长生观坐落在玄武山下，已经到了望海郡的西边界。众人收拾好了行囊，打算拜访过长生观之后，就继续往西走。
一行人走了两天，这天上午到了地方。一座白墙黑瓦的道观掩映在松柏之中，门前的青石小路上长着青苔，几只仙鹤拍着翅膀从远处飞来，在山门前引颈啼鸣，一派清净祥和的气氛。一个小道童穿着灰色的道袍，搂着个大笤帚在门前哗哗地扫地。
段星河翻身下马，出示了腰牌道：“小仙童，我们是钦天监的人，有事求见你们的掌教，可否通报一声？”
小道童见这些人有的穿着官服，有的穿着道袍，好像是修行之人。他道：“你们等一下吧。”
他搁下了笤帚，快步进了道观。等了一会儿，大门洞开，一名须发花白的老道士快步走了出来，他穿着一身檀红色的道袍，身后跟着几名弟子。他见了众人，连忙行礼道：“原来是朝廷来的大人，在下是长生观的掌教方白鹭，各位快请进！”
他们来之前，还听说这里的人大门不出二门不迈，一门心思求长生，脾气古怪得很。今日一见，却觉得这掌教还挺热情的，大约是因为他们是朝廷派来的人，对他们格外客气。
有人帮他们存了车和马匹，一行人走进道观，见院子正中有个硕大的黄铜香炉，香火缭绕不绝，正面是一座庄严的大殿，里头供奉着三清。绕过前院，又有几个偏殿，里头不知道供奉着什么神仙。众人来到了待客的静室，小童送来了香茶和素点心。
众人落了座，方白鹭笑呵呵地道：“今早我占了一课，说是贵人将至，原来是钦天监的大人们来了。不知各位有何贵干啊？”
步云邪开口道：“我等奉陛下命令炼制御龙长生丹，方子上有些药材十分稀有，听说这方子原本是贵派进献的，不知道长可否为我们解惑？”
方白鹭有些意外，道：“那你们可得了份大差事，炼长生丹的药材确实难得，一般人纵使得到药方也难以炼成。莫说别的，就连真正的千年人参都不好找，没有仙缘的人肯定是办不到的。”
伏顺自豪道：“我们运气好得很，已经找到千年人参了。”
此言一出，众人的眼神都投了过来。段星河轻咳了一声，让他别在老前辈面前招摇无礼。方白鹭十分诧异，欠身道：“你们找到千年人参了，那可是难得的至宝啊！”
他身边的弟子也道：“我们炼了多年的药，还没见过这样的宝贝，几位能否给我等开开眼界？”
伏顺想起之前二师兄就叮嘱自己别乱吹嘘，一不小心又犯了错。他搔了搔头道：“也没有千年……就是半截，呃，几十年的小人参。”
赵大海道：“他一向爱吹牛皮，老道长别信他的。”
方白鹭凝神感受，觉察到他们身上有股淡淡的人参灵气，看来那药材确实不是凡品。他微微一笑，道：“不便看就算了。财不可露白，几位大人出门在外，还是谨慎一些的好。”
许多修真者的心性歹毒，为了一点天材地宝杀人越货无所不为，像他们这种初出茅庐的小子最容易被坑。幸亏面前的人是德高望重的老前辈，知道了他们带着至宝，也只是提醒他们注意安全。方白鹭喝了口茶，道：“其他的药材呢，有眉目了么？”
步云邪来这里正是为了此事，道：“我等才疏学浅，有些药材还不知道是什么。”方白鹭对那方子了若指掌，道：“你说的是跟四神君有关的东西吧。青龙竭代表了东方木与土余，是孟章神君的血凝结成的玉石。玄武霜代表了北方水与木余，是执明神君背上的苔藓以及凝结的霜华。白虎须代表了西方金气，是监兵神君的胡须。朱雀烬代表了南方火与土余，是陵光神君的羽毛烧成的灰。”
众人互相看了一眼，没想到这老掌教真的知道不少。步云邪道：“四神君在什么地方？”
方白鹭道：“虺神庇佑苍生，乃是世上唯一真神，四神君由它创世之后的灵力形成。虺神沉睡之后，四神君在神州各处镇守灵脉。在下不问世事多年，也不知道其他几位神君去了什么地方。”
众人听到他说虺神是唯一真神，心中有些疑惑。段星河想起了步云邪给他看过的那张图画，一条大蛇仰天张开大口，吐出的气息化作了日月星辰。这里从上到下都说虺神独自开天辟地，创造了万物。这老道士既然是大幽的子民，信奉虺神也是正常的。
在人家的地头上，还是别争这些为妙。众人沉默着，心里却不以为然。
方白鹭又继续道：“几位运气不错。虽然其他神君下落不明，唯独一位执明神君就在此地，我等守在这里，就是侍奉它老人家的。”
四圣兽又被称为四神君，在道教里各有名讳，有时候会化作人形，有时候以本相示人。李玉真一诧，忍不住道：“啊，那前面的那个山头就是……”
方白鹭缓缓点头，道：“就是执明神君的本相。”
众人都十分惊讶，原本以为叫玄武山是因为山的形态像个龟壳，没想到居然是真家伙。
方白鹭抚着胡须道：“我等一入长生观，便发誓要终生侍奉执明神君，非遇大事不再离开这片山林。执明神君性情平和慈爱，各位小友若是想去参拜，白天去即可。入夜之前一定要赶回来，免得打扰了它老人家休息。”
众人还没缓过劲儿来，迟疑着点了点头。步云邪道：“那方子上的忘川河水如何得到？”
方白鹭沉吟了良久，道：“这个老朽也不清楚，忘川河水只能去冥界取来。但凡人之躯一旦去了地府，便无生还之理。既然身死，也不必修仙了……所以这药，几乎是做不出来的。”
众人的神色都有些沉重，方白鹭又微微一笑，宽慰道：“不过凡事总有例外，几位小友既然为陛下办事，自然有上天庇佑。就算炼不成顶级的仙丹，炼一些能延年益寿的丹药，想来陛下也会高兴的。”
众人知道皇帝没有那么好说话，但他们本来也没太把炼药当回事。只是走到哪里便算哪里，找到小师妹才是最要紧的。
段星河已经下了狠心，凡是有路的地方都去走一走，非得找到人不可。
太阳还没升到中天，玄武山就在前方不远的地方。段星河起身道：“多谢方掌教，我们这就去玄武山走一趟。”
方白鹭和气道：“吃了斋饭再去吧。”段星河道：“不了，早去早回。”
年轻人就是这么风风火火的。方白鹭微微一笑，道：“那贫道为诸位小友准备住处，晚上等各位回来休息。”
一群人走出静室，李玉真揣着袖子道：“这位老道长还挺和善的，对外人也没有分别心，还教给咱们这么多东西，这世上还是好人多啊。”
段星河没说什么，能得到有用的消息就行了，人家好不好跟自己也没什么相干。一行人经过前院，见大殿中跪着一名穿灰袍的道士，一直低着头向三清祷告。他的神情悲切，众人只听到他喃喃道：“弟子有罪……弟子犯下了滔天大错，罪该万死，求祖师原谅……”
啪、噼啪、啪！
他连磕了几个头，又抬手重重地打了自己几个巴掌，打的嘴角都流了血。其他道人仿佛见惯了那样的情形，来来往往的也不以为意。段星河等人却十分惊讶，不知道他为何要这样折磨自己。
伏顺忍不住道：“他怎么了？”
旁边的一名道士道：“师弟方才不小心踩死了一只蜈蚣，心中愧疚，因此向三清祖师忏悔。”
另一名道士也道：“观里的规矩一向如此，我们每过一段时间都要忏悔的。”
赵大海搔了搔头道：“不至于吧，我翻地还经常刨断蚯蚓呢，我也从来没忏悔过啊。”
伏顺道：“那不一样，蚯蚓挖断了还能长成两条，你不算杀生。”
众人顿时感到了一阵不舒服，李玉真道：“噫，别说这么恶心的事行么。”
伏顺便嘿嘿地笑了起来，道：“人家踩死条蜈蚣都要忏悔，你还嫌恶心，比人家差得多了吧。”
段星河觉得有点过了，但他们喜欢这样，自己这些外人也没什么好置喙的。他沉默着走在前头，带着众人出了大门，沿着路向前头的玄武山走去。
这片地域十分广大，玄武山虽然看起来不远，众人走了半天才到了山下。玄武掌管北方水气，代表冬季。一靠近这里，便能感到空气中的温度都降下来了，比别处更寒冷一些。周围的树林茂密，因为有充足的水滋润，都生得枝繁叶茂的。众人沿着砂石小路上了山，山上生着许多草木，一条粗壮的藤蔓像巨龙一般从山中横亘过去。那条藤蔓上又生着许多细小的藤子，还开着些耐寒的野花，风一吹花与叶子微微摆动，十分瑰丽奇特。
段星河朝着藤蔓的方向抱拳行礼，道：“执明神君莫怪，我等来取一点苔藓，取完就走，多谢神君厚赐。”
伏顺不管三七二十一，就想赶紧把需要的东西拿到手，早点回去吃饭。他道：“这边这么冷冰冰的，到处都是霜，不是挺好找的么？”
他找到一处背阴的地方，一块大石头微微隆起来，上面生满了厚厚的苔藓。他拿药锄撬了一下，连霜雪带着碧绿的苔藓一起铲了下来，道：“就这个吧，放哪儿好？”那寒冰是玄武散发出来的至阴之气凝结而成的，撬下来非但不会融化，反而散发着一阵阵白色的寒气，让人有种心神清静的感觉。
步云邪拿出了一个大水囊，打开盖子，把霜雪敲成小块灌了进去。牛皮的水囊大得很，还能装不少。步云邪道：“来都来了，多拿点吧。”
他往前走了几步，又从石头上挖了几块带着苔藓的冰霜。赵大海闲着没事可做，叉着腰四下张望，片刻道：“这不是玄武山么，那老乌龟在哪里？”
伏顺无奈道：“你这傻大个，刚才人家掌教说话，你怎么听的啊？”
赵大海道：“我认真听了啊，那什么霜在玄武山上，玄武在哪里？”
伏顺踩了踩地上的光滑硕大的石头，道：“这座山就是玄武本尊啊，咱们都站在它的壳上呢。”
赵大海有点傻眼，下意识把一只脚抬了起来，生怕得罪了它。
李玉真道：“你们小点声，别把它吵醒了。”
随着他们说话，整座山轻轻地动了一下，就像极轻微的地震。众人都吓了一跳，顿时噤若寒蝉。玄武天生不爱动弹，在这里沉睡了有三百多年了，背上积满了泥土、长着植物，都已经习惯了。这几个人类爬上山来撬它背上的苔藓，对它来说也不过像几只小猴给自己挠痒罢了，它根本懒得理会。
玄武是龟蛇同体，灵龟虽然常年打瞌睡，身上的灵蛇却偶尔会游动。山上的这条粗壮的藤蔓便是灵蛇化成的，段星河刚才就看出来了，难怪他一来就对着那条粗壮的藤蔓行礼。
灵蛇身上除了藤蔓之外，还有些石头，它一动弹，石头就崩落下来。段星河道：“离那边远一点，小心被砸到了。”
其他人答应了，各自分开干活。伏顺拿着药锄蹲在地上撬着冰块，一边道：“来啦，一位搓澡——给您老搓点死皮下来，您也轻快。”
步云邪装了一大袋玄武霜，没想到没费什么力气就拿到了这么珍贵的东西，庆幸运气不错。这时候忽然见前面一块石头一动一动的，下头好像压着什么活物，
他心中纳罕，悄悄走过去观察了片刻。里头发出了叽叽咕咕的叫声，十分急切，又好像很害怕。他把石头搬开了，就见一个黑色的小东西像个萝卜一样，头朝下被埋在坑里，四只脚一个劲儿地蹬着，刚才那块石头就是被它踢得咚咚直响。
段星河走过来，道：“怎么了？”
步云邪还没说话，那只小妖怪用力蹬了几下，终于摆脱了泥坑，自己飞了出来。
段星河反应极快，锵地一声拔出了佩剑，戒备地盯着它。其他人也停下了手中的活，朝这边看了过来。伏顺惊讶道：“妈呀，这是什么东西！”
那小怪兽黑乎乎的，侧腹有几道白色的花纹，体型像头小猪，长着个半长不短的鼻子，背上有一对翅膀。大家都不知道这是个啥，纷纷向后退去。赵大海举起了药锄吓唬它，道：“喂，你不要过来啊！”
小怪兽摇摇晃晃地朝他们飞过来，忽然身子一歪倒在地上，肚子里发出了咕咕的声音，却是饿的没力气了。伏顺试探着朝它扔了一块石头，它张嘴就吃了。众人十分诧异，也不知道它吃下去怎么拉出来。
伏顺又朝它扔了个铁蒺藜，它不嫌硌得慌，也吃了。伏顺实在没什么东西可扔了，心中害怕，摸出一包老鼠药扔了过去，试图毒死这个来历不明的小怪物。
步云邪下意识往前走了半步，道：“喂，那不能吃——”
小怪兽已经把药一口吞了下去。众人觉得它一定完蛋了，都觉得有点可惜。
它吃了这些怪东西，觉得很不舒服，甩了甩头，把石头和暗器都吐了出来，片刻又呸呸几声，把一大口融化了的老鼠药也吐了出来。
那老鼠药是用砒霜制成的，它吃了都没事，实在有点不同寻常。伏顺挠了挠头，道：“它怎么什么都吃？”
步云邪见它蔫头耷脑的有点可怜，缓步走过去，蹲下来摸了摸它。小怪兽黑豆似的眼睛湿漉漉的，温顺地蹭了蹭步云邪的手心。