可是那位被呵斥的贵族并不生气，而是站了起来显露出他极其魁梧身形，毫无疑问这位贵族是一名久经战阵的一位军人，是一名真正的将军。即便他身份不高，但是还是不容其他贵族小觑。“我并没有夸大其词，奇里乞亚还算是对帝国比较忠诚的军区，如果他们的情报不可信，那我也不知道该相信什么了。格鲁吉亚的塔玛尔女王早已经因为之前的事情对帝国怀恨在心，入侵已经没有悬念了。如果有人说在我们谈论的时候，特拉比松已经迎来了新的主人我也会相信的。”这位将军冷冷地说，“这些情报早已写成单独的报告呈给诸位，但我猜各位没时间读它。至于刚才，您说的色雷斯粮食的事情，很遗憾，随着赫尔松的开发，那里的粮食差不多已经能够自足了，而查尔迪亚那里，每年光是走私犯通过黑海贩运埃及和西西里的粮食就足以让一群人暴富。陛下纵容的拉丁商人事实上已经让我们对东方的军区很难有什么经济上的控制。”
在得知了这样的消息，所有贵族们都脸色难看了起来，他们没想到东方居然形势如此糜烂。
“那么我们应该如何去应对，总不能眼睁睁看着军区失陷，这会引起轩然大波的。”加利亚斯卿忧心忡忡，十几年前经历的动荡他可不愿意遭遇第二次了。可是将军却摇了摇头，“恐怕不行，陛下已经命令所有边防军都在亚得里亚堡集结不能有任何调动，要严防即将到来的十字军。”
贵族大厅中忽然安静下来，本来高高在上的贵族们面面相觑。
这消息太令人毛骨悚然了。自从阿里克赛一世皇帝写信给乌尔班教宗之后，长达百年的灾难便一直没有停止，鸠占鹊巢的拉丁人简直就是一场噩梦。第一次有博希蒙德，第二次又雷诺，第三次有红胡子腓特烈，那第四次会是什么，没有人敢想象。更重要的是有传言声称，这次东征乃是一场彻头彻底的阴谋，拉丁人和逃亡的皇子小阿里克赛安杰列斯有勾结。这样看来，东方的战事相比起来反而没有那么重要了。
“这是前所未有的一场危机啊！”高台中央，约翰大牧首喃喃说道，但是心中却无可奈何，明明如今已经到了危如累卵的地步了，皇党和后党的争斗却还在搞的满城风雨，他们这些君士坦丁堡贵族虽然严守中立，但也意味着无法左右如今的局势了。抬头望着绘画着罗马先贤的穹顶大厅，脸色倦怠的大牧首微微发出了一声叹息。
……
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一处僻静无人的地方——
“曼努埃尔阁下，曼努埃尔阁下，请您留步。”
“我继续留在这里还有这个必要吗?我看现在我还是带着我的部队回莫利亚或许好一些。”曼努埃尔·科穆宁言辞冷峻地说道，直接拒绝了身后宦臣的挽留。他是伊萨克·科穆宁皇帝的后裔，此行的目的是有大抱负的，可不是过来受这份气的。
而身后，宦臣耐心地说道：“那您觉得皇后该怎么办？根宫廷机会下达的命令，那天晚上已经授予您足够大的权力。恕老奴我直言，晚上带着大批骑兵纵马在城中不是叛乱的您是头一位，即便这样的支持您还不满意吗？”
“如果我要是再快一步的话，就一定可以避免那些人被杀死灭口，否则的话刚才人证物证具在，那些家伙绝对无话可说。但现在说什么也迟了，这段时间，足够幕后的人清理干净证据了。”曼努埃尔冷冷地说，“已经是这个结果，只能说我辜负皇后的期望了。”
“不不不，尊敬的阁下，难道您真的以为那两具尸体就证明杀手被灭口毁尸灭迹了吗？太简单了。”宦臣见曼努埃尔的口气微微有些缓和，笑着说道。
“你说什么？”得知了这个消息，年轻的小公爵立即提振了精神。
“皇后让老奴转告您，事实上那些刺客早在昨晚就已经转移了住所，以至于灭口他们人都扑了一个空，反而吃了大亏。他们在凌晨时分开着一艘战舰伪装成帝国的海军离开了君士坦丁堡，向北前往黑海去了。”宦臣说道。
如此详细的信息让曼努埃尔也不禁有些怀疑，“你们怎么知道的这么详细？”
而眼前的宦官平静地解释说：“之前的信息不也是我们提供给您的么，原因很简单，皇后在那里早已经安插了眼线，只是一直没找到合适的人来负责清理这件事情。如果不信的话，曼努埃尔阁下，您可以到瓦兰吉卫队去调查是不是有一个叫伊戈尔的士兵失踪，而普莱西亚门的士兵也可以作证在今晨他们看到了他出现在一艘可疑的德罗蒙战舰上。我们推测，这名士兵十有**是被挟持住了被用来掩人耳目避开君士坦丁堡的关卡。”
“这么重要的事情为什么不早点说，要不然的话根本就不会有这么多麻烦事了。”听罢，曼努埃尔现实震惊后是愤怒，他这般分明是被眼前的这些人操纵的傀儡一般。“请您息怒。”宦臣微微鞠躬致歉道，“这也是没办法的事情，那边的人显然先被这群刺客们察觉，临时改变的地点，我们也是今早在码头旁发现了我们的眼线留下的情报暗示才推导出这个可能。实在抱歉。”
见对方如此态度，心高气傲的曼努埃尔这时方才稍稍气消了一些，丧气道：“事已至此，我已经尽力了，接下来恐怕我也做不了什么能够帮到你们的了。”
“请不必气馁，皇后正是派老奴来说这件事情的。为的便是和阁下商量一件事情。”
“什么事情？”曼努埃尔眉头微蹙，已经猜到了大半。
而宦臣也不再遮掩，随即摊牌道：“皇后还是希望这件事情你能够继续接手下去，彻查到底，为此她已经调动了一支海军中队供你调遣。”
“可是……”曼努埃尔心中微微有些犹豫，他此行而来是应阿历克塞三世皇帝的勤王之令，为的是可以大展身手复兴家族荣光，更兼来调查父亲好友瓦塔泽斯大臣的死因不假，但是为此离开君士坦丁堡前往北方蛮荒，这不得不令他举棋不定。
但宦臣接下来的一番话却令这位野心勃勃的年轻贵族彻底动心，“唉，您有如此顾虑也是应该的。只可惜皇后正考虑要把欧朵西娅公主下嫁给您，但是若不能靠这件事情给皇帝陛下施压的话只怕很难成了。”
“你说皇后要把欧朵西娅公主许配给我？”得知了这个消息的曼努埃尔·科穆宁不由心中激动了起来，长期以来作为伊萨克·科穆宁皇帝的后裔，他们这一支身份都十分尴尬。在曼努埃尔一世时期，他的父亲被封为莫利亚的**公，地位虽然崇高但是彻底远离了君士坦丁堡的权力中心，眼睁睁看着几十年帝国的权力沉浮。这位年轻的小公爵对此一直心有不甘，他在保加利亚战争中作战英勇可依旧没能得到重用，而这一次如果他真的可以成为帝国的驸马，那么日后堂堂正正走进这个帝国的权力中心将不再是奢望！而他一直以来心中的抱负终于可以施展开来了，仿佛一切都已经在眼前。
想到此处，曼努埃尔不由心情激荡起来，他立马扫清了刚才的犹豫，果断地向面前的宦臣表示道：“我愿意前往，请转覆皇后殿下，向她效忠的曼努埃尔·科穆宁一定不会令他失望的。”
望着曼努埃尔如此坚定的神情，满头白发的老宦臣满意地点了点头，他就知道面对这样的条件，眼前这个年轻人是绝对不会拒绝的。
“哦？既然是这样，曼努埃尔阁下您能够如此为皇后分忧，此事之后老奴一定为您的事情尽心分忧。我这就回宫复命。那在此之前，容我先僭越一下尊您一声驸马了。”
犹如一只老狐狸一般的宦臣恭顺地送眼前的年轻贵族远去，而他眼神里流露出来的却是犹如毒蛇一般的寒芒。