑且汝头寄于颈上，传语世子有，速速面缚出降，尚可保全余喘也。”
朝吴：“公子唯恐隔墙有耳，怕传将出去，泄隐忍多年之心，吴一语中的，是杀是剐任凭公子！”
公子弃疾勃然大怒：“侍卫，快快与我鞭笞出去！”
侍卫乱鞭把朝吴打出大帐。
朝吴返入城中，在蓍翠宫向殿下陈述使楚的过程。
隐太子愤然道：“国君死于社稷，乃是正理。有虽为成丧嗣位，然既摄位守国，便当与城相为存亡，岂可屈膝仇人，自同奴隶乎？吾决不投降！”
归生：“加固城墙，军民齐上，誓与蔡都共存亡！”