卫宁儿见向云荷已把这事捅到这个地步，也只能硬着头皮说了实话，微笑道：“是真的。刚才孙家两位表叔带着表弟们来帮忙收谷子，到今晚应该能干完。”
想起来亲戚之间关于利益种种明里暗里的争夺，卫宁儿故作坦然和尽量自然的措辞说了事实，之后一个字也不敢多说。
林一金“噢”了一声，神情惊讶中透着丝失望，但也没多说什么，“好，那咱们就不过去了。我跟我爹和大伯说一声，嫂嫂你忙。”就扔下锄头，两步跨进田里飞奔而去。
向云荷呵呵冷笑了两声，“什么人哪，看着还挺不甘心，怎么难道活儿有人肯白帮忙的要拒掉，专给你要赚工钱的干吗？咱们脑子可还没坏掉！”
她倒是忘了自己刚才还嘀咕孙家把她的三文钱工钱都给冲没了。卫宁儿感觉她在说自己，心里叹气，亲戚间的事哪有说的这么简单？她一把拉过向云荷，“别说了，咱们去买菜。”
两人去七星集上买了几样大件的肉菜，回家一顿焖烧煮炖，终于在天黑前做好了所有菜，放在里锅焖着。
结果一直等到戌时，院门外才来了动静，依稀听见向云松在指挥的声音。
卫宁儿跑到院门口一看，发现不止孙家人，林家人也来了，板车拉了好几辆辆，大小伙子们憋着劲比赛着扛粮食，一捆捆的稻子很快就堆了满院子。向云荷惊奇得不得了，七亩田的稻谷原来有上百捆。
卫宁儿一时不由惊讶，林家人怎么也来了？悄悄问正在清理院里杂物的向云松，向云松把不用的东西都规整到后院杂物间，“也说是来帮忙的。这下雇工钱省了不说，活儿还完工得快。”颇有些高兴。
卫宁儿愣住，“我路上碰上一金，他说明天来帮工，我怕他们扑空，就说了实话。他还说会跟他爹和大伯也说一声，不来了，怎么回头就……”
向云松一听就明白了，定然是林一金跟林氏兄弟说了以后，林氏兄弟也决定无偿来帮忙。至于原因，也很好猜，林家人定然不甘心，雇工钱赚不到不说，这份人情还让孙家人独得。
这个局面，两家算是争起来了。
卫宁儿不由担忧，将来不知道要怎么端水。向云松却说没事，“话都是他们自己说出来的，忙也是他们自己要帮的，只管好酒好菜奉上，也就扯平了。”
也只能这样了。
卫宁儿瞥他一眼，“那眼前怎么办？我可是只做了六个人的饭菜，现在来了十二个人，这你说怎么扯平吧？”
向云松这才扔下手上的活儿，“我去集上再买些熟食回来。”
他骑上伙计就去了七星集的熟食铺。卫宁儿先把做好的酒菜端出来招呼两家人吃起来。幸亏她先前就想着要好好烧一顿，把对孙家人帮忙的情分给谢了，准备的菜量比较多，现在来了十二个男丁，倒是也不显寒碜。
向云荷也帮着端菜端饭，对着这些男人们，她倒还是能面对自己的落难少夫人身份，行为举止也都中规中矩，没在女人们面前那么端着。孙氏兄弟和林氏兄弟算是长辈，此刻坐在堂前那张向云松自制的饭桌边，争着替主家招待对方。林家兄弟还说起了上次种菜卖菜比赛，在这里院子里吃饭的事，听得孙家兄弟很不服气，说下次云松表侄再要卖菜比赛，他们也要参加。
向云松过不多久就回来了，又买了一大篮子熟食，还有几壶酒，把桌上摆得更满，一桌人好好吃喝起来。。
令人惊奇的是，在他面前，林氏兄弟跟孙氏兄弟热络极了，杯来盏往，一点都没有前些日子溪口村跟龙潭村械斗时的火药味，更没有在向家农活帮忙这件事情上的明争暗斗。
席间不知谁开了个头，话赶话地，两家人居然一拍即合，说一会儿抓紧赶个夜工，帮着把两千多斤稻谷给脱穗过筛了。那摩拳擦掌的样子，恨不得连饭也不吃了，说干就干。
向云松一听这也实在太离谱了，今天半天功夫十几个人把七亩稻子收完已经是双方较狠劲的结果，再赶夜工脱穗过筛，这一顿饭可就远远扯不平了。连忙将他们劝住，“各位表叔表弟，今天干到这大晚上，大家都累了，吃好喝好回去睡好才是要紧。云松这点活儿不重要，明日再说。”
人算是被劝住了，但问题依然在，明天怎么办？
原来他都喊林家四小子帮工，别说脱穗过筛，就连晒谷收谷都是喊他们，反正按活计多少付工钱，双方都没意见。林氏兄弟空了会来帮忙，也声明了是帮忙不是帮工，他也不会拒绝，当然也不会主动再喊他们帮忙。这些来往，都是按着彼此认同的规矩，心照不宣。
现在孙氏兄弟为着将来可能的利益，放下修房的正事不做，硬是几条汉子都来帮忙，打破了这个规矩。他明日再叫林家四小子帮工，就不方便在此刻提起，就是提，林家也肯定不会同意，而会坚持帮忙。
但不提，两家人又话赶话地说明天要起个大早来帮忙脱穗。等于继续争斗着，势必要让他端这碗水了。
向云松这会儿才觉察到不好办了，这样争下去的结果是他到时候要用各种方式把两家摆平，摆不平也要摆平，那到时碰上绣庄和茶庄的事，势必会生出麻烦。果然人情是债，能用钱办成的事才不是事。
卫宁儿在灶间热熟食，中间看着桌面菜量的多少还添做了个汤。向云荷来回上菜的结果是将堂屋的对话听得明明白白，在灶头边烧火边说道，“嫂嫂，两家表叔怎么一下子这么热情了，这没钱白帮忙的事儿还抢得这么热闹。我瞅着东宅院修房这事他们是不是也能不收钱给白干了？我哥看着像是还在考虑。照我说，这多好的机会，直接让他们把事做了就是。”
卫宁儿猜到这是向云松也在为难了，不由既忧心又解气，谁让他那么说来着？她早就提醒过他。不过向云荷的话倒是也无意中给了她一个提示，默默把说辞在心里过了一遍之后，她端起做好了的汤。
进到堂屋的时候，正好听孙大海打着酒嗝在跟孙二海说话，“我瞧着，明后天过打下谷子过完筛后，就帮着把半亩棉花和苎麻也给收了，回头叫儿媳妇们来洗晒剥皮。”回头对自己两个儿子孙见福孙见禄交待，“咱们把事情做做好，就别让你们云松二哥二嫂忙了，人家要干大事。”
孙二海点头称是，回头就跟自家两个儿子孙见寿孙见禧叮嘱。孙家四个儿子年岁比林家的大，都已成亲，比林家四小子晓事多了，听了之后都积极配合自家老子表态，说回去就跟媳妇儿说这事，务必明早卯时就赶到地里。
这一番群情激昂，让林氏兄弟措手不及。棉花当初还是他们帮工种下的，直到最近才到采收季节，苎麻前边已经收了两次，也都是他们帮的工，但这会儿他俩居然忘了这茬，让孙氏兄弟抢了先，想起来就不服。而且孙家有四个儿媳妇，自家四小子还都是小光杆，这人手上就吃了大亏。
林百祥喝了口酒，看了看林百庆，干脆直接跟孙大海道：“哥，我瞅着你们路远，现在龙潭桥也还没修好，绕道七星村过来太不方便，他们也不乐意你们走七星桥。我看还是我们哥俩带四个不成器的小子干吧，人也不比你们少。至于洗棉剥麻晾晒这种事，我媳妇和百庆媳妇两人也够干得成了。”
卫宁儿这一听非同小可，让两个表婶来帮忙，邱氏还好说，杨氏现在爱惜她那双刺绣的手，在绣班上常炫耀说她现在家里杂活都让她男人干了。这要让她来帮忙剥麻，要是将来她的绣品绣工出了问题，她都不好说什么。借着上菜，她端着托盘走到向云松身边，趁着向云松端汤时，冲他做了个“红黑脸”的口型。向云松会意，将汤碗摆上桌。
孙家兄弟争着招呼，“表外甥媳，菜够了，赶紧歇着不用做了！”卫宁儿把手在围裙上擦擦，笑着回应，“孙家大表叔二表叔，刚才宁儿听到两位的提议，很是不好意思。大家帮忙把稻谷收了云松跟我已经很感谢了，后边的活儿可不敢再麻烦两位，毕竟，东宅院，还仰赖几位修呢。”
这话让刚才被两边比赛一样的气氛裹挟，一时没想到这茬的向云松顿时有了理由，顺势接过话头配合着做了黑脸，“宁儿说得是，东宅院还请孙家表叔们抓紧修完，我兄弟前两日还问我什么时候能来住。明日筛谷翻晒和收棉麻，就还是林家表弟们来帮工。至于洗棉剥麻，就留给我自己做了。”
说完适时举起酒杯向孙林两家，“云松谢过各位表叔表弟了。”
孙家人见他如此说，也知道手头上修房这钱容不得他们拖着挣，只能点了头。林家人则好歹又能挣帮工钱，自然也不再废话。
一桌人又吃又喝。散席时，孙大海大着舌头跟向云松表示，“表侄跟你大表叔别太客气，等修完房子，你大表叔空下来，表侄说句话，大表叔就带着你二表叔和表弟们过来帮忙。咱不帮工，只帮忙。”孙二海在旁边点头称是。
林百庆惯常嘴皮子溜，这时候也听不过去，剔着牙上前，“二位表兄只管放心，我跟我哥也常跟我表侄帮忙来着。咱们心里有杆秤，表侄那就是给我家三小子和我大侄子发点零花钱，我们做长辈的心里可记着这份人情呢。这不，平常地里收棵菜收个瓜什么的，也就着近来给表侄送上些，不图啥，就送个彩头尝个鲜。”
孙家人一听这个“近”，顿时觉得自己吃了亏，就又开始在“近”上做文章，说以后也要来送菜。向云松见两边又要争起来了，连忙客气端水，说不用了，收了稻谷之后八亩田都会继续种菜，倒时候自己种的都吃不完，还要送他们一些呢。
如此，终于把事情定下来，把人送走。
卫宁儿和向云荷才坐下来吃饭，向云松也陪着她们吃了一些。向云荷端着饭碗看看这个看看那个，最后转向向云松，“哥，你为啥不干脆让他们把秋收的活都给帮忙干完了？何必花那帮工钱呢？反正都是他们自己开的口，请他们吃过饭也就是了。”
向云松看看卫宁儿，后者正朝他投过来含着自得与揶揄一笑，他这会儿也只能改了口，“你以为都跟你似的，以为世上有白吃的饭？告诉你，人情可比钱难还多了，能欠钱可千万别欠情。”
向云荷点着头长长“噢”了一句。向云松马上又盯向她，“不过钱也是要还的，还得抓紧，不然要算利息！”
向云荷知道他是在说自己那四十八两，赌气道：“知道啦，我这不每天在赚钱嘛！”