程怀信一愣，随即拱手答道：“殿下所言极是，荷花之所以能出淤泥而不染，全赖其高洁之志。臣虽不才，亦愿效仿荷花，保持本心，不负殿下厚望。”
齐朝歌微微一笑，这笑容中却无丝毫暖意。她深知，程怀信的回答虽巧妙，但人心隔肚皮，前世种种，岂是一朝一夕所能改变？
她缓缓转身，目光如炬，直视傅月：“傅月，你可知，这世上的每一朵荷花，都有其独特的韵味，但若是被污秽所侵，便再难恢复清白。你，可曾想过自己的结局？”
傅月闻言，脸色煞白，她没想到齐朝歌会如此直白地揭露她的心思。她强自镇定，试图辩解，但话到嘴边，却又无从说起。最终，她只能低下头，默默地承受着这份来自灵魂的拷问。
齐朝歌心中有些烦躁，她不愿再待在这个虚伪的场合，更不愿看到这对“狗男女”。
于是，齐朝歌揉了揉眉角，“本宫突感身体不适，需即刻回宫歇息。”
程怀信闻言，面带忧色，目光温柔地落在身旁的三公主齐朝歌身上。公主面色微白，眉宇间透露出几分不适。
“公主，还是让微臣护送您回宫歇息吧。”程怀信的声音低沉而充满磁性，带着不容置疑的坚决。
然而，齐朝歌轻轻摇了摇头，眼中闪烁着异样的光芒，她轻声说道：“程大人，我无妨，只是心中有些挂念。听闻京中发生了命案，太子皇兄正亲自参与调查，我想去瞧瞧。”
程怀信闻言，眉头微皱，显然对公主的决定感到意外，不过却并没有再说什么。作为朝廷重臣，他是需要和太子保持距离的，以免引来猜忌。
“微臣恭送公主。”
于是，一行人并未直接返回皇宫。路上，齐朝歌向贴身丫鬟桃红细细询问起案件的详情。桃红是个机灵的丫头，平日里对宫中宫外的大小事务都了如指掌，她绘声绘色地讲述着案件的种种传闻，引得公主不时点头或蹙眉。
“听说那死者是吏部的侍郎，那李侍郎也不过四十有余，突然死了，自然引起了不少猜忌，大理寺上下都忙得不可开交。”桃红说到这里，语气中不免带上了几分紧张与好奇。
李侍郎，前世她确实是知道李侍郎的死，但是却不知凶手是谁。她那个时候一心只想嫁给程怀信，对京中的事情自是全都给忽略了。
不久，一行人便来到了李侍郎的府邸。府门外，守卫森严，气氛凝重。齐朝歌缓缓步入府内。穿过曲折的回廊，他们来到了李侍郎遇害的书房外。门半掩着，里面传来太子与大理寺少卿陆九槐低沉而专注的对话声。
齐朝歌轻轻推开门，只见太子皇兄正眉头紧锁，与陆九槐一同审视着案发现场的图纸和物证，两人神情严肃，显然正沉浸在案件的复杂与棘手之中。