姜梧不去捡，好半晌都没动作
他侧过眸，没敢看秦雾，软下声：“你我无权干涉他的决策。”
停云霭霭，隙洒斑明，姜梧眺望廊外数不尽的落秋，蓦地生出几分悲凉
他在秋刀飒爽里轻声说：“缠绵病榻，比杀了他还难受。”宋观棋说的风轻云淡，落在姜梧耳里字字剜心，却不得不听进去
身旁人欲言又止，最终气鼓鼓地翻身越过木栏，抄起地上的碗跑得没影
徒留姜梧一人待在原地
……
白昼飞溯，晚夜将歇，难得没人催，宋观棋搁案前理了好几个时辰的事务
烛火不安地摇曳不停，那点零星光暖落在面颊烧起燎原倦意，坠在眼睫一个劲往下压
正困地眼皮打架，外头忽而传来秦雾的提醒：“主子……殿下回来了。”
宋观棋握笔的手一抖，毫尖的墨滴落，晕开陈墨层层
恰好能到廊上吹吹冷风醒醒神，他这样想着，便搁笔在案，轻手轻脚下了榻，趿着木屐向外走
方跨出半步，刹那衣袖裹挟秋风熄灭烛火
屋内彻底暗沉，眼前茫茫黑暗笼罩，他仍自顾自迈步，岂料转眼就磕到木杌
宋观棋掐着点，料想快到了，并不理会脚踝处的疼痛
果然，走到阶前就见着一人踏着月色，风尘仆仆赶来
宋观棋没动，驻足阶上
方才在暗处没察觉，眼前竟是一片暗沉模糊。他没敢动，惶恐被看出半分不对劲
下一刻，谢延就来到了跟前
“天色已晚，还不歇息……”谢延语气淡淡，听不出责怪的意思，却让人琢磨不透，“磕着了？”“明日要动身……”谢延的声音近在咫尺
今夜谢延表现有些怪异，与平常着实大相径庭，但这怪异又说不清道不明
“进去吧。”宋观棋倏尔道，说完就要动，却被牢牢按住手
“嗯？”
他神色无虞，面露些许不解，心下激起慌悸
“天闷，屋里还点了香？”
谢延借着月光端详着宋观棋的脸，不肯放过一寸一缕，恍若要在无懈可击的伪装下看出端倪
显然，他发现了一丝异样
“是，闷……”宋观棋不动声色挪开视线，纵然此时眼前慢慢恢复清明，他又多附三字，“透透气。”
屋内确是一片云雾缭绕
“好闻……”谢延俯首凑近，闻见一抹冷香，略一停顿，“清竹香？”
“嗯。”
迟迟没有回应，惟余风过叶响
“不对。”
谢延抬步上阶，贴的更近
“不是清竹香。”谢延偏头去看，“你骗人。”
闻言，宋观棋一怔愣，转头便要找秦雾的身影，却早无影无踪
平日堵塞的理由张口就来，现下他却一声不吭“骗你的。”谢延单手扳正宋观棋的脸，“是清竹香。”
宋观棋还是错开眼，没敢直视谢延
“可你还是骗我……负心汉……”后者负气般捏了捏宋观棋的指尖，犹同受了天大的委屈，“瞒着我干什么？”
负心汉抿着双唇成一条直线，喉间干涩。他本想说对不起，转念想到什么又哽住，半天没能发声
“怪我。”谢延哑然道
从前种种蛛丝马迹，是自己百密一疏
他也不说话了，两个人僵持在原地，谁都不肯让步半分
“我……”宋观棋刚想出口打破僵局
谢延抢先一步道：“下雨了……”
朗月晴空，树招扶摇，阴云皆散，毫无聚团挥泪的架势
然而，雨水滴答一下砸在宋观棋的手心
可天降甘霖，本该是凉薄，却滚烫似火
一滴两滴，接连如雨注
烫地他心口焦灼，少见地神色仓惶
谢延一手盖着他双眸，一手轻柔描摹他手心掌纹与伤痕
宋观棋骤然蜷缩五指，反握住谢延
“我……”他慌乱了风轻云淡，可什么解释在此刻都万分苍白无力
胸腔的火烧到咽喉，涩痛难忍
“阿延……”
凉秋停步，倾耳听此一句，月华独照有情人，细细碎碎的皎洁铺染他衣襟
……
盛京
将近子时，天还下着濛濛雨，凉风穿廊而过，冷地檐下人双手瑟缩入袖
瞿府管事压着本就弯驼的背，凑上前奉承道：“大人，我家老爷怕是得忙到三更嘞。您千金之躯怎熬得住，不妨暂歇下，待明日……”
话未落，便被苏子明冷声打断：“明日？来不及了……”
说罢，他蹙着眉，对着远处朱门望眼欲穿
今日从厅堂一下来，他回家草草收拾一番，又挑了个夜深人静的时候悄悄赶来，瞿悉秋却因会审务繁至今未归
齐问濯的罪名已被盖棺论定，三司会审的流程却还是要走。然这事被拖一日，苏子明的心就要往嗓子眼吊几分。近来朝堂之上多是风言风语，墙倒众人推，齐氏一党已成众矢之的，不少原先谄媚献好齐问濯的大小官员纷纷倒戈
齐问濯是罪大恶极，但他能相安无事多年也少不了其他各路朝臣从中作梗。这把火迟早愈烧愈烈，路、燕两家的人倒挺坐的住，苏子明却寝食难安。齐问濯这样的千年老狐狸都能轻易被踢下台，岂敢想哪日他自己神不知鬼不觉就栽跟头了
瞿悉秋承诺保苏家，却连底牌也不肯亮明白。事已至此，上了贼船就没有回头路，竟然如此当宝贝，藏着掖着不给瞧，他今夜无论如何也要看个心安
“这几日，府上可有其他贵客？”
“贵客？”老管家拧眉思索，忽豁然开朗，“还真有……大人料事如神！近几日来了位打扮古怪的贵客，半步不出厢房，还将自个儿裹得严严实实。老爷还不让下人打扰，送到都亲力亲为嘞……”
苏子明本随口一问，哪想无心栽柳柳成荫，这不就踩了正着
“何不早说！快快快，你家老爷今晚就吩咐让我见这人……”苏子明乐不思蜀，匆忙催促，“莫要多磨时间，快快带我去见！”“诶诶诶，是！”
老管家慌忙应承，被苏子明赶着带路
一路下来，他连伞都懒得撑，驱走管家后便要去推开房门
双手都快攀上门扉，却陡然顿在半空
“不会有诈？”苏子明这时候生出迟疑，“那老管家所言，不像假……”
他暗啧几声，心里愤愤道：“早该留下那老滑头开门！”
想着，便要去叫人，岂料一声木闩落下，房门突地从里打开
苏子明应声望去，竟对上一双凌厉如刀的眼
“啊……”他刚想喊叫，后头又响起一道低沉嗓音
“噤声。”
瞿悉秋打着轴伞，冷冷看来，却不是看苏子明，直直望向厢房槛内