一缕晨曦，透过窗棂，洒入厢房。
京师的喧嚣之声渐起，墙外车马喧嚣了起来。
院内却是一片静谧，唯有几片落叶，随风飘零，悄无声息，恰似世外幽谷。
宋墨霜身着素装，来回踱步，以排遣心中烦闷。她心中不安的直觉却如影随形，挥之不去，只觉此事断非如此简单，故而不敢懈怠。
再看那宋聪紫，斜靠在矮榻上，仪态端庄，如空谷幽兰。虽身在这简陋厢房，然其天生丽质与高贵气质，自难掩藏。
却原来，聪紫心中自有丘壑。她并非对夫君尉迟凯的安危漠不关心，只是自打被软禁，早已将此事于心中反复推敲，思虑周全，如今心中倒似那明镜一般。
只见她略一沉吟，修长手指轻轻叩击着桌面，道：“妹妹莫急，此事急不得。如今敌情未明，贸然行事，恐打草惊蛇，反倒不美。依姐姐看，不如静观其变，待时机成熟，再行计较，方为上策。”
宋墨霜点头称是，却又忍不住叹道：“唉，姐姐总是这般镇定自若，遇事不慌，妹妹自愧不如。都怪我沉不住气，倒叫姐姐见笑了。”
聪紫微微一笑，道：“妹妹这是哪里话？你我姐妹，何须如此客气？”
她心中暗忖：若是那宁国将尉迟凯处决了，那便万事皆休，只得另作计较，一切从头来过。若是宁国留着他，意欲以此为筹码，那么此事尚有转圜的余地，倒也不必如此惊慌失措。
如此说来，此事的关键，便不在前线军营之中了，与宋墨霜的关系，也就不大了。
毕竟，她一个小小四品将军，便是再着急，又能如何？莫非还能飞到宁国去不成？
想到此处，宋聪紫幽幽叹了口气，心道：若非那皇帝打自己的小算盘，横生枝节，将尉迟家上下软禁，此刻自己早已与宁国使臣谈起此事了，哪里还用得着在这斗室内，看着自家宝贝妹妹这般干着急，如同热锅上的蚂蚁一般？
却说那宁国驻许国的钦差使臣，自然是宁皇心腹之臣，其副使亦是李家二王爷倚重之人，况那前线主帅李忠，更是二王爷麾下家将。这其中关系，盘根错节，错综复杂，岂是寻常人能看得明白的？
而宋聪紫身为理藩阁尚书的千金，自幼生于宦门，长于朱阁，耳闻则为邦交辞令，目睹则为往来国书，于这等外交之道，早已是驾轻就熟，游刃有余。
宋丰每遇那不便与宁国使臣直言之事务，往往便由聪紫在诗会宴席之间，与那宁国女眷们闲话家常，先自旁敲侧击，探一探对方心意，再作区处。
单说有一年，宁皇想吃许国特产的妃子笑——可不是妃子一笑值千金，是那荔枝名唤“妃子笑”——便是宁国使臣夫人在诗会上，假意叹道：“闻说许国‘妃子笑’甘美异常，可惜远隔千山万水，难得一尝。”聪紫何等样人，冰雪聪明，玲珑剔透，焉有不知其意的？当下微微一笑，接口道：“夫人若是喜欢，聪紫南方家中恰好有一小块田地，向产荔枝，不日便遣人送来，大家一同品尝，也好再开一场诗会，热闹一番。”
于是乎，八百里加急的快马，经由官方驿站，一路换班疾驰，不数日，满满两大箱“妃子笑”荔枝便送到了宁国京城的皇宫之中，呈于宁皇案头。宁皇一见，龙颜大悦，赞不绝口。
而那宁国在许京的使团上下，连同家眷，亦都分得些许荔枝，尝了鲜。
俗话说得好，吃人嘴短，拿人手软。宁皇既得了这等示好，自然要有所表示。那一年，边境倒也太平，不曾有大规模的战事。
两箱荔枝，八百里加急，换一年边境百姓安宁，这等四两拨千斤的妙事，便是理藩阁的日常。
只是这等手段，说出来未免有些不登大雅之堂。
古人云，善战者无赫赫之功。宋丰回奏之时，总不能在奏折上写，说是因今岁给宁国钦差夫人送了自家南方庄园织造的特级云锦绸缎，或是初茶碧螺春，这才避免了刀兵之灾。
好在当今圣上还算圣明，将宋丰的苦心看在眼里，记在心里，每年封赏从不吝啬，与兵部商议军国大事，也往往会让宋丰列席旁听。
这等边疆用兵的军国大事，尚能在理藩阁轻轻巧巧四两拨千斤，化干戈为玉帛，如今这事关宋家小姐自家夫君，其中关节，岂会没有转圜的余地？
想那宁国使臣众人上下，平日里也曾受过宋家不少好处，如今正是投桃报李之时。想到此处，聪紫心中已然有了计较。
那李忠若是个冲动不懂事的，贸贸然在前线就问斩了理藩阁尚书的女婿，只怕宁国使臣弹劾他的折子，明日就要雪片般飞往宁京了。
须知宁、许两国，百年以来，皆以华夏衣冠正统自居，私下里唤那对家是“伪朝”、“僭逆”，彼此看不顺眼。
偏是如今的两国圣上，一个是宁皇，一个是许帝，倒似有了几分惺惺相惜之意，这才互派使臣，商谈互相承认，约为兄弟之邦等事宜。
真真是两国百姓多少年修来的好局面，百姓莫不额手称庆，盼着刀兵化玉帛，永享太平之福。