一个扎着尖顶，背着行囊的觋巫，来到一个只有几栋草屋的地方。伍员来到竖有酒肆的草屋前，在门外的桌前坐下，向老板娘打听道：“宗妇，此乃何地？”
老板娘：“这里是房钟呀！”
伍员：“这是房钟？那兵营在哪？”
老板娘指着对面小山丘的土垣说：“那就是兵营啊！”
伍员：“树木环绕真还看不出是兵营！”
老板娘：“你是施巫法的，怎么，要去兵营？”
伍员正欲回答，这时，传来嘚嘚的马蹄声和嚓嚓的跑步声。戎车在前，扛着长矛的吴兵在后，一大队人马朝西边跑去。伍员问道：“你说，这些兵去哪里呀？”
老板娘：“听说是到栎城去的。对面兵营也倾巢而出了，连常来喝酒的人也都走了。”
伍员：“宗妇，来二十个粟米粑。”
老板娘：“巫师，带走？”
伍员：“帮我包好带走！”
老板娘问：“你这是要到栎城去？”
伍员点点头。
老板娘：“那边可能要打仗。”她见伍员坚定的眼神，说：“行，稍等！”转身进了酒肆。
伍员掏出几枚贝币放在桌上，接过老板娘用荷叶包好的粟米粑，放进背囊，然后迈开大步朝栎城赶去……
栎城县府内，副帅公子光对行人巫狐庸说：“巫狐庸大人，与会的将官都到齐了，请先生发布号令吧！”
巫狐庸：“诸位将军，大家都应该有所耳闻。楚王残暴无道，在申地诱杀蔡灵侯，又围困上蔡数月。晋昭公遣使臣狐父前去斡旋，也被楚王长袖拂走。如今蔡国孤立无援，盟主无视，近邻无睹，欲任其国破人亡，而未有爱怜之心耳！蔡久附于楚，不友吾邦，然吴近蔡，虽小而末大，亦有扶危拯溺，救亡图存之志也！”说到这里，他用手叉揉太阳穴，似有痛苦之状。
公子光关切的问道：“先生，一路劳顿，去休息一会儿再行号令？”
巫狐庸摆摆手，说：“诸位将军，自房钟一战，房钟已成我吴之版图。现楚王师与申地屯兵俱围攻蔡都，楚境虚矣。栎城对面乃繁扬城（现河南新蔡县西北），主将为原栎城右广薳射镇守，号称繁扬之军。而且，此城离蔡都上蔡只有两百里之距，近在咫尺。如若我军攻下繁扬，则可解上蔡之围，并连接房钟，直接威胁楚之重地乾溪，起到敲山震虎的作用。诸将听令，姬光！”
公子光拱手：“末将在！”
巫狐庸刚拿起令牌，突然，一阵颤抖，脸色通红，人一下从椅上滑落下去，不省人事，令牌也掉在了地上。公子光冲过去抱着巫狐庸，大喊：“先生！先生！快，传巫医！”
侍卫七手八脚把巫狐庸抬进厢房榻上，众将在一旁手唉声叹气，手足无措。这时，巫医赶到，对众将说：“请诸位将军回避！”他掩上门，赶紧俯身榻前，探摸颈脉，拨了拨眼皮，然后用拇指掐住人中，一会儿巫狐庸苏醒过来，强挣着呼道：“姬光……姬光……”
巫医打开门对公子光说：“副帅，脑中风，人不行了。可能有话要对你说，快进去！”
公子光冲了进去，巫医在外把门带上。与此同时，一个身影迅速离开众将，拐过壁道来到厢房窗下竖耳偷听。巫狐庸断断续续地说：“命令未颁，老夫命将亡矣！一事谨记，楚王尹虎乃吴细人也，我死后由汝代为联络，绝密！”说完，双腿一蹬，头一歪，气绝身亡。
公子光大叫：“先生！先生！”这时，窗户啪啦一响，一个头影在窗户前晃了一下，公子光大叫：“抓奸细！抓奸细！”边喊边冲出厢房，众将呼啦一下，一起追了出来。
沈尹戌跑出县府门，一辆戎车驶来。吴句卑喊道：“沈将军，快上车！”
沈尹戌跳上车，说：“去北门！”
吴句卑抖动缰绳，甩鞭驱驾，戎车迅速朝北门驶去。县府门内冲出一大群将官和侍卫，公子光大叫：“是沈尹戌！沈尹戌！不能让他逃向楚国！”
正来到县府广场的伍员，听见喊声，大吃一惊。紧接着就见大批吴兵从四周涌来，将官们驾着马车紧追前面的戎车，吴兵紧随其后。伍员为了不引起注意，沿着街边的铺面一路快步跟去。
吴句卑驾车冲向北城门，将至。城门守卒见有马车驶来，拦住道：“此乃国门，无令牌者不得擅出！”
沈尹戌喊道：“我奉副帅姬光之命，出使楚国，令牌在此！”说完，从腰上拔出青铜剑，突然朝守卒砍去，咔擦一剑，毫无防备的守卒身首异处。吴句卑也手起剑落，砍翻了另一侧的守卒，两人一左一右连续斩杀数名守卒。吴句卑扬鞭驱马，戎车急冲城楼洞门，拦截的守卒被电掣般的奔马吓得一让，戎车迅疾通过城门，朝繁扬奔去。
城墙上的士卒冲了下来，疾驶而来的小将夫概一车当先，大叫：“闪开！别让叛贼沈尹戍跑啦！”
数辆兵车立着追赶的将官，后面跟着跑步过来的大批士兵。城内的百姓唯恐躲避不及，纷纷让道。伍员跑在乱哄哄路人之中，他左避右让，就在临近城门时，他从背囊中取出红色披袍，往身上一披系紧，俨然成了一名军中巫医。他瞅准机会，蹬蹬几步跑在了队伍的后面。
守卒用戟拦住：“百姓不得出城！”
伍员推开长戟说：“你看，红色披袍，我乃巫医，随队抓叛贼沈尹戌！”守卒见回答自然，认定是随军巫医，让开道，伍员撒开大步冲了过去。
吴句卑驾着马车一路狂奔，后面追赶的马车也越来越近。戎车终于驶到了繁扬城下，沈尹戍对城楼上的楚兵喊道：“我是楚人沈尹戌，有重要情报，请速速开门！”
楚兵：“稍等！”
一会儿，右广薳射来到女墙边，问道：“汝是谁？”
沈尹戍：“我是楚人沈尹戌，有重要情报，请速速开门！”
薳射听闻，勃然大怒，骂道：“沈尹戍，你这个叛贼！还有脸回到楚国？滚回去！”沈尹戌：“你是右广薳射将军？我有吴国作战部署和重要情报，请速速开门！”
薳射：“沈尹戌！你这个反贼跟我玩这一套，你看你后面有多少吴兵？想诈开城门，休想！”
沈尹戍掏出令牌，举着说：“薳将军，这是令尹薳罢的令牌......”
薳射不再听辨，喊道：“放箭！”城墙上射出无数箭矢。
吴句卑赶紧勒马驾车便走，并喊到：“车上有盾牌！”
沈尹戌拿起盾牌便挡，仍有箭矢射在车舆上。小将夫概见繁扬城头箭矢射向戎车，便勒紧马缰停下，后续车辆也停了下来。戎车避过箭矢快速逃离，夫概也扬鞭紧追。一动全动，马车在前面追，兵在后面跑。此时，一位将官驾车追上夫慨，提醒道：“夫概公子，他们驾得是副帅的车，恐怕追不上的，不如射死他们？”
夫概：“好，大家边追边射，看他们往哪里逃？”
各车张弓搭箭，箭箭射向戎车。沈尹戌料想不到追兵突然放箭，刚拿起盾牌，一箭已射到左胸。虽身穿披甲，仍入甲穿肺，血流不止。他顽强用盾牌防住来箭，人渐渐有些站立不稳。吴句卑回头问道：“将军，你中箭了？”
沈尹戌：“我恐怕不行了，这块令牌你拿着，去见令尹罢或者左尹举，告诉他们王尹成虎是吴国细作。另外吴国准备攻打繁扬，以解蔡都之围。情报之重要，我去引开他们。车到了前面树林把我放下，你驾车朝西北而去，大军在上蔡。吴句卑，我的好兄弟，若戌大难不死，必有相见那天！”
吴句卑哽咽道：“将军，我的兄长！要死咱就死在一起！”
沈尹戌：“吴兵还在追赶，我身高体重，车轻方能行驶如飞。好啦，不必多说，就此别过，”说完，跳下马车往林中跑去。
夫概见戎车上有人跳车，大叫：“跳车的是沈尹戌！你们接着追，务必要斩尽杀绝！”他驶近树林，勒紧缰绳，吁停马车，跳了下来，
其他将官驾车一闪而过。夫概见到地上的血迹，大声招呼跑步赶来的吴兵，说：“反贼沈尹戌已经中箭，大家进林沿着血迹跟我去搜！”
精疲力竭的吴兵说：“将军，跑了十几里路，实在没力气啦！”说完，与后续赶来的吴兵瘫倒在路边。
夫概挥起马鞭连抽几个躺下的吴兵，狂叫：“起来！起来！别让反贼跑了！”吴兵忍痛爬起来，提着长戟跟着夫概准备进林。夫概对一士兵命道：“你留下来守车。其余的跟我走！”说完领着吴兵进林追剿逃犯去了。
远远跟在吴兵后面的伍员，听见夫概鞭打士兵，逼迫吴兵进林搜寻，知道沈尹戌已逃。他闪身先行进林，开始寻找沈尹戌。
沈尹戌扶着左胸箭矢，跌跌撞撞，步履维艰的奔进树林深处。不知走了多久，他实在走不动了，便靠在树干上大口喘着粗气，然后又坚持走上了一处陡壁崖时，身负重伤耗尽体力的他，突然栽倒，顺着陡壁滑落下去，掉进了无人涉足的乱草丛中，昏死过去。
天色将暗，林中已经模糊看不清了。夫概喊道：“点火把，一定要找到反贼，格杀勿论！谁提来反贼首级者赏十两锊（lvè货币计量单位1锊=1爰=80两）金！”
吴兵欢呼道：“有赏金啰！走，杀反贼去！”
大家兴致百倍，争先恐后往林中散将开来。火把在林中晃动，吴兵正在仔细搜寻负伤的沈尹戌……