“轰隆”一声，火鞭挥响黑天。雨势应情涨大，混着泥泞，溅湿了学生们的衣袍与冠发
赵渡指尖一动，鞘中乍现寒光，惹地一众人倒吸一口凉气
但始终无人去拦，瞿悉秋隔着好几重人影隔岸观火，漠然置之
他换下嬉皮笑脸的模样，又恢复至往常冷眉冷眼，在高风秋雨里，肃杀之意更甚
这事闹得蹊跷，暂不论山寺修缮谁人走露风声，荀阳是个莽撞的愣头青，他受谁指使才更耐人寻味
恰好又碰着赵渡，皇室亲王与国子监儒生俱是不好下手。四面八方赶来几路队伍，却无人轻举妄动，互相推脱这烫手山芋
“尔等岂敢揣摩君心？陛下自有考量。”赵渡的刀已经出鞘，他蹲在荀阳面前，凑近问，“说说谁煽动的？本王给你留个全尸。”
荀阳面露坚定之色，他正对上赵渡的双眼，毅然决然道：“忧国忧民之心使然，若以我命谏之，可换圣上回首，死不足惜！”
“修缮一个小小山寺，你便要用上千同窗的命为注，若背后无人为你担保，你又胆敢如此？”赵渡缓缓直起身，抬手横刀架在荀阳颈侧，“偏偏你遇上我，陛下怀仁，我可不是什么君子，你不说，你及身后三千儒生，皆以忤逆之罪，当即斩首。”
荀阳扬起下巴，面露愠色：“此事因我一人而起，余人皆无干系，要问罪，放马朝我一人来！殿下视我辈性命如同草芥，众目睽睽之下大放厥词，我笑殿下不识民心，不明大道！文死谏，武死战，血洒御台，鄙人死得其所！”
赵渡神色淡淡，握刀的手却陡然一顿，显得被气的不轻
“既如此，我将你头颅吊在正阳门之上，以昭示天下文人忠国之心……”
荀阳毫无畏色，颈侧冷锋如若无物：“有劳殿下！想必殿下的刀，比寻常刽子手的快要上百倍！”
闻言，赵渡再不掩饰，忽一横眉，手上也跟着动作
“呲啦——”
一道刀锋凛然扫过，飞快挑开架在荀阳脖颈出的横刀。赵渡始料未及，长刀被猛地打偏一侧
谁人吃了吃了熊心豹子胆，竟敢拦他的刀
众人闻声看去，只见一人着着大红飞鱼服，垂首作礼，手中握着刚出鞘的绣春刀“锦衣卫。”赵渡略一沉吟，竟敛下杀意，神色凝重，“陛下有令？”
一人腰缠玉带，身穿蟒服，快步上阶，讪笑道：“殿下，得罪了！”
“同知大人，也来淌这趟浑水？”赵渡侧眸，“本王正要处理这帮谋逆反贼……”
“这么棘手的事，哪敢劳烦殿下！事关重大，锦衣卫责无旁贷！”被称作同知的人凑上前来，压低嗓音，“陛下有令，召您入宫呢，此等小事不值得耽搁殿下的时间……”
赵渡微微侧眸，只见奚如峰笑眯着眼，压根看不见眸底情绪
“有劳大人了。”赵渡扯出一抹冷笑，“好好招待这帮学生。”
“恭送殿下！”
奚如峰弯身作揖，一应锦衣卫齐刷刷跟着弓腰。借着余光，目送赵渡消失在雨中，奚如峰才慢慢起身
他面无表情，冷声吩咐：“聚众闹事者，一律带走……”
这下荀阳倒有些意外，锦衣卫是天子座下疯狗，奚如峰身为锦衣卫同知，更不是什么好东西。可现下轻易一言，不动声色给国子监众人降了一重罪
以至于他被架走时，还有些晃神，再抬眼，奚如峰已不见踪影
后者下完令就往人堆里走，款步来到瞿悉秋跟前，身旁侍从识趣移开位置
众所周知，大理寺卿不好惹，锦衣卫同知更不是善茬，两个人碰个照面，陡地生出剑拔弩张的紧张气势
然而实际上，二人不知早已打过多少照面，此时还有闲心寒暄
瞿悉秋神色自如：“多谢，同知大人。”
“同是一条绳上的蚂蚱，言谢就生疏了。”奚如峰转眸，两眼眯成缝，也看不清雾雨朦胧中长阶人群，“此事一出，陛下不会坐视不理，你我时日不多，那头着急地很，再不行动，都要露马脚了。”
“呵……”瞿悉秋不合时宜嗤笑出声，惹得奚如峰些许不解，前者眸光深邃，望尽雨瀑，“乱，才好……”“乱才好……”他话不着调，往前踏出两步，走入沉郁天色下，不再与奚如峰并肩，“快要变天了。”
话落，也不管奚如峰，兀自撑伞下阶，孤身隐没雨幕
奚如峰在后步子不动，凝视翩飞的墨色衣袂，模糊中实是亮眼
——
另一头璩州之战如火如荼，战鼓雷鸣响彻云霄
兵燹天降，烽火狼烟所起之处流民激增，失陷州城甚多，流离失所之人难以计数
楚靖两军在泣燕关多次交锋，胜负难分，或者说晟楚铁骑无法迅速攻破城池，驻守的靖军也是疲惫吃力
两方都暂时没有援军，韩洄的军队留在景、宣两州安整流民及筹备城防，靖军更不用说，已经没有什么地方能掉出像样的大规模军队
燕山月名不虚传，他深知楚军历经多战却并未多歇，定然疲敝，便想尽法子消磨敌军，从不恋战，进守得当
谢延显然也明白这点，铁骑短时间内兵马不歇，难以速赢，多次交战迟早会耗光军队士气。但难在一朝间攻下，只好修改战术
毕竟，再不休息，入冬后更是难撑
璩州陷入一种诡异的平静，仍然会时不时响起战鼓，却不再是惊天动地的马蹄撼地。这昭示着，大靖不会没亡在这个秋天
双方僵持不下，直至城外第一山冰雪展露天角，院内天井飘扬簌簌白霜，结落缸中圆镜
安宁转瞬即逝，号角声悠扬传来，铁蹄碎冰声裂镜花
燕山月已有所料，早有准备，纵是如此，也吃了实实在在的教训。这一战，死伤人数竟比从前均数多了不少
晟楚铁骑久驻楚国北野，用于抵御凶蛮残酷的外族。而北野长年寒冷，飘雪的月都比寻常地方漫长，若论苦寒之季下交手，靖军确实比不上
接下来的数次交锋，实是胶着惨烈，靖军败多胜少，士气大削，愈战愈弱
这局面于楚军来说无疑是大好，继续消耗战，对璩州是吃力不讨好。可谢延几日下来，听闻捷报，夜间并未舒展眉眼宋观棋并不参战，在营帐里听着随时回来汇报，暗地里手心捏汗，汗涔涔浸地他伤口泛疼
夜里飘雪，寒风夹杂飞霜，窜进帐内，炭火烧地很旺也不能消融冰寒
宋观棋有些失神，这天冻地他反应迟钝，直至手心传来一阵锥心刺骨的痛意，才将思绪拉回
他略微吃痛，不禁蜷缩五指，却忍着不出声
“疼吗？”
谢延见状不住抬眼，却对上宋观棋面色无虞，后者甚至摇头作应
“那我轻点。”
谢延压根没把宋观棋的否认当真，手间上药的动作愈发小心
他从战场下来，风尘仆仆回帐，臂缚都没摘，倒是先想着替人上药
眼前刀痕深切入肉，险些见骨，这么一只腻白如玉的手却布满细小疤痕，如今掌心更是平白添上一条骇人长痕，缠了白布还往外渗血
谢延没敢碰，大气都不敢喘，心疼地不能自已