白玉堂猛然从昏迷中醒来，周围一片漆黑。他的头脑昏沉，意识如同被打散的水滴，挣扎着试图拼凑出一丝清明。冰冷的空气刺入他的肺中，夹杂着腐烂的气息。他动了动手指，感受到粗糙的地面上潮湿的水渍，隐隐还混合着污秽不堪的粘液。
“这是哪里？”他努力想让自己清醒过来，环顾四周，但无尽的黑暗吞噬了一切，什么也看不见。
身上的酸痛提醒他，刚才的挣扎只是徒劳。很快，零星的记忆片段涌上心头：那是严大人冷笑的脸，手下狱卒的暴力，以及他被押入这间阴森的牢狱……他知道，自己被关进了权贵严大人的私人监牢，一个从未有过囚徒活着出来的地方。
白玉堂试着起身，身体仿佛有千斤重，随着动作，脚下传来轻微的咔哒声。那声音极为轻微，但在这死寂的环境中显得尤为清晰。他猛然一震，瞬间警觉起来，脚步变得小心翼翼。多年江湖生涯的直觉告诉他，这里并非普通的牢狱。无论是那腐臭的气息，还是那潜藏在暗处的危险感，都让他感到一种极度的不安。
他深吸一口气，逼迫自己冷静下来。
不远处，似乎有微弱的光源从地面上的缝隙中透出。白玉堂小心地向前挪动身体，每一步都如履薄冰，尽量避开任何可能引发声响的动作。就在他靠近光源时，忽然脚下猛然一滑，他本能地向后跃起，然而低沉的“咔哒”声再次响起——一种机关被触发了。
白玉堂的心猛地一紧，周围空气中的寒意似乎更加浓烈了。他立刻向后退了几步，但在他脚下原本坚实的地面，却忽然分裂出一条狭长的裂缝。紧接着，“轰隆”一声巨响，地面突然塌陷出一个巨大的黑洞！
白玉堂在千钧一发之际险险避开了这场灾难，他的心跳加速，额头冒出了冷汗。显然，这间牢房远比他想象中的要危险得多。
他盯着地面那黑漆漆的深渊，心中升起一股寒意。这并不是普通的囚室，而是一个陷阱重重的死亡之地。严大人显然并不打算简单地让他死去，而是要通过一系列精神和肉体上的折磨，慢慢瓦解他的意志。
白玉堂冷哼了一声，眼中闪过一丝冰冷的光芒。他不会这么容易就被击倒，无论眼前的陷阱如何，他一定要活下去。他必须找到展昭，找到那些正在黑暗中操控这一切的真凶。
他再次小心地四处打量，注意到那微弱的光源来自牢房顶部的某个角落。借着光线，他终于看清了头顶的天花板。
他的目光落在一个诡异的机械装置上。那是一个巨大的钟摆，悬挂在天花板中央，钟摆的下端是一把锋利的刀刃。它似乎与某种机关相连，正随着时间的流逝缓慢地摆动着。
钟摆的摆动幅度极小，但白玉堂清楚，随着时间推移，这把刀刃会逐渐逼近他的身体，最终将他彻底切割。他站在原地，听着钟摆发出的微弱声响，感觉这声音如同死亡的倒计时一般，缓慢但无情地逼近。
“严大人果然心思缜密。”白玉堂冷冷一笑。他知道，这不仅是为了杀死他，更是为了摧毁他的心理防线。在这样一个充满死亡陷阱的环境中，他不仅要对抗外部的威胁，还要与内心的恐惧搏斗。
他凝神静气，压下心头的焦虑，开始寻找出路。周围的墙壁上刻满了古老而奇异的符号，他仔细端详，发现这些符号似乎不是普通的牢狱设计，反而更像是某种神秘的语言，隐藏着某种古老的力量。
这些符号让他想起了江湖中传闻的秘术，传说有一些古老的祭祀场所，能够操控人的精神，甚至操纵生死。白玉堂心中一凛，暗自揣测：难道这些符号和这座牢狱的设计有更深的联系？
就在这时，他忽然听到头顶传来了一阵微弱的响动。他警觉地抬头，透过钟摆的阴影，看到一个小小的老鼠从角落中钻了出来。白玉堂脑中灵光一闪，他迅速搜寻周围，找到了一块破烂的布条和几块石头。他心中盘算，或许可以利用这些杂物，干扰钟摆的运行，争取到更多时间。
他将石头和布条捆在一起，瞄准钟摆的关键部位，趁着钟摆摆动的空隙，奋力抛出。布条缠绕在了钟摆的链条上，顿时发出刺耳的摩擦声。钟摆的摆动被大大减缓，刀刃再也无法逼近他的身体。白玉堂松了口气，但他知道，这只是暂时的。他必须尽快找到真正的出路，否则最终难逃一死。
就在他四处搜寻线索时，牢房外传来了低沉的脚步声，紧接着，一个熟悉而阴冷的声音传来：“白玉堂，看来你还没有放弃啊。”
是严大人。
白玉堂抬起头，透过铁栏望向牢房外，只见严大人站在狱卒张魁的身后，神情冷漠，嘴角挂着一丝残忍的笑意。
“你以为，你能逃得出去？”严大人的声音带着嘲讽和自信，“这座牢狱可不是普通的地方，它的每一处都为你精心设计。你能活到现在，我确实感到意外。但别担心，接下来，你会知道什么是真正的绝望。”
张魁狞笑着走上前，手里拿着一根粗重的铁杖，狠狠地敲铁杖敲击着地面，发出低沉的声响，回荡在狭小的牢房中。白玉堂紧盯着张魁的一举一动，心跳逐渐加速，但脸上却没有流露出丝毫的恐惧。他知道，任何情绪上的破绽都会被严大人利用，成为打击他的致命武器。
张魁的笑声犹如刀刃般刺耳，他一步步逼近，眼中满是阴冷与嗜虐：“白玉堂，你这样的英雄，在这里也不过是一只困兽。挣扎吧，挣扎得越多，痛苦就越大。”
白玉堂的目光闪动了一下，他知道，严大人并不会轻易放过他。他们不会直接杀了他，而是要慢慢地折磨他，摧毁他的意志。钟摆只是个开始，真正的考验还在后面。尽管如此，他的内心并没有被恐惧占据，反而越来越清醒。
“严大人，”白玉堂冷静地开口，语气中带着一丝不屈的锋芒，“你以为，凭这些小手段，就能让我屈服吗？”
严大人的脸色没有变化，仍然保持着那抹冰冷的笑意：“白玉堂，若只是简单杀了你，那未免太无趣了。你的命太有价值了，不仅仅是你，还有那些人，他们会因为你而恐惧，彻底明白得罪我的下场。”