霍凛侧头，定定看着这个络腮胡男人。
戈尔巴迎着霍凛的目光，道：“这个队伍，我才是老大，林铭，是你的失误，就得你补救。”
他补充道：“捉个女人，犯得着拿你那枪？”
霍凛二话不说，拍马即走。
戈尔巴又叫来两名心腹：“你们跟上他，他没带银枪，能耐大减，不如趁此机会把他杀了，省得有朝一日他得上头人赏识，回头想起被我们欺辱，定要报复。”
树林中，崇嫣扶着水儿的腰下马，水儿早已在她怀中软得不成样子，如失去家园的雏鸟，满眼的惊惧。
“水儿，水儿！”崇嫣晃着对方肩膀呼唤。
水儿恍然醒神，发现自己在林中时，勉强露出劫后余生的笑，抓住崇嫣的袖子：“阿晏哥哥，我们逃脱了，那些沙匪不会追来了，对吗？”
她不敢想象，那些被沙匪带走的女人会流落到哪里。
崇嫣不敢点头，她方才贴着地面聆听到了马蹄声。
“有人追来，这群沙匪要女人和货，不管男人，你把外衣脱了，我将你外衣置于马上吸引匪徒。”
她伸手去解水儿外衣，水儿固守男女大防，有些犹豫。崇嫣了悟，对水儿一笑，将竖起的衣领翻下，露出自己平滑的脖颈：“我亦是女子。”
“阿晏哥哥是女子？女子也可独自走镖，学功夫，做镖师？”
“女子不也可以跟随商队行商么。”
崇嫣将树枝绑在马上，借由树枝将水儿脱下的外裳撑起，从远处看，仿佛一个女子趴伏在马背之上。
迅速做好这一切，她一挥马鞭赶走了马匹。
她将自己的男子外衣脱下，披在水儿身上：“我会些粗浅武艺，听马蹄声只有一人追来，人我来拦，你快逃，逃出去后报官，如有幸，我们无庸城见。”
水儿含着泪点头：“阿晏姐姐你呢？”
“我叫崇嫣，嫣然的嫣。”崇嫣一顿，从怀中掏出一封信和一本手札来，镖局的镖物不轻易与人，她已将镖鸽放飞，若她不幸死在这里，自有镖局的人来收尸。
她将信塞回怀中，把手札郑重交给水儿：“原本，我送完信是要去无庸城大昭寺的，若我没能去无庸城，你帮我看看大昭寺内有没有桂花吧。”
有桂花的寺庙，便是梦中她与阿兄分开的地方。
阿兄说会去那里找她。
催促水儿逃走后，崇嫣就躲在灌木丛里。马蹄声追着跑远的马儿迫近，她默默将峨嵋刺的指环戴好，神经紧绷到了极致。
镖局的镖师们教她武艺时都说功夫是自卫之法，如果可以，她不想与人打斗，可西北荒芜，沙土茫茫，带着水儿不适合长时间马上疾驰，若想安然逃脱，就必须解决追兵。
好在追兵只有一个。
崇嫣蓄势待发，隔着层叠灌木看准马腿渐近，她猛地一鞭抽中马前腿，膘肥骏马被掀翻。
就是现在！
崇嫣一跃而出。
可是，马上的人呢？马上的人不见了！她的脑子里一片空白。
正在此时，一声嗤笑从她头顶传来，崇嫣仰头看去，只见头系靛青抹额的少年倚着粗壮的树干，居高临下地望着自己：“鞭子使得不错，有两下子，难怪可以躲开我的枪。”
他竟就在自己上方树上！他就是那个林铭！耍得那么好的枪法，难怪只有他一个人追来……嘶，他站得那样高，那岂不是无论是带着假人跑走的马匹以及逃走的水儿，都可能被看个正着？
崇嫣心如电转，换了张笑脸，指着马跑远的方向试探道：“少侠饶命，女人已经骑马跑了，能不能放在下一马？他日必有重谢。”
霍凛没有说话，他从树上跃下，抬起手，她以为他要对自己出手，谁曾想，一只鹰自她身后俯冲而来，收翅稳稳当当落在霍凛手臂上。
那老鹰掠过崇嫣时还顺便将一白色物丢在她面前。
崇嫣定睛一看，这白色物竟是她放飞的镖鸽！已经死了！
霍凛抚弄老鹰的羽毛将之放飞，如看蝼蚁一般瞥了眼崇嫣，崇嫣能躲开他的枪，他还当她是个人物，特意来会会，哪曾想这小矮子膝盖真软，求饶得这般快。
“没有骨气的东西，要逃随意，女人我得带走交差。”
说罢，就要召马去追。
而崇嫣早在看到镖鸽尸首时就听不进任何话了，这镖鸽她从一枚鸽子蛋伺候到这么大，竟被一只老鹰这么粗鲁地抓死了，这谁能忍？
“啊啊啊！你赔我镖鸽！”
“我当爷爷伺候的信鸽就被你这么弄，天杀的沙匪，我跟你拼了！”
“干！不装了，直接干！”
峨嵋刺是近身刺杀利器，崇嫣本想示弱引得少年靠近再做击杀，此时此刻见着镖鸽被杀，什么战术策略全抛之脑后，她猛扑上去，先甩出马鞭，专攻霍凛的下三路。
攻击手段太脏，少年躲避间眼中闪过厌恶。
霍凛看准机会，一把抓住抽来马鞭，用力一扯：“身为男子使这种阴损招数，简直龌龊！”崇嫣要的就是他这一抓，她借势贴近对方，一直忍着没使出来的峨嵋刺滑出，直指霍凛咽喉。
霍凛眼中闪过惊诧之色，偏头躲开，峨嵋刺在他颈间拉开一道血线。
他漂亮的眉眼霎时一沉，反剪崇嫣执鞭的手，一把将她牢牢扣在了怀里。
他借崇嫣的手捉住峨嵋刺，用崇嫣的刺尖偏向她自己的咽喉。
崇嫣沉着脸，与霍凛展开一场角力，可她到底不是男子，就力气而言哪里是他的对手，一滴汗自她脸侧滑落，滴落在霍凛手背上。
“此器阴损，我这人睚眦必报，向来以其人之道还治其人之身，你死在阴损之器下，也算死得其所。”霍凛说着，主导刺尖在角力中颤颤地，缓缓地触上崇嫣的脖颈肌肤——
怀中禁锢的人如引颈就戮的天鹅，仰起的脖颈光滑且修长。
等等！
霍凛眯了眯眼：“没有喉结！你是个女人？”