“殿下？说清楚点，怎么回事呢，这事还要瞒着我？”楚津站至谢延身侧，借着倒酒的空隙，又不住好奇地问
“回去你自然知道，一边喝酒去。”谢延不胜其烦，举酒侧过头饮尽
“卖什么关子……”楚津不满退离，忽地从衣襟处掏出一封信，扔了过去，“娘娘差人送的。”
谢延心知是宫中贵妃杨萧映，忙放下酒盏，动手拆信
纸上娟丽字迹，笔画勾勒清晰，一如其人兰质蕙心
“阿延，见字如晤。许久不见，圣上与我皆是念你万分。此次靖国之行，切不可贪玩，耐住脾性。近来是多事之秋，千万保重身体，待你回朝……”
皆是些嘘寒问暖的言语，无形间给这苍凉天地添了几分暖意。可这字里行间，谢延只瞧出几分紧张气势。此次来信并非偶然，怕是谢书善那头出了乱子，才至于在这时候有信来
谢延还在斟酌如何回信，却被高台上的动静拉去视线
彼时祭祀仪式已成，赵澜领着众人在大帐前喝助势酒。欲出风头的皇亲贵族，高官名将皆是轻装着身，手负长弓
在数道视线下，赵澜掀开绸布，底下现出把绝非常人能拉开的霸王弓。此玄铁龙筋，乃大靖开国皇帝所御用，传至今日，已成了无上权力的象征
一群人惊叹、奉承、应和，张望着，贪婪的视线一次次落在高处呈放的弓上
赵澜只打量两眼，又移开目光，扫视底下，将各人面上情绪俱收眼底
还有谁觊觎这把重弓？即使它沉甸甸，压地人喘不过气，即使它魅惑人心，吃人不吐骨头
是老奸巨猾的路昌、还是阳奉阴违的齐问濯、亦或怯懦如鼠的苏子明……
不对……是所有
任何不在完全掌控中的，都包藏祸心
他目光流转，而后停留至左侧红衣骑装，正整弓备箭的人
“燕小将军，你上来，将这弓拉开。”众人皆是一惊，抬眼望去
砭骨寒风卷起衣袍猎猎，身姿挺拔，玄红戎装犹如一树孤梅，傲然生于不尽涛雪间。俊美绝伦，飞扬的发梢都述着少年英气，那眉宇间却蓄几分愁
燕山月闻言，握弓的手顿时停在半空，眸光逐渐暗沉。在众人注视下，他回身间便跪倒在地，俯首将额头紧贴着凉霜
“臣……不敢。”
从古至今，能使这弓的只有历代帝王，燕山月如何够格。他若上前一步，便是僭越，是狼子野心，乱臣贼子
“朕的旨意，你敢不从？”赵澜沉下脸，一时间鸦鹊无声
这简直与逼迫无异，做与不做皆是冒上。众臣面面相觑，眼传心会
路昌和齐问濯并排瞧好戏，两只志同道合的老狐狸总有话说
齐问濯沉声开口：“近来仗不好打啊……辽桑军饷是个大数目，国帑空虚，能拨出半数已是封顶。”
路昌冷的哆嗦，将手缩进袖里揉搓：“前一阵不打了败仗么，燕无歇还派儿子来凑这热闹，摆明了是讨债的。”
“是了，日日在厅堂堵我。”齐问濯不悦地蹙眉，“偏还没办法，如今战事吃紧，我不得笑脸相迎着？因前阵的乱子，国子监那头口诛笔伐不断，总聚些庶民煽风点火，我是真苦啊……”
国难当头，百姓忧急，难道他齐问濯就不急吗？齐家扎根在这片土地，世代荣华皆起于此，靠着靖国这棵大树，蚕食它的内部，以滋养己身。若大厦倾倒，于齐问濯又有何好处？可他没办法啊！
燕无歇统兵多年，军中威望非同小可。他若要将战况迟报的缘故扯成敌情危急，信使伤亡，也无人敢异议。可从千里之外传来的偏夹有请罪书，燕无歇就这么利落认了。反倒让赵澜难做主意，正值战火纷飞之际，临阵换将绝计会出乱子
齐问濯眼神顿时狠厉起来，往地上狠狠啐了一口：“陛下这是要拿这小儿做筏子①呢，他老子压着军情不报，数万条命债该往哪讨去……谁比谁好过！”
旁人见此骑虎难下的情形，俱是挤眉弄眼，窃窃私语
燕山月咬紧牙关，手指蜷缩，俯在雪上丝毫不动弹
赵澜漠然不语，来回踱步猛然间，他垂手抓起重弓。而后利箭破风，眨眼间直穿远处靶心，木靶应声倒地
这会子是真静了下去，惟有北风呼啸声
明明赵澜多年来大小病不断，身子孱弱地很。且从未听闻过他习得如此身手，如今这样子哪是病重之人该有的精气神
“好！”路昌率先回过神，响掌喝好。众人怔愣片刻，也附和起来
谢延骤然无法安坐，心悸顿生。他抬手示意楚津上前，低声吩咐道：“去看看龙钟山那边的动静。”
话落，又回眸注视着前方人一步一动
“出行前，还有一样用于助兴。”赵澜话落，森然一笑
后边的太监手执黄澄澄的圣旨，两步上前，捏着尖细的嗓音，宣读诏书
“奉天承运，皇帝诏曰:朕念及苍生，常怀宽恕之心。今有古乌罪民，虽曾犯错，然其已悔过自新，有心回归正途。故朕特下此诏，赦免其过往之罪，赐予重生之机……钦此!”
不知是何时从何处走出几人，皆是异族打扮，跪倒在地，磕头谢恩领旨，而其中便有一红纱遮面，华饰盛装的女子
古乌……
古乌！
那女子取下宫人呈上来的长剑，舒展开皱起的眉头，舞动长袖。乱红中夹杂寒光，美艳间暗隐杀意
美人窈窕身材，舞姿曼妙，楚腰扭动间伴着一阵银铃碎响。她洁白如玉的双足，踏上乱琼碎玉，红纱翩飞，姣好面容若隐若现。恍惚间，对上远处冷厉的目光