话说那城南春明坊深处，有一处院落，四面皆是修竹掩映。
这日清晨，风过竹梢，沙沙作响，更添了几分清幽雅致。室内中炉内焚着一炉上等檀香，香烟缭绕。
只见宋聪紫蹙了蹙那对秀气的眉儿，一双妙目审视着明若宇。
她素知这表哥心思难测，是以不敢轻易相信。想了一回，方才轻声问道："若宇此来，却不知是从何处打听到我姊妹二人的下落?"
那明若宇听了这话，却只是浅笑，慢条斯理地从青瓷碗中拈起一颗酸梅来把玩。
他一面用眼角余光瞧着宋墨霜放在手边那柄宝剑，一面笑道："说起来倒也不难。皇后娘娘的亲外甥女从别苑中不翼而飞，这等惊天动地的大事，岂有不传遍军营的道理?"
宋墨霜听了这话，登时冷哼一声，怒气上涌："表哥好不知轻重！把这等性命攸关的大事当作看戏一般。姐姐险些饮下那昏君的毒酒，你可知道?"
要知宋墨霜不比姐姐聪紫那般心思玲珑，此刻心中不悦，便有话说话了。
这一番话脱口而出，还称呼皇帝为昏君，倒叫明若宇神色一正，忙道："墨霜妹妹此言差矣。若说这其中的厉害关系，我岂能不知?正因如此，我才不避风险，特来相助。"
宋聪紫见状，不禁暗忖：这位表哥自小出入宫廷，最是善于察言观色，如今这番话也不知几分真几分假。
想到此处，她轻轻呷了一口加了西域香料的香茗，借着茶香定了定神，又问道："既是表哥寻到了这里，想必自有妙计。只是不知此来有何打算?"
院中金蝉声声，细听来竟似在诉说着什么心事一般。
明若宇听了宋聪紫这一问，不禁莞尔一笑，道："聪紫妹妹还是一如既往，凡事总要问个水落石出。说起寻到这处来，却也并非什么难事。只因墨霜昨夜在赵校尉处换了丫鬟行头，遗下了旧时衣物。那白狗最是灵性，顺着气味一路寻将过来。"
说着，他不动声色地瞥了宋墨霜一眼，见她俏脸微沉，更是来了兴致，便又故意一本正经地道："再者说来，这处院落原本就是我当年教导墨霜避难之法时，与她一同精挑细选的。是以那白狗方才到得城南，我便已晓得它定要往这儿来了。"
这话一出，原本还在宋聪紫面前对这院子略觉得意的宋墨霜，霎时间觉得自己引以为傲的避难之所，倒像是明若宇的功劳了。
一时间倒教宋墨霜觉得，在聪紫面前失了好不容易稍稍立起的英明神武将军形象。
她哪里知道，在聪紫眼中，无论她在战场上如何英勇，永远都是那个需要照拂的小妹妹。宋墨霜听得此言，心中又羞又恼，冷笑一声道："呵，明大公子果真神通广大，本事非凡。想来连我今日穿什么颜色的肚兜都能猜个八九不离十了？"此话一出，她自己倒先愣了一愣。
原来明若宇自幼教她武艺，那年在郊外山上习武之时，宋墨霜不慎落水。身边并无奶娘丫鬟，只有表兄明若宇与几个小厮。事出紧急，明若宇只得亲自为她更换衣裳。这事倒也算事急从权。
明若宇却是不慌不忙，捻起茶盏细细品了一口，淡然道："这个倒也未必尽知。不过以墨霜妹妹的性子，想必还是那件淡紫色的最合心意。"
这话说得宋墨霜登时羞得粉面通红，暗自悔恨不该提起这等私密之事，况且还当着姐姐的面。又想起自己在军营中日久，竟学得几分军中粗鲁习气，方才说话也不觉得如何，此时细想起来，更觉羞臊难当。
一旁的宋聪紫见妹妹又羞又恼的模样，倒觉十分有趣可爱，掩面笑道："妹妹莫恼，表哥不过是寻个由头取笑你罢了。"
说着，又转头看了明若宇一眼，心下暗想：这若宇，倒也真会寻机逗她。下次待我也试试。
聪紫随即又带着笑意，看似随意地追问道："表哥寻到此处，我宋家的亲卫为何竟毫无动静？莫非都被表哥收买了不成？"
"聪紫总是爱打破砂锅问到底啊。"明若宇慢条斯理地拈了一块桂花酥点，细细品味后方道："这有何难解？我等是从正门而入，那宋福正在灶下忙活，亲卫见是明家人带兵前来，又是人多势众，自然不便轻举妄动。"
他说着，又打趣道："只是方才在别苑，听得一个小厮说，墨霜妹妹与一个男子是"夫妻大盗"。瞧那形容也不似宋福，莫非我们墨霜妹妹在前线不久，现今已有了意中人？"
宋墨霜听了这话，想来是说张云，便白了他一眼，道："胡说八道！那不过是个随从罢了。"
她只说“随从”，不说“下属”，以免明若宇八卦心起，真的去查那军中花名册。
明若宇本是个玲珑剔透的，见宋墨霜面上露出怒色，不觉暗暗好笑，便用温柔敦厚的声调说道："原是如此。只是听得小厮们谈论，都道那位"夫君"生得俊雅，与墨霜妹妹倒像是天造地设的一对儿。"他看着宋墨霜，眯了眯眼，话中自有一番揶揄之意。
谁知这话刚出口，宋墨霜登时变了脸色，霍然起身，嘟着脸颊，只是声气中已带了三分怒意："表哥！你若是存心要来寻我们的顽笑，大可离去！何必在这里打哑谜儿。"说着手中象牙箸便往案上一搁，不吃了。
她已至谈婚论嫁之年岁，家中不少兄弟姐妹便让屋中人各种旁敲侧击，倒是去了前线，方才清净少许。
如今听得明若宇毫不掩饰地打趣，心下便烦躁起来。
明若宇见状也不恼，反倒笑吟吟地掸了掸袖上浮尘，慢悠悠地道："妹妹莫恼，我自然是来助你们的。此刻，比起我是如何寻到你们，倒不如说说我此番前来的缘故。"
宋墨霜虽是动怒，却也是个聪明人，见他说话间隐有玄机，便将方才的火气压下几分，气鼓鼓地盯着他："既是如此，不知表哥可愿与我姐妹二人说个明白？""这话倒说得急了。"明若宇摇头晃脑地道，"我的好妹妹何必这样性急？倒不如先说说你们这对姐妹的奇遇。听闻你们用了个新鲜法子，"借"了皇家密道？"他嘴角微翘，语气中不无戏谑之意。
聪紫见势头不好，提到了那密道，连忙打圆场道："表哥说笑了，我们姐妹不过是误打误撞罢了。"