朱赐秀哈哈大笑，从怀中摸出两锭银子，扔给小二道：“别怕没钱给你，只管上吧。”小二喜滋滋去了，不一会便捧了一坛酒过来。
朱赐秀给自己倒了一碗，又给钟小小换了个小杯倒上，哪知却引的她不满道：“换大碗来，小杯怎么过瘾。”朱赐秀只能又给她换了大碗，二人端起酒碗，朱赐秀道：“兄台是文人，在下却粗野惯了，失了礼数，兄台莫怪，请！”
说罢咕噜噜将一大碗酒喝干，转头一瞥，只见钟小小喝的却不比自己慢，心想：钟姑娘的性子可一点不比男子少洒脱。
书生见这二人如此豪爽，开怀大笑道：“原来二位也是性情中人，李某今日便交了二位这个朋友，干！”说罢将酒尽数喝干。
三人又连碰数碗，朱赐秀酒量尚浅，已微有醉意，抬头却惊奇的发现，那书生面不改色倒也罢了，钟小小竟也毫无变色，反倒是自己出了丑。
书生喝的兴起，道：“俗话说酒分三等，一等酒绵厚醇香，二等酒甘冽火辣，三等酒苦涩粗麻，此酒虽未占“绵厚醇香”中的绵厚二字，但醇香却是极品，可以算得上酒中二等上品了。”
朱赐秀还是第一次听人如此说酒，好奇问道：“难不成这喝酒也有说头么？”
书生道：“那是自然，天下酒类众多，再加上地方小酿，更是多不胜数，但自古以来出名的却屈指可数，太白云：鲁酒如琥珀，汶鱼紫锦鳞。山东的酒，色如琥珀，味道芳冽，但多了一丝霸道，少了三分绵柔，所以山东大汉皆爱饮此酒，鲁酒可为酒中一等下品。”
朱赐秀与钟小小二人皆在山东逗留过不少日子，那里的酒自然也喝了不少，闻言点头赞同。
书生又道：“杜子美诗云：蜀酒浓无敌，江鱼美可求。四川的酒，香味浓郁，但少了一点清甜，可算得上一等中品。”
蜀酒自古驰名，唐宋时期更是皇家御贡，没想到在书生口中，依旧算不得一等上品，这不由的二人好奇到底什么酒在他眼里才算的上一等上品。
书生继续说道：“闲倾一盏中黄酒，闷扫千章内景篇。力比鹅黄酒，功如狐白裘。绍兴黄酒，味道偏甜，文人雅士多爱此。饮遍长安酒，春风送马蹄。又云：夜烛长安酒，征衣北地尘。秦酒甘冽，秦人刚硬，秦酒与黄酒一文一武，只可惜也只能算得酒中一等中品。”
朱赐秀已忍不住问道：“不知什么酒可算得上一等上品酒？”
书生哈哈大笑道：“一等上品这一品乃是酒品，试问一个酒品不好的人，又如何能喝出上等酒的滋味。”
朱赐秀二人豁然开朗，皆道：“原来如此。”仔细一想，深觉有理。
书生道：“今日遇到二位，甚是合意，原本这二等上品的酒也就成了一等了。”
朱赐秀哈哈一笑，道：“兄台不仅见识广博，更是满腹珠玑，在下朱赐秀，这位是钟小小姑娘，敢问兄台大名？”
书生呵呵一笑道：“鄙人姓李单名一个冲字。”朱赐秀道：“原来是李兄。”李冲道：“听朱世兄口音，似乎不是本地人士，倒像是陕甘一带。”
朱赐秀笑道：“李兄果然见识广博，在下确是陕西延安府人士，与钟姑娘也是初次下江南。”
李冲道：“二位郎才女貌，可真是璧人一对，初次见面，又得二位美酒相请，我也没有什么拿的出手的礼物相送，这里有一对小翠鱼，随李某多年，便送给二位做个见面礼吧。”
说着从怀中掏出一块圆形玉佩，轻轻一扳，玉佩从中间分开，原来是两条活灵活现的小鱼，李冲将翠鱼分别递给朱赐秀与钟小小二人。
朱赐秀固然有些不好意思，钟小小更是难为情，若是收下便等于承认与朱赐秀的关系，若不收下，又枉费了李冲一番心意，其实她心里又何尝不是又羞又怯又期待。
朱赐秀心道：钟老前辈虽将她玉佩于我，但毕竟还未挑明，当着外人的面，她怎么好意思接受这份暗含心意的礼物，还是我暂且替她收下，等日后挑明了关系，再送她不迟。
当下笑嘻嘻将两块玉佩接过，道：“多谢李大哥美意，小弟就却之不恭了。”
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李冲道：“你既然称呼我一声大哥，那我就认你这个兄弟，只是大哥别有要事，就不多打扰了，咱们有缘，江湖再见。”
朱赐秀道：“好，有缘江湖再见！”三人又连喝数碗，将一坛好酒喝了个底朝天，李冲这才告辞。
此时朱赐秀已到了极限，只觉头晕目眩，身旁钟小小亦是两颊通红，却更显娇艳。原本以二人的内力，只需运气一转便可将酒力化出，但如此一来，未免有些对朋友不敬。更何况酒意朦胧时，彼此之间更多一种说不清道不明的暧昧，令二人颇为享受。
朱赐秀付了酒钱，如约打赏了小二，就在湖边寻了一处客栈歇息。这一天开怀畅饮，一宵酣睡，直到第二天天光大亮，这才醒来。
用过午饭后，钟小小却又待的腻了，二人干脆包了一条大船，沿长江往东，一路尽赏两岸风光。
如此游玩两月有余，登庐山，过鄱阳仙湖，见识景德镇瓷器，黄山的神秘仙境，一路来至另一片大湖旁，向舟子打听，得知此处名叫太湖，此湖汇东南之水，方圆阔五百里。湖面茫茫，举目无极，比起洞庭湖的浩荡，鄱阳湖的秀美，太湖另有一番端庄大气的美。
钟小小道：“前月身在洞庭湖旁，却不曾下水游玩，今日来到这里，可要一尽水兴才好。”
一旁舟子闻言，大惊失色，却说什么也不愿意往前开了。钟小小不明所以，问起缘故，舟子道：“太湖水盗猖獗，号称太湖帮三十六连环寨，杀人越货，打劫来往商船，有钱的还能留下一条小命，没钱的就尽数丢入湖中喂鱼。”