1977年，一个阳光明媚、充满生机与活力的春天，温暖的阳光透过云层洒落在李玉兰家那座简陋的土坯房上。就在这个美好的日子里，李玉兰在家中顺利地诞下了他们的第一个孩子，一个可爱的男孩，取名慕容耀财，小名合君。
然而，命运似乎并未眷顾这个新生命。慕容耀财自幼身体虚弱，经常生病，让父母忧心忡忡。更糟糕的是，他的父亲慕容富成脾气火爆，常常因为一点小事就对孩子们大声呵斥甚至动手打骂。在这样的家庭环境中成长，慕容耀财逐渐变得胆小怯懦，不敢与人争执，总是默默地承受着一切。他缺乏自信和勇气，没有一点作为家中长子应有的气魄。
时光荏苒，1979年的秋风送爽时，李玉兰再次迎来了新生命，次子慕容耀贸呱呱坠地，小名合治。本来小名想定为“合臣”，却因大嫂子的坚决反对而作罢，原因是她父亲的名字中带有“臣”字，不愿让这个字出现在侄子的名字里。慕容富成心中早有打算，计划生育四个孩子，大名最后一个字分别为“财贸兴隆”，小名最后一个字则分别为“君臣治国”。老二慕容耀贸的性格与老大截然不同，他开朗外向，在外惹事也不惧怕，具有很强的号召力，颇有几分老大的风范。尽管与老大相差两岁，但每当老大受人欺负时，老二总是挺身而出，为他出头。
岁月如梭，白驹过隙，转眼之间，历史的巨轮已经悄然滚动到八十年代。计划生育的国策，在全国范围内已经根深蒂固，深入人心。然而，由于当时医疗技术的限制，特别是女性绝育手术尚处于探索阶段，许多接受绝育手术的女性仍然意外地迎来了新生命的降临。而李玉兰，就是其中一位手术失败者，她再次怀孕了。
正是在这样的时代背景下，李庄发生了一桩令人扼腕的悲剧——一位妇女的难产离世，给整个村庄，尤其是李玉兰的心灵，投下了沉重的阴影。这份突如其来的恐惧与忧虑，让她对即将到来的生育过程充满了前所未有的不安与谨慎。为了最大限度地保障母子安全，李玉兰毅然决定，让即将降生的第三个孩子——慕容耀兴，去东北找二妹李玉青，到长春的一家医院，迎接生命的曙光。
与家中简陋条件下，由传统接生婆协助出生的兄长们不同，慕容耀兴的诞生，无疑被赋予了更多的期待与不同。在那个星光璀璨的夜晚，医院里共迎来了三十位小天使的降临，而在这三十份喜悦中，仅有两份属于男婴的珍贵。这份稀有，让不少家庭心生向往，纷纷向李玉兰提出交换孩子的请求，但都被她以坚定的态度一一回绝，母爱的坚守在此刻显得尤为珍贵。
最终，这个承载着家族希望与爱的孩子，被赋予了“合臣”这一温馨而又寓意深远的小名，寓意着他将是家庭和睦、国家昌盛的见证者。然而，由于超生的现实，李玉兰一家也不得不面对50元的罚款，这虽是一笔不小的负担，却也是那个时代特殊政策下，每一个家庭可能遭遇的无奈与抉择。
1984年9月，随着秋风的轻拂，四子慕容耀隆也来到了这个世界，小名合国。由于他与老三年龄相近，资源上的竞争使得他的成长略逊于老三。至此，“财贸兴隆”四个字已全部集齐，而“君臣治国”也悄然变成了“君治臣国”。同样作为超生的孩子，四子也被罚款400元。