杨行简摇了摇头，懊恼地说：“我早该嘱咐你，洛阳毕竟是东都，高官显贵仅次于长安。古语说狭路相逢勇者胜，朝堂上是官大一级压死人，遇到这种情况，你该提前引她到路边店铺里逛逛，不要跟对方正面发生冲突。”
韦训解释说：“那一鞭并没打中，对方也不想伤人。”杨行简叹息道：“对这些高位之人而言，地位尊卑有时甚至比性命更重要，为了争路这种事，是能拼上前途命运的。如我这种小官儿，早早就习惯了驻马避让，唾面自干，公主却从未受过这般委屈。在宫中时，她隆宠显耀，莫说是官员，就是亲王郡王，也得在凤舆前识相让路，岂有被随员仆从驱赶的经历。从没有挨过打，自然受不得这个罪，那一鞭虽未打中，却等于当街被痛殴一顿。”
韦训怔愣片刻，回想起在长安时安化门前那场冲突，事后宝珠回到翠微寺，便有了自尽的念头。他丢下杨行简，连忙回身赶到她身边，拉起手腕切脉，只觉脉象紊乱虚浮，起伏不定，当真有受了内伤之象。
光天化日之下，有他在侧陪伴保护，竟不知不觉间让她受了内伤，韦训怒意上涌，张口道：“你等着，我这就回去把那群人痛打一顿。”
宝珠听了这话，略微回神，回手抓住他袖子，低声说：“不用了，他们其实没有做错什么。这就是朝廷赐予命官的权力，君君臣臣，尊卑有序，他路遇上级，照样要下马回避。我以前的随从，也是同样……”
宦官禁卫净街赶人，朱雀大街上纵马狂奔，那时最寻常不过的事，如今才知晓是特权。她越说声音越低，流落江湖几个月，有韦训师兄弟和杨行简细心照护，虽衣食不周，但从未受过气，她心中仍以李唐贵主自居，今日一场小小风波，才切实体会到自己的身份其实早就荡然无存，一去不返了。
狮子猲罗成业和罗刹鸟那等宵小，她可以举弓铲灭，然而秩序之内的规则，利箭射出，只会落入虚空。她曾凭借皇权血统畅行无阻，规矩仍是那套规矩，如今从秩序顶端跌落下来，难道就不认账了吗？
这一鞭，像是将醒未醒赖床不起时，被人大喝一声，彻底将她从黄粱梦中叫醒了。
宝珠心中酸涩，摸索着摘下头上的桂花枝，让十三郎从行李里取出琉璃漆盒，重新放回盒中，自语道：“那人倒提醒了我，在城中要小心行事，被有心人认出是蟾光寺的桂花，查问起来，就有些麻烦了。”
杨行简恭敬地道：“芳歇很是谨慎。”
韦训伸手从盒中取出花枝，再簪回她发上，直言道：“你尽管戴着。有谁不长眼吵起来，我回头把那树直接砍了，今后整个洛阳谁都别戴！”
杨行简瞠目结舌，十三郎高傲地说：“这便是我们残阳院的行事作风，既然要霸着花树，那就得有霸着的本事。”
听了师兄弟二人的这番话，宝珠明知情况不会有所改变，心中仍感慰藉，擦了擦眼睛，勉强挤出一丝笑容。过了一会儿，慢慢把那一碗已经冷掉的馄饨吃掉了。若要说这一路学到了什么，那就是不能浪费食物，无论任何情况，有得吃时就得赶紧填饱肚子。
杨行简趁机禀报住宿地址：他从牙人手中赁下慈惠坊的一栋宅院，那院子曾经是某位高官的外宅，面积不大，胜在风景优美。
慈惠坊距离南市不远，众人跟随他来到此处，宝珠见这小院子闹中取静，主屋是一栋二层高的小楼，矗立在洛水河畔。洛河东西横穿洛阳城，登楼可欣赏河岸两侧风景，远眺甚至能看到紫薇城内通天宫的宝顶。
院子算不上豪华，却也清幽雅致，比人来人往的客栈安静许多，院墙粉壁上题着不少名人诗句。宝珠赞了一句“杨主簿用心了。”实则并无登楼赏景的念头。
她说要出去走走散心，韦训扔下师弟和驴，跟着她离开院子。
沿着河岸走了没几步，就是新中桥。此时夕阳西下，宵禁的暮鼓声一下接着一下敲响，路人行色匆匆，穿越沟通南北的石桥各自奔向自己的家园。
宝珠双臂撑在桥边的石栏上，心事重重地望着洛水浩浩汤汤向东流去，夕阳缓缓沉入霞云，西方的紫微城建筑群依然宏伟，但仔细望去，便能注意到宫墙斑驳，荒草蔓生。后汉书云：天有紫微宫，是上帝之所居也。王者立宫，象而为之。百年之前，洛阳仍是大唐帝国中心的时候，这里是万国来朝的神都。如今华丽壮美的宫城早已破败不堪，正如下沉的夕阳，颓势难以挽回。
两人并排立在桥上，无言地站了一会儿，韦训看见她的泪珠顺着面颊一颗一颗往下坠落，消失在洛水中，不知该如何劝慰，便说：“珍珠掉进河里，可就捞不上来了。”
宝珠望着残破的洛阳宫阙，沉默了一会儿，租来的院墙内突然传来驴呕哑难听的嘶鸣，跟着是杨行简的惊叫呼痛之声，似乎又被驴给踢了。那头驴一直不喜欢他，拆卸鞍辔和搬运行李的活计，向来是韦训来做。
宝珠轻声说：“你去吧，我想自己待一会儿。”
石桥距离院子不远，又是人来人往的显眼之处，韦训叮嘱道：“你就在此处不要走动，等我安顿好，再过来找你。”
宝珠点头应下。
他离去以后，暮鼓又敲了几十下，宝珠感到肩上被人一拍，一个和蔼的声音问道：“怎么一个人在桥上哭泣？夜里可有去处？”
回头一瞧，身后站着一名三十多岁的方脸男子，肤色黝黑，穿着竖褐短打衣裳，左眉一道刀疤。
宝珠心生警惕，立刻收了泪，照着套话说了一遍：“有去处，不打零工，阿耶在岸上，阿兄这就牵驴来接我。”
那人的表情有些尴尬，应了一声“我还以为你想……既是有去处便好。”然后讪讪地离开了。
又过了片刻，天色更暗了，宝珠想着继续待下去也没什么意思，照原路返回慈惠坊。刚走到桥头，见道旁有个干瘦老妪搀扶着一名年轻妇人，催促她继续往前走。那少妇却扶着肚子低声呻吟，似乎一步也无法前行。
宝珠走到她俩旁边，见那妇人的肚子高高鼓起，是个临产的孕妇。
“走呀，再走几步就到家了，你总不能生在大街上！”
老妪试图将孕妇扶起，但她本身年迈，并没有这个力气，见宝珠经过，向她求援：“这位娘子，我儿媳突然腹痛难忍，想是胎动快生了，求这位娘子帮忙搭把手，我家就在附近。”