公元前639年在齐国境内鹿上，宋襄公邀请楚成王、齐孝公举行会晤，希望楚国把附庸国分给自己几个。楚成王心里暗笑，表面上答应了宋国荒唐的要求，会盟取得了“圆满成功”。并约定今年八月在宋国的盂地（今河南睢县）举办同盟大会。
注：1.【鹿上：今安徽阜阳市阜南县城西谷河南岸的公桥乡阮城村】
2.【盂：今河南睢（sui）县。宋襄公为图霸而举行的诸侯之会，发生在公元前639年。这次会议的遗址位于梁庄西北5公里的蓼堤场镇杨庄村东南。】
楚成王回到国内，把鹿上会晤的事情向令尹子文说了。
子文说：“宋君太狂妄了。主公您怎么答应他邀请诸侯召开同盟大会呢？”
楚成王笑着说：“我本人想要称霸中原很久了，只恨没有机会（寡人欲主中华之政久矣，恨不得其便耳）。如今宋公提倡衣裳之会，我就此机会联盟诸侯，不也正是时机吗（寡人因之以合诸侯，不亦可乎）？”
大夫成得臣说：“宋公为人徒有虚名，而没有什么实质的思想，轻易相信别人的话而缺少谋略（为人好名而无实，轻信而寡谋）。如果预先埋伏下甲士绑架他，就可以把他俘虏了。”
注：【成得臣：芈姓，成氏，名得臣，字子玉。斗伯比之子，子文之弟】
楚成王说：“我也是这个意思。”
子文说：“许诺人家会盟而又绑架人家，人们都会说楚国没有信誉了，以后还怎么让诸侯信服？”
成得臣说：“宋公期望做盟主，必然会瞧不起诸侯，诸侯也从未听从过他的调遣，没有人会帮助他（宋喜于主盟，必有傲诸侯之心，诸侯未习宋政，莫之与也）。绑架他可以示威，然后再释放他，就可以示德，诸侯就会耻笑宋国无能。那么，诸侯不归顺楚国，还能归顺谁呢？拘泥于遵守小的信誉而丧失了大的成就（夫拘小信而丧大功），不是好的策略啊！”
子文说：“子玉（成得臣）的计谋，我不如他。”
楚成王于是派成得臣、斗勃二人为将，各选勇士五百人，先进行训练。
且说宋襄公自从鹿上归来，欣然有喜色，对公子目夷说：“楚国已经答应我召集诸侯召开盟会了（楚已许我诸侯矣）。”
目夷劝谏说：“楚国，是蛮夷，外族人，他的心思难以揣测。您只是得到他口头承诺，还不知道他心里怎么想的呢，我担心您会受骗。”
宋襄公说：“子鱼（目夷）你太多心了。我以忠信待人，他怎么忍心欺骗我呢？”还是不听目夷的话，于是给各路诸侯发送参加大会的邀请书（传檄佂会）。
提前派人在盂地（河南睢县）修筑坛场，增修公馆，要求务必华丽，仓场中储备粮草，准备给各国军马食用。凡献享犒劳（奉献酒食以示犒劳）的东西，都要多多准备。
到了七月，宋襄公命令乘单车赴会。目夷又劝谏道：“楚国强大不讲信义，还是带上军队和战车去吧。”
宋襄公说：“我与诸侯约定是‘衣裳之会’，如果带着军队和战车，那不就是打自己的脸吗（自我约之，自我堕之）？以后就失信于诸侯了。”
目夷说：“主公您为了守信就乘坐单车，我请求在三里之外暗中带领百辆战车，以应对变故如何？”
宋襄公说：“你带领战车，和我带领有什么不一样呢？不行。”
临走时，又恐怕目夷在国内起兵接应，失了他的信义，就要求目夷与他一同前往。
目夷说：“我也放心不下，正要与你同去。”
于是君臣一同来到盂地会所。
楚、陈、蔡、许、曹、郑六国的君主，都如期而至，只有齐孝公心中不痛快，鲁僖公没有与楚国建交，所以这两个君主没来。
宋襄公派人迎接，安排馆舍安顿下来。
随从报告宋襄公：“各君主都是乘单车前来。楚成王侍从虽然众多，但也是乘单车来的。”
宋襄公说：“我就知道楚君不会欺骗我的。”
太史占卜了盟会召开的吉日良辰，宋襄公把日期时辰都通知给各国君主。
开会当天，早上天还没亮，盟坛上下，都设置了庭燎，照耀如同白日。高坛的旁边，另有憩息之所，宋襄公提前到达，等着接待各国君主。
注：【庭燎：宫殿中照亮的火炬。立在地上的大烛，由松、竹、苇等捆扎成束，浸以油脂制成】
陈穆公谷、蔡庄公甲午、郑文公捷、许僖公业、曹共公襄五位诸侯，陆续到来。
等候良久，天色将明，楚成王熊恽才到。
宋襄公以地主的礼仪，揖让了一番，分左右两边登坛。右边台阶是宾客，众诸侯不敢僭（jian超越）楚成王，让他在前面。成得臣、斗勃二将相随，众诸侯也各自有随行的人员。
左边台阶是主人，就只有宋襄公和公子目夷君臣二人。
刚才登台时，还分宾主，等到登上盟坛之上，陈牲歃血（摆上牲畜准备歃血），要天矢日（对天发誓），列名载书（在盟书上签名），就要推盟主为尊了。
宋襄公指望楚成王开口，用眼睛看着他，楚成王低头不说话，陈、蔡各国的君主都面面相觑，谁也不敢先开口。
宋襄公忍不住了，就挺胸抬头站出来（昂然而出）说：“今天这次大会，我想要继续先霸主齐桓公的事业，尊王安民，息兵罢战，与天下同享太平之福，各位以为如何呢？”
诸侯还没有开口说话，楚成王挺身向前说：“你说得对。但是不知道谁是主盟的人呢？”
宋襄公说：“有功的论功劳，没有功的论爵位，还有什么话说的呢？”
楚成王说：“我冒充王爵已经很久了，宋虽然是公爵，但是也不能跟王相提并论啊，我就对不住各位，我就当主盟之人了。”
目夷拉扯宋襄公的衣袖，想让他权且忍耐，再想办法。
宋襄公已经把盟主拿在手中，本以为自己就是盟主了，谁知临时变卦，生气了，不免疾言遽色，对楚成王说：“我托福于祖先，身为公爵（徼福先代，忝为上公），天子都对我以宾客之礼。你说你冒充王爵，就是僭越，怎么有假王压服真公的道理！”
注：【疾言遽色：说话急躁，神色惊慌，不镇定了】
楚成王说：“我既然是假王，你为什么还把我请来？”
宋襄公说：“你来到这里，也是鹿上会晤时定下的协议，不是我随便邀约的（非寡人之谩约也）。”
成得臣在旁边大喝道：“今天这事，就问问诸侯，是为楚而来，还是为宋而来？”
陈、蔡各国，平日向来畏惧并顺服于楚，齐声说：“我们确实是奉楚国的命令，不敢不来。”
楚成王呵呵大笑，说：“宋君，你还有话说吗？”