晨光熹微，穿过雕花窗棂，丝丝缕缕的阳光悄然洒入室内，正照在宋聪紫的那方湘妃软榻之上，映得她面容愈加温婉动人，宛若画中仙一般。
聪紫端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，好整以暇地道：“妹妹此番，若能前往江南督造水师，倒也不失为一桩美事。江南乃我建宁宋氏根基之地，妹妹正好借此机会熟悉水师事务，日后也好光耀门楣。”
她心中暗忖：宋家数百年基业，重心一直在江南，墨霜若是熟悉了造船的上下游，于她在族中说话，也多了几分底气，不至于再像从前那般，是个不能做主的庶出女儿了。倘若墨霜不愿，倒也不妨，自己以退为进，再寻个由头，将她留在京师，谋个皇后或是公主的护卫统领的差事，也是好的。
无论是那正三品左右虎贲卫大将军，亦或是负责太子及公主皇甫熙安全的从三品左右虎贲卫将军，这些武官皆直接护卫皇室安危，又是皇家心腹，地位显赫，非寻常官职可比。
身为宋家女儿，这等皇室贵女心腹的位置，比加官进爵来得紧要，也值得她长久任职，作为日后功成身退的最后一站。
聪紫又笑着续道：“江南水乡，风景如画，自是别有一番风味。待你去了南方，定能一饱眼福，说不定还能遇上一段江南烟雨中的良缘呢！”说罢，故意拖长了尾音，眯了眯眼，意味深长地看着宋墨霜。
宋墨霜佯装嗔怒：“姐姐又拿我取笑！那些风花雪月之事，我可不理会。我只想着早日凯旋而归，与姐姐一同赏花品茗，吟诗作对，岂不快哉？”
聪紫笑而不语，墨霜又道：“到时候，姐姐可莫要嫌我作诗粗浅，扰了你的雅兴才好。”
"是啊，小时候你就喜欢舞刀弄枪，说要保家卫国，没想到如今竟真的成了女将军。"宋聪紫感慨道，“只是……沙场刀剑无眼，你可曾想过，若是一直在战场上，何时才能安定下来，寻得一良人呢？”
宋墨霜不置可否。造战舰，督水师，这等运筹帷幄之事，于她而言，远不及沙场点兵、金戈铁马来得痛快淋漓。她心之所向，是那烽火狼烟，保家卫国的热血豪情，而非这勾心斗角的朝堂之争，更非那闺阁女子所追求的儿女情长。
只是这番心思，胸中抱负，又岂是能轻易与人言说的？便是说了，又有几人能懂？
说出来，只怕又要惹得姐姐一番絮叨，不如不说。
思及此，宋墨霜沉默片刻，缓缓道：“待到国泰民安之日，海晏河清之时，便是我卸甲归田，归隐山林之时。到那时，我便与姐姐寻一处清幽之地，远离尘世喧嚣，一同赏花品茗，岂不美哉？”她语气笃定，目光灼灼地看着聪紫，宛若那一日就在眼前，触手可及。
聪紫心中一叹，暗道这一天怕是永远见不到的。她复又温言劝慰：“妹妹，须知如今家门正值紧要关头，需得妹妹这等栋梁之才来撑持。这南边督造战舰，可绝非小事，而是牵一发而动全身，上至钱粮物资的调拨，下至宁国木材的采办，事事皆需妥善处置。如此庞大的工程，如何能假手于人？那尔朱家，不过北方军头出身，骤然暴发，也妄图染指我宋家的基业。父亲在朝堂上据理力争，却也难以抵挡那悠悠之口，终究还需仰仗能做得事来的我宋家子弟出面主持，方能稳妥。”
宋丰如今执掌理藩阁，自然不能放掉这在京城的尚书职位，去南方督造水师。
宋墨霜听罢，不禁微微蹙眉，心下明白聪紫所言句句属实，并非虚言。
一来，宋家乃南方望族，这督造战舰的肥差，自然不愿与旁人分享。分润些许给林家倒也罢了，毕竟同为南方世家，虽为竞争之态，然而彼此你敬我一杯，我回你一盏，利益往来，由来已久。然那皇帝老儿却有意让北方军镇的尔朱家也分一杯羹，这平衡朝局的手腕，未免太过明显，着实令人不快。二来，这宁国内部南北两线之争，由来已久，如同那棋盘上的选边落子，终须有个了断。倘若南方派胜出，则意味着百年国策的大转向，这造船之利，不过只是第一步，如同那戏台上才起了个锣鼓点。接下来的滔天大利，则是东出南下西进，三条海陆通商齐开，开疆拓土，财源滚滚。
如今许国的海上航线，唯有西进一个方向称得上稳定通畅，乃是数百年来，位处大陆东西的国家之间的传统海路。
然则宿敌宁国占了大陆中部后，亦在途中设有港口，如同那拦路虎一般，虎视眈眈。宁国在夏季更有北方航道可通，令人防不胜防。
而许国南方众大家族念兹在兹，日思夜想的，则是东出与南下之策，明家与宋家为此奔走多年。
想那先皇在位之时，痴迷于造船东渡，求那虚无缥缈的长生仙丹，为此不惜耗费巨资，掏空国库。而当今圣上登基后，为平衡朝中势力，便将此事搁置。
宋墨霜对这些朝堂之争并非一无所知，只是不屑于理会与参与罢了。
她缓缓开口道:"姐姐为我打算，我自是知晓的。只是我宋家世代锦衣玉食，皆仰仗黎民百姓之辛勤劳作。如今烽烟四起，百姓流离失所，我等身居高位，自当以社稷为重，为苍生尽绵薄之力。”
宋聪紫不禁莞尔：“你这丫头，倒是一如既往的耿直。"随即又叹了口气，"去南方督造水师，从长远来看，亦是为百姓谋福祉。须知这南方百业待兴，有了航海业这个新的营生，正可吸纳北方流民，安置流离失所的百姓，岂不善哉？”
宋墨霜却只是摇头，正色道：“姐姐此言，虽不无道理，然妹妹亲眼所见，那些个流离失所之百姓，无不盼望重返故土。便是那一亩三分薄田，虽不及咱南方鱼米之乡富饶，亦是他们祖祖辈辈的根基所在。我等身为军人，守土有责，若连长城都保不住，又有何颜面去谈什么南方大计？”