这段时期，陈公博思想进步，工作积极，被领导委以重任，1921年7月23日，陈公博作为广州支部的代表，带着自己的新婚妻子，以度蜜月的名义，在上海参加了中国共产党第一次代表大会，成为与会的十三名代表之一。
这十三名代表，即使他们打破脑袋都想不到，刚刚成立的这个小组织，会在几年后经历腥风血雨的屠杀，会经历五次反围剿、湘江血战、长征、抗日战争、解放战争，百万大军过长江，最后建立了一个崭新的中国，还冲出国境，把美国佬一顿胖揍，彻底洗涮了中国近代百年的耻辱，这是多么伟大的事业，只要坚持下去，注定会名垂青史！
可没有人能预知未来，世界上最难的事情并不是坚持，而是不知道坚持下去是否一定有收获，只有最勇敢最有毅力的人，才能坚持到最后，得到真正的胜利。
陈公博和所有人一样，无法预知未来，与会代表都是来自各地的优秀人才，年轻且富有激情，不同的观点发生碰撞，讨论非常激烈，让书香门第出生的陈公博产生了强烈的不适应感觉，后来密探搜查会议现场，使他受到惊吓，当天晚上回到宾馆，隔壁房间又发生了一起枪杀案，彻底打碎了他的心里底线，在给其他代表打了个招呼后，带着老婆落荒而逃。
经历了这么点挫折，陈公博居然对共产主义失去了兴趣，他只是个带点浪漫主义色彩的小资产阶级知识分子，不满现实，但本质上害怕革命，更加害怕打打杀杀，如果就此打住，回去教书育人，着书立说，依然可以桃李满天下，受到学生们的尊敬。
陈公博的确是这么想的，也是这么干的，逃回广州之后，他对共产主义再也提不起兴趣，为了摆脱会议期间噩梦般的影响，1922年底，他决定换个环境——赴美国留学，留学之前，他做出了人生中第一个重大的错误决定——脱离中国共产党。从此和中国最有前途的创业团队说拜拜了。
陈公博读的是哥伦比亚大学经济学硕士，在学校里，他进一步研究了马克思主义，继续运用阶级理论对美国社会现状进行了分析，得出了和马克思一样的结论——资本家都特么不是什么好东西；不过他觉得大中国自有国情在，国家太落后，没有什么工业，工人也很少，诞生于工业国家的马克思主义，并不适合于中国，不止于此，诞生于工业国家的所有经济理论都不适用于中国，只有三民主义才能救中国。
他的硕士毕业论文是“共产主义运动在中国”，作为中共一大的参与者，他只是把自己的亲身经历写进论文，再加上中共一大的纲领，就是一篇优秀的硕士论文，顺利通过答辩，取得了硕士学位。
他本来还想继续读博士，继续遨游在经济学的海洋里，无奈囊中羞涩，不得不向好朋友廖仲恺求援，此时正是国共合作时期，国共两党制定了打倒军阀的崇高目标，广州革命政府什么都缺，尤其缺人才，对于陈公博这种镀金的海龟更是求贤若渴，廖仲恺表示，读书的钱是没有的，但回家的路费可以给。