雪霁月和，交辉缠影
时近宴开，谢延装束齐整，回榻把闷在被衾的人一把捞起
“去解解闷。”
“宫宴人来繁冗。”宋观棋转身以靠地更舒适，他眼都没睁，闷声说，“我要歇一会。”
谢延轻柔抚着他的发顶，心里知道宋观棋喜静，不爱人声喧阗的场合。他温声道：“不教别人来打搅，今夜，是皇嫂想见见你。”
宋观棋倏地抬头，略显不解问：“皇嫂？”
“宫中贵妃杨萧映。”谢延指间游梭三千青丝，仔细梳理着，口中喃喃道，“早年间我与圣上尚末以君臣相称，彼时我不过舞勺之年，远在北野，她对我多有照顾。寥寥几次回都，颇受其关照。她虽冠以杨姓，却是后来的事。况非追名逐利之辈，于我又有恩，便称一声‘皇嫂’。如今一时没改过来，就此罢了。”
宋观棋忽而来了兴致，却佯装不经意问：“你几时同她提起的?”
“五年前。”
倏尔一片默然，谢延感受到怀中人陡然一僵
喉咙一时梗塞，宋观棋哑了片刻，他张口欲言，外边却响起一道敲门声
“殿下……”
谢延听出来是从北野随自己回来的部下，遂道：“进来。”
那人停在屏外，拱手作礼道：“殿下，北野来报。”
话未毕，他又快速瞟了一眼谢延身侧的人
谢延并未开口，颔首示意
才听下言：“是捷报！小侯爷率一队轻锐，以少胜多，奇袭前际侵扰大营的白狐一支。事后……”
话至此又顿住，谢延听这捷报里无甚欣喜，猜疑里间有别的要事，因道：“事后如何？”“昨夜.....昨夜小侯爷他.....处死了数十名骑兵！”
闻言，宋观棋与谢延纷纷侧目，对视一眼，彼此都在眼底望见些许惊讶
谢延怔了须臾，从容道：“他可有说缘由？”
“那几人因违抗军令而死，小侯爷率队攻袭时，曾落入胡奴军阵。那十名士兵见情况危急，便擅自离队，意欲前援。而后小侯爷脱险，却依令将几人斩首示众，以慑全军。”
宋观棋与副将一同等了半刻，却未等到谢延说话
宋观棋偏头去看，才听谢延出声：“如今，他才是北野的将军。”
副将脸色有些不自然
“可……”
谢延打断了他，不疾不徐问：“若是侯爷要斩处几名违令士卒，也需同诸将商量么。”
副将面色几变，含糊道：“自然……不用。”
“那便是了。”谢延掷地有声，话里带着不容置喙的意味，“他现在是你们的统帅，以后也会是。”
窗外雪落可闻，一缕远风携寒抚面
谢延瞥一眼纷纷扬扬的絮霜，回想起多年前二人打的第一场胜战。楚津夜里避开人群篝火，独自坐在城墙头
雁鸣山的风又重又响，拍打在利刃碎作千万道铮鸣
楚津在风雪凌乱中漠然捝刀，认真擦拭过每一寸荣光
“封疆”是楚沉沙几十年的荣耀，而此刻，楚津终于握紧自己半生的仰望
沉甸甸的，犹同身上未卸的铁甲他也被拽入不可追寻的回忆，一桌人喝酒喝地尽兴。那日明明醉地不省人事，被搀扶下去后耳目又格外清晰
楚沉沙感叹是藏不住的赞扬，楚津从前一直在想，若是自己真的醉昏过去便好了，偏偏半晕半醒间听清父亲夸耀谢延那一句
——他是天生的将军
北野夜里寒苦难耐，楚津犹若不知，皬雪积身
谢延率兵火烧连营，众将士只记住了饮马河高天不灭的焰光，却鲜少知道埋伏西坡负责接应的人马
他深夜坐在城墙头想了很久，谢延后来找到他，一时没敢上前
谢延明白，却又不明白楚津心里那点纠结与郁闷
两个人莫名打了一架，被人发现时，正躺在雪里一言不发。就干躺着，脸上都挂了伤
如今谢延明白了，楚津那一夜挥出又狠又解气的几拳，在蛮横地昭示千军万马
——“封疆”迟早是他的囊中之物
楚津处死几名士兵，却不予解释，这是他和谢延的心照不宣。楚津自然不是无故生非，谢延知道他已经找出了军中奸细
楚沉沙把刀传给楚津，也未过问此举缘故。楚津斩十人，这是他作为主帅，在军中立下的第一道威望
镇北侯传以“封疆”，永远不只是赠一把佩刀。谢延与楚津之间，也不是将北野托付的关系
戾凉惊牖，在无数个北野激霜雨雪里，云吹风摇
谢延从来肯定的是，世人往后再提起，不会是晟楚的名号，而是楚津所统领的北野铁骑
楚津怀抱重刃，往襟间一探，坚硬不可摧
……
银花竞放，玉漏相催。阙下走灯笼醉雪，金銮玉殿笙菲齐行车不绝入宫门
杯光筹影相错，你推我就间笑语嫣然
谢延只身安其位，在宴席间格外扎眼
倒也不是想一个人来，只不过先前谈话时，被宋观棋一个不合时宜的喷嚏打消了念头
大小朝臣居多与他不相熟，凶神恶煞的声名在外，又摆了一副生人勾近的脸色，自然无人敢主动上前敬酒搭话
他本就不喜捧吹奉承的一套，眼下正好落地清闲
谢延低头斟了半杯酒，案上忽地多了一盘精致甜香的桂花糕
婢女朝他微微福身，谢延直往高台望去，便见天子下首位子的女子冁然一笑
谢延举杯示敬，恰好有人看了过来
那人似乎找到机会，一句打趣，引地满殿的目光齐刷刷投来
谢延冷冷回了两句，压根不想理会，他兀自拿起一颗圆润的橘子在手心
岂料下一瞬高台之上传来令人发怵的嗓音：“年纪是不小了，奉天城里，可有你称心合意的？”
谢延剥蜜橘的手一顿，心下百转，下一刻扬起戏谑的笑