突兀的大笑声响起。
林知府笑声渐止，镇定下来：“凛儿，你表兄的腿也让你废了，你表姐残花败柳之身亦不可能嫁入你霍府，我们亲戚一场，你还要做到什么地步？”
霍凛微不可察地蹙了下眉。
林知府：“待气走你表姑母后，轮到你表姑父我受你整治了吗？”
他确实暗通沙匪，联络羌人，可是谁能证明？
一介匪首的胡言乱语不足为信，这就是他没在狱中对戈尔巴下手的原因，可这个蠢货竟跑来向他复仇，还逼得他丢尽脸面，将所做一切透露了出来。
霍凛现在才现身就是为了等他亲口承认吧。可那又如何？
霍世子因一女子跟林府结了仇，遂想法子整治他们林家，想以勾连沙匪和羌人之罪将他林家连根拔起也说得通。
至于冒出来的这些霍家军，皆是霍凛亲信，他们的证言不足为信。
林知府长吁一声：“霍氏血脉本就稀薄，霍侯若知你待亲人如此冷心冷肺，定失望之极。”
霍凛笑了，他早料到林知府会如此反应：“表姑父不妨自己说与我父侯听。”
他让开了身子，林知府这才注意到，霍家军簇拥下，昏暗的廊柱旁竟站着一人，猿臂蜂腰，身躯高大，亦有极重的威压。
霍侯一直立于廊下不曾走近，他神情透着失望：“敏学，你太叫本侯失望。”
林知府委顿于地：“侯爷！”
“你为何要如此做？”霍侯跨过门槛，神情极阴，他跟西厂那帮子人打了半日太极，正松口气想与夫人赏个灯，谁知还要处理这里的破事。
半夜被拉来听壁角，被亲儿子压着听了妹夫的房事，听着听着，听到这么个惊雷。
最大的奸细竟是自己妹夫林敏学！
霍侯瞪着虎目：“说话！”
林知府闭了闭眼，沉声问：“霍侯可记得，我弟弟为击退羌人而死？”
羌人游牧，居无定所，只是每年寒冬会沿边劫掠大虞村庄，为抵御羌人烧杀抢掠，有无数霍家军将士为此牺牲。
可羌人为何要劫掠？
关外的寒冬比关内更严酷，羌人是一群野兽，他们要粮食过冬，他们要女人繁衍。
若他能给女人，能给粮食，是不是羌人就不会来劫掠，他弟弟就不会死？林知府抬眼正视霍侯：“我是为了保护霍家军，以一些女人微不足道的性命换取霍家军将士的性命，边疆百姓的安宁，十分划算。”
霍侯气得脸色铁青，他忍无可忍，大步上前一脚踹在林知府心窝。
“狗.屁！霍家军的责任就是保护百姓，你如此想法真是让你死去弟弟蒙羞！还十分划算，”他又一脚：“羌人豺狐之心，你退他进，你今日能为求一时之和给他女人，他明日就能让大虞割让城池！”
霍侯还欲再踹，突然一声凄厉喊声。
竟是林夫人携了女儿前来，那林家表姐见乌压压的将士以及父亲这般惨状，当即腹部抽痛，有小产之迹。
林夫人忙令人去请大夫，又哀哭着抱住霍侯的腿，言父母已去，她断然无法承受丧夫之痛。
霍侯脸皮抽动，表妹父母的救命之恩压在身上，他烦闷地摁了摁眉心，朝霍凛挥了挥手：“把你表姑父押回牢里，听候发落。”
“父侯的意思是，我可以管此事？”
霍侯瞪霍凛一眼，心中既欣慰又愤愤然，不听话的小兔崽子这是找他要个准许呢。
他叫霍凛不要插手，他这次子嘴上应了，老实待侯府里待了那么些天，不该他管的事可一点没松手，可正是因为霍凛的持续跟进，才有今日林知府的暴露。
欣慰归欣慰，霍侯嘴上仍不松口：“与其管此事，不如想想怎么处置那上京来的贵女，我看你今日与她出府，让人独自回来，万一人死在我无庸城里，又是一件大事。”
霍凛想了想：“我与人定了亲事，上京贵女自是打哪儿来回哪儿去。”
说毕，他不顾霍侯的吼叫，带着人押了林知府和戈尔巴出了林府。
深夜的无庸城还沉浸在热闹之中，霍家军开路，将赏灯的百姓与林知府和戈尔巴隔开，百姓们窃窃私语，行走间，无数目光落在他们身上。
霍凛面无表情。
有一事他不明，就是那个杀了三名霍家军将士的刺客，林府里要是有这般好手，林知府今夜就不会差点被戈尔巴害了性命。
七巧板还缺了一块。“霍世子，我有一事要报，”戈尔巴被缰绳所束，蓬头垢面，突然挣扎着高声唤霍凛：“乌达觊觎那商女许久，我俩分开时，听他说要去找那商女。”
霍凛不理，乌达被他的人在城外蹲到，已经是一具死尸。
“商女，崇嫣。”
霍凛猛然抬眼，眼中寒光迸射，他穿过霍家军朝戈尔巴走去：“谁告诉你她叫崇嫣——”
沙匪不应该知道崇嫣的姓名。