此卦象一出，恰似冷水滴入沸油之中，瞬间在殿中掀起轩然大波。那陌生少女爬上莲座为观音拭泪，被净瓶勾住钱袋掉落金币，竟在香案上形成卦象，这一幕被殿中近千人亲眼目睹，绝不可能作伪。她本没有参与观音奴的初选，也没有与其他人一起叩拜问佛，却在这样巧合的情况下掷出了圣卦。仿佛天意使然——观音亲自选出了本年度观音奴。众人眼见她形貌端丽，立在莲台上，竟与身边的观音像有几分神似，实在是毋庸置疑的合适人选。其他候选者均流露出遗憾失落之情，米法兰已经连续三年落选，此时心灰意冷，泪水盈眶，向姚绛真诉说：“大姐，我昨夜喝过酒，破了戒，可那是客人逼我喝的。”姚绛真眼眶泛红，将他搂在怀中安慰：“那并非你的错，菩萨不会怪罪你，咱们都是身不由己……”此女并非按照往年惯例选出，而是中途跳出来的，断尘师太半信半疑，皱着眉头，低声对曹泓说：“会不会是使了功夫特意掷出的卦象？”曹泓望着望着青衫客扶她跳下莲台，若有所思，沉声说：“用了什么手段不重要，结果已经注定了。”未曾想今年的观音奴是以如此天缘凑巧的形式中选，申德贤心知此事可以大做文章，以夸张的姿势俯身叩拜，口中大声称颂：“黄金圣卦，应天受命，恭迎观音大士下凡！”殿中虔诚的信众受其鼓动，也纷纷跟着下拜。一旦选出观音奴，在巡城过程中，她便是菩萨在人间的化身。行会成员将早已准备好的莲花冠、锦澜衣、玉净瓶等物取出，置于托盘红绸上，毕恭毕敬地献上。宝珠没想到一时心血来潮之举竟引发如此后果，一下子愣住了。韦训从香案上捡起金币，递还给她，心想刚才怕她脚滑，一直在旁边守着，没能飞身从空中抄住金币，以致当众掷出这卦象来，确实有点麻烦。他问：“你怎么想？如果不愿接受，咱们抬脚就走，谁也追不上。”宝珠不答，眼见大殿中信众跪了一片，旁边几人双手托着首饰与衣物，心底漾出一股异样的亢奋。流落江湖之后，已多久没有见过这样被人崇敬仰望的光景了？原本是自己的日常生活……她定了定神，竭力抛却往日回忆，走到托盘前，拿起净瓶。从瓷质来看，不过是普通的坊间白瓷制品，再往里瞧了一眼，里面空空如也。申德贤见她的举动，解释道：“登上巡城的宝车之前，瓶中才会盛水。”宝珠问：“到时候观音奴就用柳枝蘸着净瓶中的水，往人群中布施？那甘露是从何而来的？”申德贤道：“那便是菩萨施展奇迹的时刻了，净瓶中盛的无论是井水、河水、雨水，到了观音手中，都会化作治愈众生的甘露。”他笑着说：“申某愚钝，昨日于金波榭一见，隐约觉得娘子极有眼缘，如今立在佛像跟前，才发觉您与菩萨神似，这般宝相，难道不是天意使然？”宝珠手中拿着那个空瓶把玩了片刻，心想自己是母后亲生的孩子，又是在她身边长大，虽远不及兄长，形貌举止有那么二三分相似之处，不算奇怪。韦训听她口气态度，似乎是心动了，便笑道：“看来还是对莲花冠念念不忘。”宝珠回首望向其他候选者，尤其是失落至极的米法兰，心中有些动摇。姚绛真拍着他的肩膀安慰，那双美目深深向她望过来，神色复杂，说不清是哀愁还是怨恨。或许是不敢得罪去金波榭宴饮的客人，她最终什么都没说。宝珠的眼神再移到韦训苍白的容颜上，回想自己来长秋寺的目的，再次坚定了念头。她朝十三郎招招手，让师兄弟二人接下扮演观音用的首饰和衣物，然后对巡城行会的人道：“我暂住在慈惠坊，你们派个人跟着认认门，定个时辰，巡城那日去迎接我。”语毕，昂着头从容而去，拥挤的人群硬是为她让出一条道来。曹泓、断尘师太等人想起那个青衫客为人牵驴的荒诞传闻，今日看这少女的风度，真真如一派掌门，又觉得合情合理。杨行简跟了上来，宝珠奇怪地问他：“刚才你干嘛也跟着凑热闹下拜？”杨行简老脸一红，道：“人从众……”心里想的却是一路上擅称公主之父，不知损耗多少寿数，找机会跪她一回，说不定能讨回些日子。他又以谋士身份低声提醒：“窦敬之事在前，或许有人会认出您的容貌……”宝珠道：“我已想到了。在玉城时认识的那个游侠会易容术，我曾向她讨教过几句。想要靠化妆跟某人相似很难，需得积年累月练习。但要跟自己不像，倒是容易得很。”杨行简感慨地说：“不知她能否顺利将鱼鳞函送抵，令兄得到消息，必能振奋精神。”韦训听到此处，忍不住窃笑，心道幸好把那糟心家伙赶到幽州祸害别人去了，否则黏糊糊缠着不走，仅那张破嘴就令人火大。在长秋寺挤了这半日，口干舌燥，宝珠叹了口气，回忆起宫中用料丰盛的玩月羹，大声对十三郎抱怨：“都怪你东问西问，惹出我的馋虫来，好想吃樱桃啊！”十三郎也饿了，跟着叹气：“倘若是春天，舍得花费，能在坊间买到樱桃毕罗，如今哪里找去！”一行人在外面用过飧食，途中闻到桂子甜香，想是城里的桂花已陆续绽放。不过短短两三日之间，原本献给权贵的古寺特产，便成了洛阳任何女子都可以佩戴的鲜花。回到慈惠坊的宅院中，宝珠试穿观音奴的衣饰。头冠、璎珞、臂环等首饰看似宝光熠熠，实则是鎏金铜制的俗物，不能与她曾经的贵重珠宝相提并论。但难得盛装打扮，她仍觉得欢喜雀跃。穿戴停当之后，她从二楼卧房款步走下来。锦澜衣与日常男女服饰皆不同，袈裟斜披于左肩，偏袒右肩，露出圆润饱满的臂膀。衣带飘逸，长裙曳地，莲花冠戴在高髻上，端严若神。这身打扮仿佛是从佛寺壁画中走出来的形象，十三郎吃了一惊，猛地从凳子上弹起，双手合十，恭恭敬敬叫一声：“菩萨！”杨行简更是口若悬河，连声恭维：“公主妙相庄严，秀骨丰肌，当真是皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出洛水啊！除了您，洛阳又有何人有资格站在宝车上巡城呢？”他二人你一言我一语赞不绝口，唯有韦训一声不吭，像被施了噤声咒般，眼神发直，呆呆地站着。杨行简和十三郎的声音皆未入耳，眼中只望见一轮明月带着光辉自天上缓缓降下，心魄已被慑去了。直到宝珠走到他跟前，笑着问：“哑了吗？”韦训赧然结舌，终究没能想出一句得体的话夸赞她。支吾了片刻，见她手里攥着铜臂环，并没有佩戴，忙问：“不喜欢这个？”宝珠流露出少许委屈失落，扁着嘴叹道：“路上吃得不好，膀子不如以前丰腴了，戴上会滑下来。”韦训从她手中接过臂环，执起她的腕子，将铜环套上，缓缓推到浑圆的上臂，轻轻捏了一下。臂环被他强横指力捏扁成椭圆形状，如此不紧不松地固定住了。“滑下来是物件不行，不是人不行。你是……是……是天下第一，尽善尽美。”这话虽浅白，却说得披肝沥胆，至纯至真。宝珠羞涩地抿嘴笑了，很是得意了一阵，才说：“其实这词不是我用的。”她瞧了一眼杨行简，后者赶紧解释：“这句话出自《论语·八佾篇》。子谓《韶》：‘尽美矣，又尽善也。’宫中用来形容韶王。”韦训嫌他大煞风景，切了一声，尽显鄙夷之色。十三郎琢磨了一会儿，心道：九娘的兄长这么好看，七师兄一去，恐怕凶多吉少。绮罗郎君从没善始善终过，往年江湖之人畏惧陈师古的手段，无人敢去残阳院向他挑战。却有许多因爱生恨、悍不畏死的痴人上门找霍七寻仇。还不知走到幽州时，事态会是什么模样，残阳院的名声，只怕要从关中烂到北境去了。到了中秋节这一日，巡城行会的人早早来到小院，指点宝珠走到何处可以蜻蜓点水，何处需要大洒甘露，果然暗中有各种安排。宝珠满口答应，实则完全没有放在心上。申德贤这种唯利是图的商人，哪里有指挥她的能耐。到了傍晚，行会的车手牵来两头威武的大白牛，套一辆高达两丈、用彩缎鲜花装饰的宝车，请观音登车巡城。宝珠匀出头发编成双鬟，遮住两侧耳朵，再以浓妆修饰眉眼轮廓。待夜幕降临，隔着高台，便是熟人也难以辨认容貌。她在净瓶中灌满清水，手持一条新鲜柳枝，一切准备妥当后，回头再次叮嘱韦训：“靠近一些，跟在车辕旁边，要在我能看见的地方。”