话说宋墨霜一行人，陆续自那假山洞中钻了出来，但觉清风徐来，拂面而过，带着些许桂花的幽香，直入心脾。
时已入夜，凉意袭人，宋墨霜不觉将身上那件丫鬟衣裳裹了裹，只觉单薄得紧，低声道：“夜深露重，倒是有些寒意了。”
张云手中擎着一盏烛台，小心翼翼在前引路，生怕聪紫稍有不慎，磕着碰着。他低眉顺眼，步履轻缓，真真一副谨慎丫鬟模样。
远远观去，倒似一幅贵妇夜游图：千金聪紫步态从容，气质如月中仙；宋墨霜与张云两个丫鬟则是神态各异，一个大步流星，一个碎步轻轻，倒别有趣味。
拾级而上，那青苔遍布的石阶湿滑异常。月光自那假山嶙峋的缝隙洒落，斑斑驳驳，恍若仙境。宋墨霜下意识地眨了眨眼，适应着这忽明忽暗的光线。
空气中弥漫着桂花淡香，与泥土的湿气交织，倒也清幽宜人。
宋墨霜眯眼望去，借着朦胧月色，隐隐约约可见假山的大致轮廓，山石嶙峋之间的池塘，点缀着几株盛开的夏莲，正值花期，娇艳欲滴。那晶莹剔透的露珠沾在花瓣之上，在月光下闪烁，宛若一颗颗银珠，煞是好看。
“这是……”她轻声惊呼，似是认出了此处。
一高鼻深目，身材修长的亲卫，唤作宋福的，眼疾手快，抢前几步探查，随即躬身回禀：“启禀小姐，依奴婢看，前方亭台飞檐翘角，形制与别苑中莲夏亭一般无二，想来应是莲夏亭无疑。只是……咱家院子，怎会出现在这密道之外？莫非是奴婢眼花了不成？”他说着，揉了揉眼睛，因又定睛瞧了瞧。
宋墨霜定睛望去，只见亭台掩映，飞檐翘角，一如记忆中那般精致典雅，分明是自家城东别苑中最爱的莲夏亭。
月光如纱，将亭外的桂花树映得如诗如画，几朵还堆积在枝头，与莲夏亭相映成趣。
“这……这不是咱们别苑的叠翠山么？”宋聪紫略略惊讶地环顾四周，微微挑眉，看上去倒好似不信自己的眼睛，“记得小时候，咱们还在这儿躲猫猫呢！那时妹妹还总爱躲在假山后头扮小怪兽吓唬我，惊得我哇哇大哭，直跑到母亲那里告状，说妹妹怪物要吃了我。”
“姐姐好记性，妹妹我，却是记不得这些陈年旧事了。”宋墨霜“噗嗤”一声笑了出来，摇着头嗔怪道，“那时候姐姐可是咱们府里的小霸王，谁敢欺负你？倒是妹妹我，淘气得紧，曾把父亲的御赐金匙藏在这亭子的梁上，害得全府上下鸡飞狗跳，找了整整三天，最后还是父亲发了脾气，拿着戒尺要打我，我才乖乖交出来。如今想来，真是年少轻狂，不懂事啊。”
张云闻言，忍俊不禁道：“原来宋将军小时候这般顽皮，卑职倒是今日才知晓。”
宋墨霜微微挑眉，此时刚刚逃出生天，心情颇好，是以只白了他一眼。
宋聪紫掩口轻笑，眼波流转，打趣道：“可不是么，想当年，你可是个无法无天的小魔星，连舅舅都拿你没办法。如今倒是出落得亭亭玉立，花容月貌的，不知道将来便宜了哪家公子。”
"原来姑父早有准备。"宋墨霜眉头微蹙，生硬地转了话头，"他竟暗中将行宫与别苑相连。只是不知这条密道修建了多久..."她轻轻握了握姐姐的手，不曾料到宋聪紫的父亲，早年任工部侍郎之时，竟暗中将皇室行宫与自家别苑相连，倒也不失为家人留一条后路。
只是，姑父宋丰究竟预料到了什么，才布下如此后手……
"小姐莫不是忘了，"宋福掩嘴笑道，声音柔和而清亮，他看了看聪紫脸色，"前些年园中新添的那座假山，姑老爷可是日日亲临，连饭也顾不得吃，姨娘的生辰都忘了，家里好生闹了一阵子。那时奴婢还暗地思量，一块假山，何须如此费心？谁料想这里面竟藏着天大的玄机。"
宋墨霜听了，眯了眯眼，轻笑道：“记得那时有人戏言，‘姑老爷莫不是与石头有缘分呢！’谁料今日方知，这话倒是说中了。”
宋聪紫轻叹一声，摇头笑道：“我这爹爹呀，总是这般神神秘秘。不知他从何处学得这一些机关秘术，教人捉摸不透。只记得他千不该万不该，竟然忘了姨娘生辰，惹得母亲好生责罚了他一阵子。”
宋丰乃是入赘宋家，娶的小妾们，亦是由聪紫母亲一一安排。此事宋家上下皆知，这里只有张云一个外人，宋聪紫话语间，倒也不藏着。
宋墨霜轻声打趣：“只可今日，却不能再像从前那般，搬张躺椅在亭中纳凉，偷得浮生半日闲。”
空气中弥漫着桂花与夏莲混合的清香，熟悉的气息，一时间倒是勾起了颇多回忆。
宋墨霜记得幼时，常与姐姐在此嬉戏，爷爷就坐在亭中品茶看书，时不时抬头望她们一眼，眼中尽是慈爱。
宋福脚下轻便，在前引路，众人这便来到莲夏亭中。
宋墨霜眉头微蹙，心中暗忖，方才那地道多年未用，不知是否还有其他机关。她的手不由自主地抚上亭柱，触到年久斑驳的刻画痕迹。那是她七岁时顽皮留下的，父亲并未责怪，只是轻叹一声：“这丫头，倒是随了我年轻时候的性子。”