年前的那段时光，总是忙碌而充实。轧草、喂牛、放羊、清猪圈、扫牛栏，各种杂活充斥着慕容耀武的生活。然而，在闲暇之余，慕容耀武也找到了自己的精神寄托，那就是阅读《曾国藩》和《权经》。这两本书不仅丰富了慕容耀武的知识储备，也让慕容耀武在忙碌的生活中找到了片刻的宁静。
过年的时候，大姐一家开车回到了乡村娘家，村里的氛围因为他们的归来而变得更有生机。大姐一直念叨着要把慕容耀武办入宁津县第一中学，她的话语中充满了坚定和期待。慕容耀武知道，这是她对慕容耀武的关心和期望，也是慕容耀武人生中的一次重要转折。
2005年2月17日，正月初九，宁津县第二中学正式开学了。夜幕降临，慕容耀武迈着轻快的步伐走进校园。然而，他很快就被现实泼了一盆冷水——要交学费！每学期六百多元的学费对于慕容家来说并不是一个小数目。更糟糕的是，慕容耀武根本没有带钱来上学，因为他一直幻想能进入宁津县第一中学，所以没有准备学费。
班主任老师安排慕容耀武负责收取全班同学的学费。这个任务让他感到有些紧张，但同时也充满了期待。毕竟，这是他第一次接触这么多钱。
慕容耀武将同学们递过来的钞票仔细数好，然后整齐地放在一起。看着越来越厚的一沓钞票，慕容耀武的心跳不禁加快了几分。最后，他一次性收到了大约四万元左右的学费。这可是慕容耀武生平见过的最多的一笔钱！
慕容耀武将这笔巨款装进自己的棉衣口袋里，那口袋顿时变得鼓鼓囊囊的。他紧紧捂着口袋，跟随着班主任老师小心翼翼地走向学校的财务办公室。一路上，慕容耀武的心情十分复杂。他对这笔巨额钱财心生敬畏，同时也对未来充满了憧憬和希望。当他们终于到达财务室时，慕容耀武如释重负般地将手中的钱交给了工作人员。
期末成绩出来了，慕容耀武排名班级第七，虽然和期中考试相比有了较大的进步，但是考的还是不理想。语文98分，单科成绩排班里第12名；数学100分，单科成绩排第5名；英语86分，单科成绩排第6名；历史107分，领先第二名8分；政治考试较为一般；物理、化学、地理考的并不好。看着这份成绩单，慕容耀武深知自己还有很大的提升空间，也明白了自己的优势和不足。