几日前，梦留焉别苑。
“吕茶，我要那贱人死。”
嘉平打将军府回来，便怒气冲冲踏着门槛进了卧房。
原本靠在榻上养伤的吕茶登时爬起，上前几步，垂眸侍奉左右。
“她死倒是不妨事，吕茶纵是万死也要为郡主解忧。只是郡主为何一定要她的命呢？”
嘉平抬起眼睛望着手臂负伤之人，眼中怒火半分不减：“这还有为什么？因为她该死！”
“良褚死在她手上，你带着人去杀她也负了伤，这女人怎就偏生这般好命！连李焉识都这样钟情于她！我那样放低了身段反倒被他羞辱，难道她不该死吗！”
吕茶温声道：“郡主先莫要动怒，既见了她，那么郡主以为她是个怎样的人？李将军又何故钟情于她？”
嘉平回眸来，刚要发作，可看着眼前一向乖顺之人神情这般认真，便也耐起性子思忖起吕茶的话来。
她拨弄着臂上的金钏，略略蹙眉：“论年岁……她是年纪小些。男人自然都喜欢年轻的不假，可，我看起来，也没比她长两岁。”
吕茶依旧垂头，应答着：“这是自然，郡主金枝玉叶，保养得宜，不仅与她瞧着年岁仿佛，也更娇美于她，是以，并非容貌之故。”
嘉平依旧拨弄着金钏上镶嵌的珍珠，目光落于门外，微微偏头，细细思来：
“那……是性子？她性子也没比我好到哪儿去，对着李焉识便破口大骂，我比她总还是要好些。虽与他争执，但也会示弱，这刚柔有度不是最能拿捏男人的心吗？”
吕茶眸中带笑，顺着道：“我在白水之时，常瞧见她与李将军争吵，可李将军依然满面春风，可见争执是果，而非因。”
“那你到底要说什么！”她失了耐心，怒目剜去，一想起那个女人处处不如自己，她便火大。
吕茶有些得意了：“她之于他，不过是没有得手罢了。郡主……不也是如此吗？”
“你难道要我成全他二人的好事？”嘉平实在不解吕茶今日怎的如此话里有话。“吕茶怎敢呢。其实林知府素日里有一句话是没有说错的：人，不过是穿了衣裳的禽兽，扒干净了，自然会露出禽兽的面貌。穿上衣裳，禽兽也成了人样，衣裳脱了，个个都是禽兽。跟人说话，尚存理智周旋，还需考虑公序礼法，可同禽兽，连话都不必说，两个禽兽在一起只会做禽兽之事。”
他见嘉平不作声，便继续说了下去：
“这最难的一步，便是叫他抛了礼法，心甘情愿自己扒下，可这也是最简单的一步。因为他，亦有欲求不得之人。”
他抬起眼睛，带着微微得意的笑，望着嘉平。
倏然一巴掌，重重甩在了他的脸上。他错愕不及，却当即垂下脸伏下身子。
“你真是好大的胆子。竟敢叫我扮成那女人去讨他的欢心？”嘉平怒不可遏，温热略红的手还在微微颤抖。
“吕茶一死不值一提，还请郡主不要动了肝火，伤了身子。”
她着实喜欢他没错，也希望与他成双，可她自心底从没平视过他。他再好，也不过是他皇家的仆人。是条略好看些的小狗小猫罢了。给他点儿好的吃食，奖两句夸赞，他便应当乖巧摇尾。
故而，她不屑于将自己扮成那个女人的模样去博得他的欢心。
她是郡主。权力，地位是她与生俱来的荣耀。对他的迷恋不过是空有权势，可欲望被压抑而滋生的执念罢了。
为他，扮成那个平民，他也配？
她可以在面对他的时候摆出女儿家的柔情姿态，要他垂怜，这是闺房之趣儿，可她绝不会将自己皇室的尊严和权势放在他的脚下任他践踏。
“自己跪着，跪到明天这个时辰。再去找些人，不管用什么方法，把她杀了，她不死，你便也别活了。”
她敛去面上的不快，拢着衣袖淡然道。
他思绪转得很快，恭恭敬敬道：“吕茶以为，惹得郡主恼怒之人，确实该死。可是，她该发挥她最大的价值，而非死了一了百了。”
“你又有什么馊主意。”嘉平仍在气头之上，并不大信任。
吕茶嘴角微扬，轻柔道：“郡主生气，无非是因为李将军拂了郡主的面子，反倒是被她迷得神魂颠倒。她若真是死了，李将军反而真的会心伤难忘，若再有朝一日事发，与郡主便真无可能了。”“我是郡主！他李焉识不过一草莽出身，那女子更是卑贱，杀便杀了，他能奈我何！”
“你可知他有多可笑，他居然去查林谦文的场子，就算查到了又能如何？多少王公贵族在洛京狎妓成风，谁会搭理他！他还想拿这个扳倒谁啊，简直不自量力。”
“郡主若真是有巧取豪夺的意图便早行此事了，不过还是希望与李将军两心相许才拖延至今，算是给他脸面。”
“只不过这李将军心里有人，如何容得下他人呢？而死人，永远青春，永远美好，是永远无法被替代的。”
嘉平没有作声，吕茶便继续柔柔地说了下去。
“吕茶该为郡主做的是，把她从他心里摘出去。这才是，郡主真正希望的。”
嘉平眼眸转去，狐疑地道：“你是说，你要把那女人勾引到手给他看？”
“何需勾引，不是有现成的吗？”
……
临行前夜。
金风客栈后的那条碧水被深夜染成漆黑。冷凉的晚风吹过沿岸的柳条，几片虫蛀了的破损柳叶随风落在深暗涌动的黑水之中。一艘木船静静躺在水面，悄无声息。
今夜，静得离奇。
金风客栈的二楼，门踹得咚咚响。
“二呆子，开门，我没手。”
门当即打开，没一丝犹豫，等待。
戴黔面上虽是波澜不惊，嘴上却带了点儿情绪：“你二人倒是好，说好了吃晚饭，我自己在楼下生等着坐了一个时辰也不见你人影。李将军人呢？”
他探头朝外望去，并未见到那人。
她朝里走去，略带着埋怨：“别提了，门儿倒是一块出的，走到半路一个便衣给他塞了张纸条，又慌慌张张赶回去了。我原是想等他来着，这左等右等他还忙着，我这腿脚又没好利索，便来迟了。”她不想打扰李焉识公干，便又开玩笑地道：“再说了，你俩什么交情啊，还非得等他来？”
戴黔应付着笑了笑，接过盘子里的三碟小菜与一壶茶，摆好：“听坊间传闻，说是他与林知府私斗，可是为了此事？”
她点点头，嗯了一声：“我不过客居府上，他的事儿也不大与我提及，但似乎是那姓林的手底下人开设烟花之地谋利，听说无一人指证他，所有账册记录，钱财的流向也都与他无关，故而头疼得很。”
她说着，提起壶为各自斟了一杯。
“茶？这要是半壶下去，只怕……今夜无眠了。”他浅浅抿下一口。
她正夹起一块肉脯，闻言皱起眉来，嫌他事儿多：“我又不会喝酒，以茶相代，凑合凑合得了，你哪儿来那么多讲究。”
她嚼着，含糊不清地补道：“再说了，这大晚上的，咱们俩人在房里喝酒算怎么回事？不妥不妥。”
戴黔坦然笑了笑：“我酒量很好，人品也不错，你倒是无需担心这个。”
肉脯有些咸了，她一口闷下一杯茶压一压，又再度满上：“行行行，我人品不好，酒品也差，还缺德。所以这不是准备的茶来了？”
沉默之中，戴黔定定地望着自己未动的碗筷，眼中情绪晦暗不明，终究还是鼓起了勇气。
“惊雪，我明日便走了，你还有什么话要对我说吗？”
她端起茶杯自顾自地碰了一杯，饮罢，沉思片刻：“一路顺风，还有祝你发财，等做大了，等着你来带着我们乘风镖局冲出大周。这茶不错，闻着还怪香的。”
“除此之外呢？”他捻起茶杯，望着澄黄透明的茶水发怔。
“除此之外……有钱人少走夜路。”她拧着眉，冥思苦想后笑道。
“好，一定谨记。”他目光不移，微微点头。
“最好出门儿配两个护卫，防止有人给你扔水里。”
她一边认真吃，一边嘚啵嘚啵絮叨，很快肉脯便去了一半。“嗯，我也记下了。”
他没有听到想听的话，连只言片语沾边的也没有，虽然他早就知道会是这个结局。
在很多年前，还没离开青州之时，他便知道，他之于她，没什么特别。自己不过是她身后众多的一个罢了。
就像……老鹰捉小鸡，他不过是她身后，捉着她衣角的那一个。
这一纸契约，是陪着他咬牙度过这些年唯一的支撑，却是她难以面对的。