鲁斯尼纳的城外大市场边车水马龙，到处都是往来的商人。他们拥有不同色泽的面孔，显然来自于不同的地方，喧闹的市场之中到处都是操着不一样的口音，显然都不是伊庇鲁斯境内的人。
一年多以来，尽管战火不停，作为后方伊庇鲁斯的首府，这座城市比以前更加繁荣。不同国家的商人齐聚于这座罗马皇帝的陪都想要寻找机会，大发横财。对此，在以米哈伊尔杜卡斯皇帝为首的贵族非常乐意，即便这些商人有不少是拉丁人，但伊庇鲁斯还是允许他们前来，因为这些人可以为他们创造无穷的财富。尽管吞并了马其顿周边好大一片土地，又在和塞尔维亚人冲突中取得上风得到了一笔客观的财富，可却因为和阿格里尼翁长期对峙内战造成了很大的消耗。更重要的是，掌握着他们经济命脉的，仍然是盟友热那亚人。伊庇鲁斯的贵族们已经不再满足这一切，于是，他们开始允许各色各样的人进入到这座城市，米哈伊尔甚至秘密接触了威尼斯人和罗马教廷。为的就是充实自己的府库，壮大自身的力量。
当初，被拉丁人驱赶到这片山沟之中。米哈伊尔一度开始质疑自己能不能实现他的野望，继续立足下去。但短短数年，曾经不可一世罗马敌人博尼法斯被击杀在塞萨洛尼卡称下，罗马人的屠夫卡洛扬沙皇暴毙，米哈伊尔相信自己便是天命之人。而伊庇鲁斯的贵族们也相信在他们的陛下的带领下，他们一定可以创造出属于他们自己的荣光。
鲁斯尼纳的行宫之中，米哈伊尔正在和他的大臣们共商国是，不同于君士坦丁堡的宫廷，他不仅要依赖贵族内阁，作为中坚力量的军事贵族们的意见也同样非常重要。只是今天米哈伊尔宫殿之中的气氛却显得有些不愉快，原因自然是来自于阿格里尼翁的消息。
“陛下，我们的盟友又在催促催促我们。拉丁人在步步紧逼，他们早就已经不再满足于君士坦丁堡，这两年里，弗兰德尔的亨利力量不断壮大，迟早有一天保加尔人会支撑不住。色雷斯和尼西亚一旦被拉丁人纳入统治，后果不堪设想，拉斯卡利斯在向我们求助，陛下。”