宝珠脸上浮现出疑惑之色，她知道先祖长孙皇后的小名为观音婢，却没听说过‘观音奴’是谁。
申德贤听他们一行人并非洛阳口音，便着力介绍说：
“巡城又叫行像，乃是洛阳自古以来的传统。每年四月初八浴佛节，用七彩宝车载着佛像巡行洛阳全城，是备受民众敬仰的礼佛盛会，还有各种杂戏、烟花表演。只是今年年初发洪水，冲毁了天津桥，是以改到中秋节举行。
其他准备工作已经就绪，只缺一位心虔志诚、容貌出众的少年扮演观音菩萨。我见这位小娘子宝相庄严，福耳丰润，令人一看便心生崇敬之情，正适合担任‘观音奴’，可参加选秀。”
洛阳自古以来崇信佛教，巅峰时境内大小佛寺千余座，因此巡城这等盛事在民间关注度极高，行会的组织成员也都是城里有头脸的人物。
申德贤是金波榭的常客，此人虽一副虔诚居士打扮，实则是个富商，极会察言观色，他着力奉承宝珠，笑容可掬地讲解。有道是伸手不打笑脸人，他既然一团和气，也没理由出手伤人。
宝珠听见‘选秀’二字，心中不快，问：“所以行像时的佛像其实是真人扮演的？”申德贤点头道：“巡城那日跟上元节观灯一样，城中不设宵禁，全城百姓举家出门礼佛。观音奴戴上观音菩萨的莲花冠，身穿锦澜天衣，手拿柳枝和净瓶，登上三丈高的宝车，向民众布施甘露。
只要有幸沾上一滴，便可治愈世间百种疾病。此乃功德无量的大善事，不管是谁担当观音奴，都是一件可以光宗耀祖的殊荣，胜造七级浮屠啊。”
韦训讥笑道：“普通人穿上观音的衣裳，用树枝洒洒水就能治病了？既然有这等美事，那也不必有医师和药行存在了。”
申德贤急忙说道：“杨柳观音乃是三十三观音相之一，又称为药师观音，每年巡城观者如云，得甘露病愈者成百上千，并非申某信口开河，诸位倘若不信，自可以上街打听打听。”
韦训鄙夷地笑了一声，正要继续冷讥热嘲，宝珠出声说：“可我既不茹素，也杀过生，没资格担当这‘观音奴’。”
申德贤思忖片刻，觉得此女容貌虽不算顶尖，气度却超群出众，又是外地人，实在相当合适，便道：“其实没那么严苛，只要没犯过杀人的恶行，是善人就算虔诚。娘子有慈悲相，登上宝车之前斋戒两天也足够了。”
韦训皱眉道：“你这条件上下浮动，不觉得太敷衍了？”
申德贤道：“每年的观音奴都是长秋寺观音从众人之中亲自选定的，鄙人不过是邀请合适的候选人，最终决定人选的是菩萨。假如菩萨觉得不成，那谁说也没用。”
十三郎咦了一声：“菩萨什么时候在洛阳下凡了？还能亲自选人？”
申德贤微笑道：“小师傅少见多怪了，候选人在观音像面前虔诚参拜，而后并肩问佛，先得到吉兆的人才能当选，全看卦象，凡人岂有干涉的本事。”
宝珠喃喃自语：“长秋寺观音……”
杨行简轻声提醒：“咱们还是低调些为妙。”
宝珠说：“我懂。”她直截了当拒绝：“我们不打算在洛阳停留，你们另选他人吧，往旁边站站，别挡着我看表演。”
申德贤还想再劝说两句，被韦训瞥了一眼，登时觉得后背发凉，胳膊上起了一层鸡皮疙瘩，讪讪地回自己桌上去了。
大鼓声隆隆响起，高台上上来四名手持长枪的男子，表演《小破阵乐》。这舞蹈出自太宗皇帝的《秦王破阵乐》，原本是上百人披甲持戟，表现战阵变换的军乐。流入民间后，哪个乐团也没有此等人数规模，加上私藏甲胄以谋反论处，便减至四人。表演者穿着印有鳞片的紧身衣裳，便充作披甲了。
歌舞继续进行，宝珠却心不在焉。韦训奇怪她怎么突然对一个路人的提议上了心，问：“你该不会信了那家伙的话，想扮一回观音？”
宝珠摇了摇头：“那倒不至于，我不想抛头露面。不过长秋寺我是知道的，长秋宫代指皇后，从魏晋时有了寺名，历代有皇后在那里供灯礼佛。我先祖武后身为皇后时，长居于洛阳，据说曾下旨许以自己的面容塑一尊菩萨像供奉在此处，想来就是那人口中的观音了。”
杨行简揣测她的心意，悄声道：“左右无事，倘若公主有意，咱们明日可以去长秋寺参谒。”
十三郎好奇地说：“巡城这么热闹的盛会，我也想瞧瞧。又不知观音像如何选拔出观音奴？问佛是怎么问法？”
宝珠笑道：“反正中秋就在眼前，咱们看过巡城再走不迟。”