闻笛没忍住扑哧一声笑出来。
曹行运红了脸，灌了口冷茶，招手让里正上前。里正姓廖，这个村子原本也叫廖家村，从前是从其他地方迁过来的，因此较为闭塞。若不是有人传言战事将起，也不会这样快惹人注意。
“里正说是蝗虫过境吃了粮食还带来了瘟疫，感染者会突发高热，浑身红疹，脖颈嘴唇肿得说不出话来。多为年老与年幼者。”曹行运道。
裴贺蹙眉：“医师可能看出是何种病了？”
曹行运随身的人开了口：“医师也只能保着那些人的命，只是看不出病因在何处。我们还找了些江湖郎中来，盼着还有办法。”
“倘若真的是朔北带来的，只怕我们晟朝的医师也无能为力。”曹行运叹息。
裴贺眉心一动，目光移到闻笛身上，问道：“虞娘子现在哪儿？”
闻笛以为他关心虞泠，道：“许是在外面，方才还找我要了一把伞。”
伞......
裴贺转过头，正好透过纸糊的窗子看见一点点树木和人的拓影，他缓慢起身，炭盆的火气从衣间股上来，一阵让人晕眩的暖意。
“大人，不如我帮您......”闻笛还未说完，裴贺便已经走了出去。
请人帮忙就要有诚意。
出了门，只见清减的女子撑着伞站在雪中，时不时有落雪斜斜擦过她的衣裙，墨发如瀑，在伞如钩月弯曲的边缘下只露出分毫。她寂寞地立于天地间，像是在赏雪，又不像是。
他听得见她幽幽地叹息，脚一踏在雪地里的声音实在太大，裴贺不由得尴尬起来。
“刺史大人找我为何站在那么远处？”持着纸伞的女子忽地转过身来，渐暗的天色里，她的眸光格外亮。裴贺回头去往自己那一串脚印，因为一只脚手上的原因深浅不一。他正要向前，虞泠却率先动了，“大人莫动，当心冻着了腿。”
等到伞移到头顶，裴贺才如梦初醒似的，落了一身冷汗。
虞泠面上挂着浅浅的笑容，开口却顿住了。裴贺以为出了什么事，不想她忽地伸出手在他眼前抓了一把，小心翼翼摊开才发现是一枚冰花。虞泠小声抽气，道：“还好。”
对上对面清澈的目光，裴贺不自然地眨了眨眼，他嘴唇嗫嚅良久，才憋出一句：“你在外面做什么？在朔北赏雪还没赏够？”
虞泠笑笑：“风景哪里是能赏的够的。”她顿了一下，抬起眉梢道：“大人出来受冻一番就是为了关怀我的心情？”
“还是大人有什么所求却放不下脸。”她抬起眼，露出一个狡黠的笑容，腮边梨涡浅浅，分外生动。
裴贺向后退了半步，入那雪中几寸才觉得呼吸通畅了些。
“我是有事要麻烦你，北安村的瘟疫——”
那伞追着他，握伞的姑娘亮着一双眼睛，带着些窃喜和故作的淡然在等着他接下来的话。裴贺总觉得她势在必得似的，早就猜出他的目的，还在这招猫逗狗似的玩。
他冷下脸，一甩袖子作势就要离开。
虞泠绕到他身前，挡住去路，凛声道：“大人求人办事还如此高傲吗？”她复又靠近几分，言辞尖利，“可我也不是委曲求全的人。”
她伸出手在裴贺面前，
“要白银，要货真价实的东西。”
屋中一旁炉子上滚着药汤，一旁还呼呼挂着寒意彻骨的冷风，简直冰火两重天。虞泠闻了那苦涩的药气，一个一个把了脉，看了症状，方才出来解开了面纱。
“这不是瘟疫而是毒。”
“毒？”曹行运很是震惊，他搓着双手，还是不愿意相信这个来路不明的小姑娘。
闻笛绕至她身前，认真道：“虞娘子，你好好说说。”虞泠转过身，目光犹如蜻蜓点水在曹行运身上沾了一下，而后徐徐道：“这原是马瘟的一种，用得了马瘟的马身上的马血加入羊角粉末，婆罗花等材料，从中炼制出来的就是这种可使人喉咙水肿不能说话四肢发麻的毒——醉倒金枝。”
曹行运慌乱地看了裴贺一眼，后者也是面目凝重，几番思虑下来，他慎重地开口：“难道真的是朔北蛮子所为，要不要上报朝廷？”
“暂且不要轻举妄动。”裴贺伸出手作阻拦状，道，“现下也只是知道了什么毒，也不能确定就是朔北人所为。事关重大，不要让消息走漏了出去。”
曹行运嗯了一下，他掺着花白的发上已经肉眼可见地多了亮晶晶的汗珠，他一面抹着，一面去问虞泠：“敢问娘子可有解救之法。”
虞泠没立马说话，反而是看了裴贺一眼，她在朔北做马奴的事只有他知道，不然也不会这么快认出马瘟。