“她离世之时，已年近九十。”
沈清晏听罢，叹道：“因为女子若是心中郁结难舒，自是天不予寿。”
薛先生捋着自己颌下的胡须亦是轻叹了一声，而后就亲自令人去寻了路襄。
路襄接到讯息赶来，院中已无薛先生，仅余沈清晏独自立于院中松树之下。她行自沈清晏身前，俯身行礼道：“参见太子妃。”
“姑娘何以觉得我是储妃？”
“能出入家师院中的女子少之又少，整个书院之内，除我之外并无第二人。家师既着人来唤我，此时院中却不见家师，想来家师是替姑娘开口。”
“能让家师如此行事，整个都城之中，大抵也只有沈师兄之女，如今的东宫储妃了。”
沈清晏笑笑，而后将她扶起，道：“陆姑娘见经识经。”
“储妃今日易装而来，必是有事，还请明言。”
沈清晏今日的装扮素净寻常，且又是未出阁的姑娘家打扮，怎么瞧都是想要遮掩身份行事。
“不若姑娘猜猜？”沈清晏亦想知晓，这路襄是否就当得起随行使团之职。
路襄觉得，若是寻常事务，以沈清晏今时今日的地位，断不至于屈尊来亲自寻她。若她是要请自己入宫，那自家师父自是知晓她不愿，也断不会令人再去唤她。
既非小事，亦非后宫之事，大抵只有前朝。
“北邙和亲？”前朝之中与沈清晏干系最为紧密的，也就只此一桩了。“储妃若是要寻出使北邙之人，合该去寻我几位师兄。”
“若我今日不曾见着姑娘，我必定会将目光落到今日雄辩高谈者身上。”说着，她便转身瞧着身后老松。“身为男子，可以进考场，上朝堂，入军营，争战功。”“可明明女子也有心怀天下者，却都被圈死在后院的一方天地之中。在男子眼中，若以一女子换得两国安定，便是一桩惠而不费的买卖。”
“虽你我不想承认，但不得不说，在当下时局，这是事实。我不想有人被逼和亲，无论那人是郡主也好，朝臣之女也罢，都不该沦为朝政的牺牲品。”
“今日书院前姑娘的一番言论，让我觉着，姑娘大抵也是不愿见有女子被逼和亲的吧？”
沈清晏此语说到了路襄内心。
她当年便是被自己的父亲与嫡母当作筹码，送给了旁人为妾。若她为嫡女，或许还有嫁得良人的机会，但她身为庶女，若能替家族换来利益，自然是首当其冲之辈。
“太子妃需要我做什么？”
“我会设法让姑娘随使团一同去北邙。届时，希望姑娘在旁能一同帮衬主使，作罢郡主和亲一事。”
路襄看着沈清晏，而后道：“我曾经问过家师，缘何要答应入国子监讲学，缘何要应下储妃之邀，仅仅只是因为沈师兄之故？”
“家师没有回答，今日见了储妃，才稍稍懂了些许。”
沈清晏道：“前路多舛，歧路难择。可有些路，总得有人去走，才会有后世之人的坦途。若此事事成，我还请姑娘回都城之后开设女子学堂，让更多女子有机会识文断字。”
“也许你我在世之日看不到女子临朝为官，但我希望后世之人，能看得到。”
“是以，您才要入东宫？”蓦地，路襄便脱口而出，说完后方知自己言语不当，连忙告罪。“是民女妄言了。”
“是，也不是。”沈清晏好似未有在意，“我从前最想过那种自由自在的日子，可以不必理会虚情假意，自在随心。”
“可是，若无国之安稳，我何以来的自由自在？倘若我生在几十年前，烽火狼烟不断，每日里连温饱都成问题，又哪有心思去想所谓的自由。”
“我想要自由，所以更要走这条路。只有前人将这条路走通了，后世之人，才能高谈‘自由’二字。”
听完她的一席言论，路襄心中已然渐生钦佩之意。她又施一礼，道：“襄，必定相助储妃促成此事。”
身为女子，无人比她们更懂身为女子的苦处。也正因如此，她们想与这世人抗争，便得要有更多的权势，才可慢慢将这些事做成。事既已说定，时逢午食，路襄便留了沈清晏一道去自己院中用膳。待用罢膳食，二人一道又闲话了一番，沈清晏便要告辞。
离开书院，沈清晏未有着急回宫，而是去了大长公主府。
彼时大长公主正在内间调香。她一身碧玉石色的常服，正慢慢悠悠摆弄着身前的物件。
沈清晏上前施礼过后，便与大长公主对面而坐，屋内的一众伺候奴仆，也都随即退了出去。
沈清晏将一应涉事者的供状取出，摆到了长大公主面前。大长公主取来一笑，嗤笑道：“徐蕊还是不够聪明。”
“大长公主说得是。此事留下诸多线索，每一条都直指承宣王府，我估摸着不过就两个结局。第一，便是几府与承宣王府势成水火。第二，便是有意挑起宗室内斗。”