她眸光微颤，视线里一空已出了碧霞殿，不曾回头。
薄雾散去，六艘航海瑞云舰依次显现在瀛洲边境，海浪哗哗拍打舰舷，甲板上，万计士兵严阵以待。
微咸海风吹来一丝凉意，燕宁挺拔身姿稳稳立于舰首，冷冽目光睨视无垠大海，敛着君临天下的气势，好似连海域生灵也在其强大威压下臣服，不敢逼近。
不远处吭哧吭哧划来一艘小船，燕宁拿出窥角，看清一张天庭饱满的大脸。
认出正吭哧吭哧划船的中年男人，正是从一品水师提都谢友亮。
这谢友亮本是跑马船出身，景帝三十九年，剿灭东川海盗立功，被编入辽东水师，任楼船指挥使一职，刚升都司指挥使不久，因一起沉船事件，逃去荆安当山匪头子。
后被景启给一锅端了，押入帝都由燕宁亲自审讯，原本该判死刑，燕宁发觉他是个人才，破格收为己用，给他立功机会，更是在登基后，飞升他为从一品水师提都。
辽东沉船事件，背后大有文章，沉船后，水军、管带、把总、参将在内，数百人全部失踪，从水面打捞的尸首来看，大多数船员属于畏罪潜逃，其实并非如此。
谢友亮告知，他们是撞上了不明物体才导致沉船。
这种鬼话没人会信，心思缜密的谢友亮只跟燕宁说过。
沉船案表面以海盐走私、官匪勾结，揭露腐败、弘扬正义的壮丽篇章收尾。实际疑惑的种子被丢进了圣密司，还真从蛛丝马迹里发现了一些不属于北国，甚至不属于陆地的东西。一艘沉没的探险舰残骸，也许一开始，燕宁不清楚那是什么，但阅览过太极殿里的文献古籍后，他很清楚，那些探险舰残骸，很有可能来自渤泽，这个未知的海外强敌。
这说明渤泽探险者已悄无声息潜入北国，像一根针落入大海，燕宁必须找到他，除掉他。
“微臣叩见圣上。”
拉回思绪，谢友亮已伏跪在燕宁脚边。
燕宁：“平身。”
谢友亮低垂脑袋，保持谦卑姿态谢恩。
缓缓起身后，略显紧张道：“禀圣上，微臣奉命驻守瀛洲已久，粮草供应日益紧张。瀛洲海岛众多，岛屿间还在顽抗，亲卫军勉力镇守，恐难长久支撑。我军掌控瀛洲粮仓后，被俘的瀛洲子民，渐生不安之绪。”他边说边巧妙观察燕宁神色，生怕哪句话说得不妥，惹来龙颜大怒。
这些话固然说得委婉，但意思已经传达到了。
他驻守瀛洲半载，北国带的粮草何止是日益紧张，根本上是断供，十万亲卫军占领瀛洲，与各大岛屿极限拉扯，每天镇守边防线，再这样下去铁打的人也要崩溃，军队没粮可不行，掌控瀛洲粮仓是经过燕宁同意的，抢了别人的粮，别人肯定不干，但分配权在北国军队手上，说是瀛洲子民渐生不安之绪，大概是已经暴发过有规模的反抗战。
燕宁抬手屏退左右，示意他继续说下去。
谢友亮见侍从皆已退去，揣摩几息，大致猜出圣上想听什么，随即眼眶潮红，强行挤出几滴泪珠子，哭声道：“微臣有负皇恩厚泽，圣上密信，急召亲卫军勤王护驾，微臣心急如焚，恨不能瞬移腾云，然，调兵虎符，掌握于大将军之手，大将军一心替圣上求取结还草，至今已失联数月，亲卫军镇守瀛洲，好比深陷泥泽，进退维谷，微臣愚钝，笃以为圣上自有神兵天将相护，却不料圣上遇险，微臣无能啊！恳请圣上降旨，重罚微臣吧！”
这事儿若搁崔颢手上，高低得参大将军一个玩忽职守的重罪，然谢友亮此人言方行圆，说话做事滴水不漏，他把罪责揽在自己身上，多半是没摸准，圣上对大将军的态度，世人皆知，大将军乃当世第一宠臣，重臣，故不敢背后非议，但谢友亮也不是乐意背黑锅的人，该说的话当不了一点哑巴。
他能在如此艰苦的条件下生存，多方制衡，足见其能力卓越，可燕宁吃了败仗，心里正不痛快，问责谢友亮倒也不冤枉他，他收到圣上密信，若真如他所言心急如焚，想个法子调兵勤王，以他的能力胆量，伪造虎符都不成问题，大不了事后请罪，燕宁怎会不保他，偏偏关键时刻，他夹起尾巴装上老实人，燕宁对此洞若观火，亦知他野性难驯，搞不好还想着重操旧业，动起了在瀛洲自立为王的心思。
他这样的人对任何事物都保持怀疑缺乏信任，不适合与他玩心思，因为玩到最后，也搞不清楚他到底长着几颗心，上位者可以糊涂，但一定要比他明智，保持坦诚直接，以最简单的步骤达到目的。
沉思片刻，燕宁幽幽开口：“爱卿不必自责，今之北国，外有强敌环伺，内有动荡未平，在此存亡之秋，谢卿与寡人共谋大业，解民倒悬，乃一等功臣。”
没人不喜欢戴高帽子，闻言谢友亮心中稍安，立表忠心道：“皇恩浩荡，微臣必当鞠躬尽瘁，死而后已。还请圣上移驾瀛洲岛，暂且屈居些时日，内忧外患之事，可徐徐图之。”
忠心可嘉，但燕宁并不打算登岛，坚如堡垒的瑞云舰什么也不缺，关键时刻还能走为上计。敛着帝王独有的冷沉威严，决断道：“想要寻找突破口，首先需要打破制衡，寡人刚愎自用，以至腹背受敌，缅因、瀛洲、天厥，春秋一载，寡人竟图三国，数百年基业，险些毁于一旦，而今吃了败仗，倒是让寡人深刻明白，没有永远的胜利，想要彻底挽回颓势，就不能怕败。”
谢友亮不解其意，但他知道，圣上跟他说这些，肯定不是为了在他面前发表感悟，军事复盘之类，而是有更深的隐喻，他尚不能窥破，便没敢开口，而是暗自警醒起来。
“谢卿错就错在能力太强，没给瀛洲逆反的机会。”
这劈头盖脸的一句，着实吓到谢友亮，双膝一软，结结实实跪在潮冷甲板上，也不极思考具体什么错，只管先认下：“微臣知错。”
“谢卿水性如何？”燕宁问。
不愧是能当皇帝的人，这份松弛感，让谢友亮结舌：“尚可，回禀圣上，微臣水性尚可。”
燕宁：“如此甚好，正适合浑水摸鱼。”
“……”谢友亮彻底整不会了，忐忐忑忑：“微臣愚钝，请圣上明示。”
燕宁屈膝，背靠舵杆而坐，招了招手指，示意谢友亮靠近。
谢友亮膝行上前，俯首恭听。
燕宁从袖中取出腰牌，递到谢友亮面前：“假意败给瀛洲，暗中转移军队粮仓，咱们，杀回天厥。”