段星河还没睁眼，蝈蝈就叫起来了，声音又脆又响。步云邪有点遗憾，道：“本来想给你个惊喜的。虫是小笙逮的，笼子是我编的。”
蝈蝈长得很壮实，笼子也编的十分精致。段星河摸了摸，感叹道：“你手挺巧的。”
“喜欢就养着吧，”步云邪道，“我小姨只会做蜂王蛊，你不知道么？”
“知道，”段星河道，“她养蜂的嘛，春天还给师娘送了好多蜂蜜。”
步云邪道：“那你还敢伸手，不怕挨蛰。”
段星河笑了，道：“你从来没坑过我，我还能不信你？”
步云邪扬起了嘴角，道：“那可不好说，我这人脾气怪得很，连我娘都不信我呢。”
他的头脑聪明，性情有些清高，但是对兄弟们一直都很好。他身为祭司，一年中大多数时间都在寨子里学巫术和医术，跟大家一起上课的时候不多。他和段星河的脾气相投，跟他走的最近，和别人反而有些疏离感。
段星河静静地看了一会儿蝈蝈，感觉脚底下硌得慌。他坐在床边脱下鞋，晃了晃，一颗拇指肚大小的石子掉了出来。
什么鬼？他捡起来一看，见上头涂着蓝色的青金石颜料，是虺神洞里的东西。段星河本想扔了，转念一想这是壁画上的东西，随便扔掉怕是不敬。反正马上就要祭祀了，他还要抬三牲去虺神洞，不如到时候再原样放回去。
他用袖子擦了擦那块石头，放进了腰包里。他躺在床上，听着蝈蝈的叫声，感觉十分舒适，不知不觉就睡着了。
大家休息了一天，隔天忙忙碌碌地准备祭祀的事。步家寨子里的人来帮忙了，带了不少瓜果、粮食、野猪肉，还有一大筐刚捕的鲜鱼。下午刘师叔就要带天心观的人来了，吃的东西得准备足了。
乔月柔在厨房和李大娘炼了一锅猪油，把鱼剁成块炸出来，准备招待客人。厨房里香味扑鼻，焦黄的炸鱼堆满了笸箩。魏小雨带着几个伙伴围着灶台，像雏鸟一样叽叽喳喳地跟在母亲身边。
“娘，好了吗。”
乔月柔笑了，道：“好了，帮我尝尝咸淡。”她拿了几块晾凉的炸鱼，给每人发了一块。段星河从这边经过，想给师娘帮忙。师娘拿了一个大块的给他：“喏。”
鱼肉散发着香气，刚炸出来还热乎。段星河没想到自己也被当成了小孩儿，心里暖暖的，又有点不好意思。师娘在围裙上擦了擦手，道：“带她们去外面吃。等会儿你刘师叔要来了，吃完了去接他们。”
段星河答应了，带着魏小雨等人出了厨房。魏小雨一跃跳到石磨盘上，两只脚晃荡着，一会儿就把鱼吃完了。鱼肉鲜美，外头炸的很酥，咬开来还带着一点热气。其他几个孩子嗦着手指头，还有些意犹未尽。段星河道：“你们回去睡一会儿吧。”
魏小雨也挺听话，挥了挥手道：“走吧，别给大人添乱。”
她像个孩子王似的，其他孩子便跟着她一起走了。她脖领子里插着一个小小的竹风车，随着她一蹦一跳的，在风里吱呀呀地转。段星河去洗了手，转身去找了伏顺和赵大海，一起下山去了。
路边的绿荫浓郁，黏腻的空气里没有一丝风。段星河坐在一棵大梧桐树下，听着蝉声嘶鸣，汗水从额头上淌下来。夏天都要过完了，天还这么热。
伏顺猴子似的爬到了大树上，伸手搭了个凉棚，道：“都等了一个多时辰了，他们今天还来不来了？”
段星河闭着眼道：“明天就要祭祀了，今天应该会到的，再等等吧。”
伏顺在树上坐了一会儿，忽然睁大了眼，道：“哎，是不是来了？”
远处的平原上，一队人骑着马浩浩荡荡地过来了，前后将近有八十人。那些人穿着浅灰色的衣袍，都戴着道冠，带头的正是小师叔刘明涛。
当年小师叔挣了些钱，在外建了个天心观，这些年来广招门徒，发展壮大，俨然有了一派宗师的气度。
魏清风一心专注于修仙，对别的事一概不感兴趣。任凭刘明涛怎么在自己面前炫耀，他都是一副不动如山的态度。刘明涛觉得自己已经获得了世俗的成功，过得富裕满足，可师兄的淡泊越发提醒着他，这一切不过是镜花水月，算不得永恒。
刘明涛心里对师兄也有嫉妒，恨他能耐得住贫穷。几百年后师兄得道飞升，而自己辛苦经营的一切终归会随着肉身化为尘土，实在很难说谁的追求更对一些。
一行人到了山脚下，段星河拍了拍身上的土，带着伏顺和赵大海上前行礼道：“刘师叔，师侄来迎接诸位。”
刘明涛三年前回来过一趟，几年不见，这些小孩儿都长大了。他点了点头，道：“你师父呢？”
段星河道：“师父出去云游了，明天的祭祀照常举行。”
刘明涛有些意外，又十分失望。他大老远来一趟，就是为了跟师兄耀武扬威一番，没想到魏清风不在。他好像一拳打在了棉花上，觉得十分没意思。他的儿子和弟子们跟在他身后，一起往青岩山中走去。夕阳照在山路上，段星河等人在前头带路。刘明涛的儿子骑马走在他们身边，年纪跟他们差不多大，人生的还算齐整，就是眼神里藏着一股嫌弃。他名叫刘正阳，小时候跟着父亲受了几年穷，后来发迹了，总算过上了锦衣玉食的生活。这次来见穷亲戚，他很替父亲不值，总想给这帮人一个下马威瞧瞧。
他见段星河穿着一身棉布道袍，发髻上别着一根桃木簪子，浑身上下没有一件值钱的东西。刘正阳却鲜衣怒马，腰上挂着白玉佩，头上戴着鎏金簪，穿着一双小牛皮的靴子，一副大少爷的打扮。他嗤道：“段师兄，你的马呢？”
段星河淡淡道：“这段路我都走习惯了，不用骑马。”
刘正阳便偏过头跟旁边的人道：“原来是舍不得，我还以为是没有呢。”
一众天心观的弟子登时嬉笑起来，赵大海不乐意了，粗声道：“你们嘀咕什么呢？”
刘正阳无辜道：“没什么啊，我听说穷人都费鞋，脚丫子不值钱的。段师兄这鞋倒是挺新的，是知道咱们要来现买的么？”
刘明涛听着他儿子冷嘲热讽的，也不阻止，其他人跟着嘻嘻哈哈地凑趣。段星河也不恼火，淡淡道：“修行之人以朴素为本，刘师弟家学颇深，不知修炼到什么程度了？”
刘正阳天天带着一帮狐朋狗友吃喝玩乐，觉得天塌下来有他爹顶着，修行十分懈怠。被他问到了痛处，含糊道：“练气……四、五重……了。”
伏顺嘿地一声笑了，道：“到底是四重还是五重啊，我们观里的小师妹都练气四重了，刘大公子总不能连个小孩儿都不如吧？”
刘正阳涨红了脸，道：“五重，怎么的？”
“没什么，”段星河平和道，“花花世界迷人眼，想要修行，还是在山里清清静静的才能专心。”
他虽然年纪不大，却有种不卑不亢的气度。刘正阳不服道：“那段兄练到什么程度了？”
段星河淡然道：“不才开悟的晚，前年才刚筑基。”
此言一出，众人都睁大了眼，忍不住上上下下重新看了他一遍。修仙最讲究悟性，许多人练气几十重都无法筑基，穷尽一生打坐修炼也不过在山门外徘徊罢了。而段星河不过十八九岁，就有机缘筑基，显然是很有天赋了。众人有的羡慕、有的嫉妒，也有人藏着怀疑，不信他有这等修为。
刘明涛表面不动声色，心里也十分震惊。他身为天心观的掌教，四十多了才修到金丹初期，而且在这个境界徘徊已久，难以获得寸步精进。这小子年纪轻轻的，居然修的这么快。
伏顺虽然自己本事一般，却很为大师兄骄傲，挺起胸膛道：“我大师兄已经筑基二层了，能辟五谷，寿元突破百岁，还能容颜不老。今年十九岁，一百年以后还长这样，羡不羡慕？”
其他人都沉默下来，没了刚才嚣张的气焰。刘正阳很不服气，道：“光活得久有什么用，没有钱日子照样过不舒服。我天心观的符箓之法博大精深，随便传你个一招半式，就够你发财的了。怎么样，想不想学？”
伏顺随手拔了一根狗尾巴草，叼在嘴里，懒懒道：“不就是鬼画符吗，给根毛笔三岁小孩儿都会，有什么了不起的？”刘正阳恼了，道：“你说什么？”
这刚一见面，双方就各放小弟咬人。段星河听着他们要吵起来了，这才道：“三师弟，师父说过，天下的修真之法林立，各有所长，不可妄自尊大，你都忘了？”
他这话虽然是在约束伏顺，却是说给天心观的人听的。那帮人傲慢得要命，有几个臭钱就觉得自己了不起，实在讨人厌。刘正阳还想说什么，刘明涛轻咳了一声，示意儿子先别斗嘴了。这还没进山门呢，等落了脚再慢慢消遣他们。
一行人进了逍遥观，赵大海和伏顺帮他们把马拴起来了。乔月柔出来见过了刘明涛，温和道：“刘师弟来了，一路奔波辛苦了。”
其他弟子跟在师娘身后，恭敬行礼，齐声道：“拜见刘师叔。”
刘明涛摆了摆手，道：“不必客气，魏师兄不在么？”
乔月柔道：“他出去云游了，一时半会儿回不来，祭祀的事我们已经准备好了。”
刘明涛点了点头，抬眼看着面前陈旧的宫观。屋檐上的瓦片残缺不全，砖墙上裂了些缝，若是当初自己不曾离开，现在应该也跟其他人一样，依旧过着晨钟暮鼓的穷日子。
乔月柔让段星河带众人去客房落脚，随后把茶水饭食送了过去。安顿好了客人，段星河从后院出来，松了口气，感觉跟天心观那帮人在一起就格外心累。他回到屋前，见步云邪身边的小童站在连廊下，揣着手转来转去的，大老远一见他眼睛就亮起来了。
他快步过去，道：“你找我？”
小童名叫小笙，长着张圆圆脸，是步家寨子里的人，平日在星垂殿洒扫，穿着一身彝家的黑衣裳，裤脚上绣着一圈蓝色的小花。他递给段星河一个布包，道：“白天寨子里的叔伯来帮忙，说办仪式让逍遥观破费了。族长出了三十五两银子，让给观里补上窟窿。”
天心观那帮人来了，连吃带喝的要花不少钱，段星河正有些犯愁。步家寨子里肯帮衬这边，让他松了口气。他道：“多谢，明天我就交给师娘。”
小笙小声道：“步师兄说，让你自己留五两银子。这段时间你忙里忙外的辛苦啦，自己存点私房钱。”
段星河道：“寨子里长辈给的，我哪能自己克扣。”
小笙就知道他会这么说，道：“步师兄说这是族长给的钱，他爷爷的钱就是他的钱，他家人愿意给你花的。”
步云邪的爷爷是寨子里的族长，对逍遥观的弟子一向挺好的。小时候段星河跟步云邪去寨子里玩，族长在小溪里镇了西瓜，亲自切给他们吃。段星河笑了，道：“师娘肯定要赏我的，到时候再说吧。”
小笙想了想，又道：“方才我听顺子哥说，天心观那些人欺负你们啦？”段星河道：“就是刘大少嘴欠，我们也没吃亏，已经怼回去了。”
小笙愤愤道：“那帮人有几个臭钱就觉得自己了不起，等我告诉步师兄去！”
段星河知道步云邪有点爱记仇，若是让他知道了恐怕要惹麻烦。他道：“说了让他分心，算了。”
明天就是祭祀的大日子了，确实不适合节外生枝。小笙喔了一声，摆了摆手道：“那你好生休息吧，明天见。”
段星河笑了一下，道：“明天见。”