步云邪为了寻找段星河等人，刚当上司业时就跟皇帝说过，自己还有几位失散的师兄弟，也是炼丹的高手，若是能找回来，就能一起为皇帝效力了。
皇帝便准他以钦天监的名义，广贴告示寻找那几个人。可惜告示贴出来的时候，段星河他们已经被关在了采石场，告示晾了好几个月都石沉大海。不过好在他们的运气不错，兜兜转转还是重聚了。
众人活这么大还没见过皇帝，都有点紧张。步云邪道：“陛下应该就是想见见你们，去了不用说话，有什么事我替你们回答。”
赵大海一紧张就结巴，听说不用说话，一颗心顿时放回了肚子里。段星河想着进宫一趟也没什么，正好去开开眼界。步云邪便道：“没事就去休息吧。”
次日下午，步云邪准备了轿子和一辆马车，和几个人一起进了宫。申时初刻，几人等在养心殿外。皇宫金碧辉煌的，十分气派。御前侍卫给他们搜过了身，片刻太监出来，道：“陛下传步大人和几位道长觐见。”
众人进了养心殿，里头的光线有些阴暗，屋里弥漫着檀香的气息。庆熙帝坐在书房里，身穿金色的蟠龙圆领常服，手里拿着个羊脂玉的如意把件把玩着。他六十出头年纪，嘴边带着两道又深又长的法令纹，模样显得有些严肃。
皇帝的年纪已经垂暮了，也难怪他这么迫切地让人炼长生不老丹。毕竟若是再不快点，就来不及了。
屋里除了他们，还躬身站着一个人。那人穿着青色的官袍，衣服上带着白鹇补子，是个五品官。
庆熙帝不满道：“李如芝，朕等了你这么久，你的三花玉露丹怎么还没炼成？”
原来这人就是钦天监的李司正，步云邪的顶头上司。众人忍不住看了他一眼，见他三十出头模样，身材瘦高，眼睛细长，透着一副精于算计的模样。他被皇帝斥责，神色十分惶恐，道：“陛下恕罪，这药方是古人传下来的，有几味药的配比不清楚。臣一直在调整，最近已经能炼化出元婴了，只是药效还有些猛烈。陛下再稍待一段时间，臣一定尽快把金丹炼出来！”
皇帝心烦道：“你这药都炼了两三年了，不行就停了吧，朕找别人来炼。”
李如芝的神色诧异，抬头看着皇帝，欲言又止，就像一条被抛弃的家犬。皇帝今日叫这些人来，就是为了当面羞辱他的。皇帝晾下了李司正，转头道：“步爱卿——”
步云邪上前一步，躬身行礼道：“臣在。”
皇帝蒙他救了性命，一见到这年轻人就打心底里喜欢。他道：“这就是你的那几位师兄弟么？”
步云邪道：“托陛下洪福，臣找到了失散的师兄弟，只剩一位小师妹了。”
众人跪下行礼，纷纷道：“拜见陛下。”
这么一句话，一群人也说得七零八落的。步云邪道：“山野村夫不懂礼数，还请陛下勿怪。”
这几个人高的高、瘦的瘦，有的丑、有的俊，生的参差不齐的。庆熙帝也不以为忤，哈哈笑了几声，摆出一副平易近人的模样道：“不怪、不怪，几位小道长的年纪虽轻，听说都道行高深。朕最喜欢与人谈经论道，常日修炼，自己就有个道号，叫太上玉清盛威明德真君，不知你们听过没有啊？”他这道号那么长一大串，记都不好记。众人自然没听过，此时却纷纷道：“听过，久闻陛下大名！”
步云邪道：“陛下虔信道教，是我道家之福。您广布恩泽于天下，也是百姓之福。”
皇帝被他们夸得十分高兴，道：“听说你们逍遥观对于炼丹颇有心得。既然你们师兄弟都重逢了，不妨一起为朕效力罢。传朕口谕，让这几位小道长去钦天监供职，就封……从九品司晨。日后为朕立了功，还有封赏。”
众人一诧，他们昨天还羡慕步云邪当上了六品官，今天自己居然也有了官位。虽然从九品听起来有点小，毕竟是皇帝亲封的官职，实在是想都不敢想的好事。
太监小声道：“还不快领旨谢恩？”
段星河等人便跪下行礼，道：“多谢陛下。”
庆熙帝摩挲着玉如意把件，缓缓道：“李司正这些年来为朕炼丹，却一直未能炼出结果来。步司业治好了朕的急症，炼丹也颇有成效。前阵子他进献了几颗金丹，朕服用了，觉得身轻体健，精力充沛了不少。”
李司正心知那不过是用人参、淮山药、茯苓等寻常药材制成的敏力丹，除湿利水、补脾益气，因此能让人身体轻盈，增长力气，虽然没什么大用，却也吃不出毛病来。
他眼睛动来动去的，虽然不服气，却又不敢揭发步云邪投机取巧。毕竟他炼了那么多怪物出来，一直都封锁着消息。皇帝有羽林卫传信，心里是清楚的，但一直都睁一只眼闭一只眼。炼药嘛，总要有一些人牺牲。不过要是让监察御史和外头的百姓知道了那些药养出了什么怪物，皇帝恐怕立刻就要罢免了他的职位，跟他撇清关系了。
原来钦天监是李如芝一个人说了算，想做什么就做什么。如今多了个步云邪，让他很不放心，恨不能拿针线把他的嘴缝上，免得他出去散布些有的没的，耽误自己前程。
皇帝已经不信任李如芝了，他等了太久，已经磨没了耐心。他道：“朕如今就把炼长生丹这件事交给步司业，你和几个师兄弟齐心，一起帮朕把这件事办好，朕重重有赏！”
步云邪迟疑了一下，不想承担这么重的责任，道：“逍遥观没有长生不老的丹方，臣等只会炼一些寻常补益的外丹，怕是会辜负了陛下的期待。”
步云邪是把他从鬼门关拉回来的人，皇帝觉得这少年郎必然有过人的本事。他大手一挥，道：“别妄自菲薄，朕很信任你们。这样吧……李如芝，你把朕珍藏的御龙长生丹的方子交给步司业，以后这件事就让他们全权负责吧。”
李司正十分诧异，几乎不敢相信自己的耳朵。御龙长生丹是数百年前长生观的宗主进献给朝廷的方子，记载在长生经中，号称天下第一丹。据说服用之后能立刻脱去三尸，达到大乘境界，长生不老。此药十分难炼，其中有许多药材莫说找不到，一般人连听都没听说过。
因为无人能够炼成，这丹方被封存在钦天监的珍宝阁中，由历代司正保管。李如芝炼了这么久，也只敢炼元婴境界的三花玉露丹，还一而再再而三地失败。皇帝一开口就让步云邪和几个野道士去炼御龙长生丹，实在太抬举他们了。
他心里嫉妒的发狂，道：“陛下，此事非同小可，您三思啊！”
皇帝不耐烦道：“朕已经想好了，就这么办。”李司正只得道：“是……臣遵旨。”
皇帝想了想，又道：“步司业，你炼丹需要什么药材，只管跟朕说。但务必要快，争取在三年内练成，能不能做到？”
步云邪以续命之术给了庆熙帝三年寿元，他虽然不知道，冥冥中却若有所感，给他们的期限也恰好是三年。段星河的目光微动，觉得皇帝能相中他们还是有些因果的。
在这地方待下去，迟早还要有麻烦，倒不如躲出去。步云邪想了一下，道：“炼制金丹的药材遍布于神州大地，臣要云游于各国之间，不知陛下能否允许？”
皇帝大手一挥，道：“准了，你们几个一起去，尽快启程，朕在这里等你们的好消息！”
安排完了，庆熙帝又看了李如芝一眼，说：“你也别闲着，带人把历书重新修一修，别耽误了农时。”
修历书一向由司历做，皇帝让他堂堂五品司正去做九品司历的活儿，便是嫌弃他是个无用之人了。李如芝感到了强烈的危机感，却又不敢不从，低头道：“是，臣遵命。”
回到步府，众人都松了口气，没想到自己这辈子还能进宫见皇帝。伏顺十分兴奋，觉得族谱上都得给自己单独开一页了。
隔了一天，宫里给他们送来了任命文书，以及印信、官服，还有出入的腰牌。又有几个盘子里盛着二百两黄金，作为他们的炼药的经费。太监宣读完了圣旨，段星河替几人接了过去。陈公公把浮尘一摆，露出了和气的笑容，道：“恭喜几位了。”
步云邪道：“多谢公公，有劳了。”
陈公公是皇帝的御前太监，步云邪取了十两银子递过去，权做报喜钱。陈公公脸上的皱纹堆在了一起，笑道：“几位年纪轻轻就被陛下这样器重，前途大有可为！”
伏顺盯着黄澄澄的金元宝，眼睛都直了。等送走了宫里的人，他抓起一个元宝往嘴里一咬，能咬动。他兴奋的不行，道：“我这辈子都没见过这么多钱，爹啊，儿子出息了！”
赵大海见了这么多钱虽然也高兴，还是提醒道：“你醒醒吧，这是咱们出去好几年的盘缠，买完药材就不剩什么了。”
李玉真也道：“别惦记啦，只有每个月五两银子的月钱是咱们自己的。”
每人得到了两套官服，段星河唰地抖开衣裳，衣袍是深蓝色的，剑袖便于活动。衣摆上用银线绣着星宿的图样，行走起来波光粼粼，熠熠生辉。腰牌是用乌木制成的，下面坠着猩红的络子，正面分两行刻着他的名字和官位，司晨段星河，背面用金字刻着钦天监三个大字。
他感叹道：“这官服还挺精神的。”
伏顺看着腰牌，觉得自己光宗耀祖了，兴奋道：“司晨是做什么的？”
李玉真笑了，哄他道：“大官，厉害得很。”段星河直接道：“就是打更的。”
伏顺顿时有些失望，赵大海却挺知足的，道：“我娘原来就说过，要是修道不成，当个更夫或是看城门的就挺好的，起码是吃皇粮的嘛。”
他人高马大的，去看城门肯定有人要他。伏顺想自己跟个瘦猴儿似的，当兵也没人收自己，如今能加入钦天监已经是祖上积德了。他顿时又高兴起来，穿上了薄底快靴，在屋里橐橐地走来走去，过着干瘾。
片刻钦天监又有人来，给他们送了些药材，有人参、灵芝等物，还送给他们两匹高大的枣红骏马，一辆宽敞的大车，方便他们旅行。伏顺拍了拍骏马，抓起一把鬃毛把玩着，心中十分高兴，觉得这可比自家养的那匹瘦马精神多了。他发现牵马的人有点眼熟，忽然睁大了眼，道：“啊，是你！”
那人本来低着头，有点遮遮掩掩的意思，没想到还是被认出来了。其他人闻声看过来，却见那马奴是采石场的张掖。众人都有些意外，不知道他怎么会在这里。
伏顺道：“张大人，你不在采石场享福，怎么到这里来了？”
张掖十分尴尬，道：“小人……办事不力，被罢免了官职，被罚在钦天监听差。司正大人让小人过来伺候各位。”
段星河觉得奇怪，回头看步云邪，想问是不是他干的。步云邪也是一脸茫然，想了想，大约是采石场出了妖物的事压不住了。这么大的事总得有人背锅，朝廷便把责任扔给了采石场的管事。
张掖一脸倒霉，他就是个办事的，本来跟他也没什么关系。但再往上查，搞出妖物的人是钦天监的司正。李如芝又是为了皇帝才炼的丹药，哪个都不好惹。只有张掖这小卒子最不值钱，便把他推出来背锅了。
这人在采石场待得太久了，知道不少见不得光的秘密，放在别处都不合适。皇帝便把他打发到了钦天监做杂役，让李司正亲自看着他，免得这人出去跟人胡说八道。
步云邪怜悯地看着他，觉得这人怕是活不长了。皇帝要面子，不能这就杀了他，但等风头过了，他会不会突然暴毙就不好说了。
张掖原来在采石场作威作福，好像天底下他最大似的。如今风水轮流转，昔日他看不起的几个苦力吃上了皇粮，他却成了他们的马前卒。众人心中都十分痛快，伏顺故意道：“听差是干什么的，有品级么？”
张掖道：“没品，就是……伺候各位大人的仆役。”
伏顺便在院子里的石墩子上坐下了，伸出了脚道：“喔，那我这靴子有点脏，你给我擦擦吧。”
官大一级压死人，张掖心中虽然不痛快，也不敢惹他。他跪在地上，伸出袖子擦了擦伏顺的靴子，又吹了吹上面的灰，赔笑道：“大人，擦好了。”
伏顺还不饶了他，换了另外一只脚，臭气熏天地怼到了他脸跟前。张掖之前给他们吃剩饭馊水，把他们当牛马一样使唤，还打了他和赵大海几十大板。伏顺一直记着仇，非得狠狠地讨回来不可。
张掖只好抱着他的脚，用袖子擦干净了另一只靴子。伏顺把鞋底在他胸前蹭了蹭，道：“今天晦气，出门踩了一泡狗屎，鞋底都是臭的。幸亏老张会伺候，要不然我这靴子就得扔了。”张掖受了屈辱，还被他恶心了一顿，虽然勉强陪着笑，表情却比哭还难看。
赵大海搔了搔头，觉得十分痛快，又有点可怜他。伏顺还没过够瘾，拿起腰牌在他面前晃了晃，炫耀道：“看见没，从九品司晨。老张，你服不服了？”