2009年3月7日的清晨，六点二十分，慕容耀武准时醒来。因为要参加核电知识竞赛，所以一大早他就开始埋头记忆核电知识，那一页页的资料在他手中翻动，他逐字逐句地看过去，从头看到尾。资料里所展现的内容无一不在表明核电的前景一片光明，中广核公司也是一个极具潜力和发展前景的企业，吸引更多人的人才加入中广核。
记忆完这些知识后，慕容耀武下楼去吃饭。在食堂里，他遇到了班长杨亮。两人匆匆吃完饭后，便一同前往大学生活动中心。他们此行的目的是参加二学历的报名，并且还要照相。对于慕容耀武来说，二学历是他提升自己竞争力的一个重要途径，他希望通过学习更多的知识，为自己的未来开拓更广阔的道路。
随后，慕容耀武按照之前和秋实家教中心的约定，前往河南街担任信息采购员。他的工作内容看起来很简单，无非就是举着一块牌子，站在街边寻找那些需要为孩子找家教的家长，然后登记家长和学生的相关信息，信息采购员就是按照能拉几个学生家长进来拿提成。然而，这份工作做起来却远比想象中困难。大街上的行人来来往往，大多数人都行色匆匆，对于他手中的牌子以及他所提供的信息根本不会加以理睬。偶尔有一个人停下脚步，好奇地看一眼他手中的牌子时，就像是平静的湖面上投入了一颗石子，瞬间便会引起一阵波澜。周围其他的信息采购员们就会像嗅到了猎物的猎人一样，一窝蜂地围过来，争着抢着介绍自己所在家教中心的实力。慕容耀武站在一旁，看着这种场面，心中涌起一股反感。他觉得这种厚脸皮的低俗竞争实在是让人难以接受，这与他心中所秉持的价值观背道而驰。
他就这样在寒冷的街头站了大半天，那丝丝寒意就像无数根细小的针，透过他的衣服，刺入他的肌肤。他感觉自己的身体越来越冷，鼻涕不受控制地流个不停。终于，他再也忍受不了这种寒冷，决定坐公交回学校。在下车的时候，他遇到了张志瑞，两人结伴回到了宿舍。慕容耀武一回到宿舍，就瘫坐在床上，他感觉自己的身体像是被抽空了力气，真的是太累了。
但是，他并没有休息太久，稍作休整后，他便前往第二教学楼自习。在自习期间，他的手机铃声不断响起，原来是有四个家长给他打来电话询问家教的事情。慕容耀武虽然还是很有礼貌地一一向他们介绍了相关情况，但在挂断电话后，他心中已经做出了决定。他觉得这种信息采购员的工作实在不适合自己，他不想再继续做下去了。
就在这时，他的手机又响了起来，是张熙凤打来的电话。张熙凤在电话里说，关于核电知识竞赛，两人可以组队参加一个比赛。慕容耀武考虑了一下，觉得这是一个不错的机会，便同意和张熙凤组队。然而，事情并没有像他们想象的那么简单。第二天，比赛首先进行的是笔试环节。当考试结果出来的时候，慕容耀武才发现，这个比赛的竞争是如此激烈，仅仅这一轮笔试，就淘汰了百分之九十的参赛选手。他看了看周围，发现自己认识的人竟然没有一个晋级的，心中不禁有些失落。