年轻的向导走下车时，漫长的大雪终于停歇，一轮银月正高悬在无垠的夜空，明亮如同白昼。
军靴踏在厚重的积雪上，发出窸窣的声响。向导收拢了目光，看见眼前铺展开来的军事基地，装甲车、士兵有条不紊地行进着，厚重的雪顶将黝黑的堡垒覆盖，它们依次排列伫立，一直绵延到银色雪丘的尽头。
艾泽洛瑞恩的夏季与冬季都是以十年为期，帝国内战起始于上一场夏日的终结，严冬随即而来。
“顾小绒中尉？”一位军容整肃的女军官走上前来，翻了翻手中的资料。
“是我。”顾小绒应道，她拿出自己的资料与证件，对方核实过后向她敬了个军礼，随后几位士兵走上前来将她围在了中间。
“请随我来。”军官简洁地说到。
从外围基地到中央公会又是一段漫长的摆渡车，好在与来时候的严格保密不同，她得以呼吸到冷冽的空气，看见月华如白纱一般轻拂而下。
顾小绒在一个月前才刚刚考过A级向导，今晚就被紧急调入了中央公会，按照以前的选拔机制，她的分数和资历还差了很多。四下静默，却无一不透露着战时的紧迫，尤其是深夜紧急调入，怎么想也不是好事。
车子停下，他们来到一个漆黑高耸的建筑前，“哨兵管制中心”几个白亮的大字照映在夜空里。轮岗的士兵们荷枪实弹地围在四周，他们的肩上还积着一层厚厚的雪。
向导面色平静，每一个地方公会也会有这样的场所，说的好听一点叫管制中心，更通俗一点的叫法是禁制塔，这里是比牢狱更加可怕的地方。出于很多原因哨兵会出现各种各样的问题，他们的五感过于敏锐，时常容易因为超负荷而过载失控，而向导的数量一直都较为稀少……
顾小绒心里有些纳罕，按照流程她怎么也应该是先去中央公会提交资料和报道，但她识趣地没有问什么。眼见军官将她的资料递交了上去，随后她便被领进了这座黑色建筑的大门。
黑塔虽然从外看着高耸入云，走入其中却觉得十分狭窄逼仄，深黑色的大理石地板与军靴碰撞出空旷的回音，外界轻微的声响在走入大门之后戛然而止，很明显整座建筑都做了严格的静音。
走廊上也全是加强的防护电网，顾小绒偏头扫了一眼，确信那里一不留神碰到便足以丢了性命。
厚重的铁门沉沉打开，露出一个姑且能称作办公室的地方，随行的士兵停留在外，那个军官请她坐下，拿出了一沓资料放到了顾小绒的面前。
“请您过目。”女军官简明扼要地说。
顾小绒点点头，她的目光停留在扉页的照片上，哨兵黑色的眼眸静静地凝视着前方，冰冷而坚硬，像是黑曜石一般闪烁着慑人的银光。
韩奕，男，现年28岁、身高185，直属于中央公会的哨兵，罕见的S级，上校军衔，现任中央公会哨兵总负责人。从19岁便进入中央公会、97%任务成功率，以及一系列帝国金质勋章与荣誉……
烫银的“S级”字样在白亮的灯光下熠熠生辉，即使是在中央公会，S级也极为稀有，同时危险性也更高、更易失控与狂化。而自己只有地方公会的任职履历，也没有战斗经验，向导学院里唯一拿来教学的至多也就是A级，怎么看自己也很难匹配上。年轻向导顿了顿，抬起头来。
像是早就预料到她的反应一般，女军官说道：“韩奕上校在一个月前的任务里失去了向导。”
“所以……”顾小绒想到之前那场突如其来的考试：“你们是为了这个才将向导职级考试提前的？”
“可以这样认为。”军官垂下眼去：“您的履历与数据不是最拔尖的，却是与上校最为匹配的。”
“……我明白了。”片刻的沉默后，顾小绒回道。
她目光下移，停留在尾页，那里有两个灰色的名字，他们的生卒年月一个停留在一个月前，一个则是三年前。
所以自己已经是他的第三个向导？顾小绒想，难道真的有哨兵能承受两次精神连接的破裂？
“上校现在对人工向导素有排异反应。”女军官随后又提到。
听起来情况糟糕……
“是否狂化？”顾小绒收回思绪问。
“还未知。”
“向导死亡后，哨兵会统一集中到管制中心，等匹配到新的向导，确认了状态稳定后重新回到公会服役。”女军官的声音是例行公事的冰冷：“从您过来的时间开始，你们有半个月的时间，半个月后，也就是本月的21号，对韩奕上校的考评就会开始。”
“如果考评没有通过，他将继续待在这里，直到状态稳定评定合格为止。”军官审视着缄默的向导，说完了所有的话：“您可以考虑现在去见他，或者明天。”
“就现在。”顾小绒几乎是立刻回答道。
“好的。”同样是没有任何情绪地，女军官干脆利落地起身，带着向导朝着禁制塔的最深处走去。
狭窄寂静的走廊尽头是一面巨大的黑色铁门，全副武装的士兵守在门前，在深黑夜色与冷白灯光的照映下，如同雕塑一般巍然不动。铁质的冰冷气息浸入顾小绒的身体，她有些微微打颤，感觉这里的温度实在是下降了太多，女军官将身份卡交给了她，从今以后她将在中央公会与禁制塔里拥有自己的权限。
“中尉，您是否需要守卫随行？”门缓缓打开时候，顾小绒迎着身边列队整齐的士兵，偏头望向了身边的军官。“不必了。”顾小绒明白对方的好意，却仍婉拒了，考虑到哨兵现在的状态，也许不适合太多人进入。
“好的。”女军官没有再坚持，随即起身离开：“房间内有多角度实时监控，您可以随时调用士兵。”
“多谢。”顾小绒点点头。
门重重地关上，四下暗色的墙壁如有实质一般向着她倾轧，冰冷与黑暗忽然漫无边际地涌来。
顾小绒揉搓了一下自己冻到通红的手，她的面前有一张办公桌，另一旁则是一个可供休息的长凳。在这难以言说的密闭空间里，隔绝在她面前的应该是最后一扇门了，顾小绒知道上校就在那扇门里面，现在是夜里2点，也许上校已经休息了。她略作思忖，还是决定进去看看，为了避免声响太大，她脱下了鞋子，身份卡刷开门扉，发出一声轻微的声响与微弱的蓝光。
只是这一点点，在这寂静而晦暗的封闭空间里，如同石子丢进了宁静的池潭，漪轮一层层地扩散开来。