“太子殿下。”姜岁杪向严庚明行礼。严庚明点点头，对着先生留下的课业皱眉。
“玉郎，此题可会？孤有些不明白先生的用意。”严庚明看向姜岁杪，指了纸上的一处。
姜岁杪思索了许久，取出一张纸，端正写了几行字，递给严庚明。
“殿下，此为玉郎见解。”姜岁杪站在原地等待太子看完。
“呦，这不是姜大才子嘛！”于端慢悠悠地走过来，正想多调侃几句，不料看见了对面的严庚明。他立马收敛神色，恭敬行礼。
“参见太子殿下！”他低着头，只能瞥见那双绣着名贵样式的鞋。
“嗯，端郎也来了啊。”严庚明示意于端起身，然后继续研读课业。
于端见严庚明陷入沉思，向姜岁杪使了个眼色，姜岁杪不为所动。
于端只好过来将他拉去外面，姜岁杪将袖子上的褶皱抚平，神色冷淡。
“端郎所为何事？”他看向正抓耳挠腮的于端，见他犹豫许久还是说不出什么来，转身便要进去。
“哎！姜郎你别走！”于端拦住了他，见姜岁杪神色冰冷，他扭捏着开了口。
“就是，听闻令妹……”他话还没有说完，姜岁杪的神色如同结了一层霜，周遭的气息都变了。
“舍妹尚且年幼，端郎还是将心思放在课业上吧，先告辞了。”姜岁杪捋了捋皱了的袖子，转身离开。
“装什么清高样子，不就生了一副好皮囊吗！”于端气急，想着姜岁杪那张白嫩俊秀的脸就膈应。
太子殿下对那姜岁杪就是一口一个玉郎，说是君子温润如玉。对我于端就冷淡称一句端郎，真是不公平！同样是陛下亲选的伴读，怎么姜岁杪就占尽了好处，排挤我于端！
于端暗想，又不敢在外多待，匆匆回去熟读课业。那恼人的书密密麻麻全是字，他看着只觉困意一点点上来。
于端想着悄悄睡会，反正先生还没来。他安心躲在书后面闭了眼，梦中是美人歌赋，好不快活。
桌子被敲了敲，于端迷糊地抬头，先生正看着他。他暗道不好，果然先生罚他出去思过。于端出去的时候瞥了一眼姜岁杪，那厮认认真真记着什么，先生赞许的目光在他身上停留。于端捏紧了衣角，加快速度停在墙角发呆。
书页被翻起，带着潦草的字迹，于端听着里面先生的讲课，觉得被打搅的困意又缠在身上了。他揉了揉眼睛，强打精神看着书。
“可恶，我一定要比过那个姜岁杪！”他咬牙坚持着，冬日的风实在是刮进骨子里的冷，他搓着书呼出一口雾气。看着雾气渐渐消散，他又想起京中传闻。
人们都称赞户部尚书的长子姜岁杪是风雅君子，又说那嫡女豆蔻年华，样貌与才情都是绝佳的。
世上的好事倒叫姜家全占了，他想了想自己总被姜岁杪压一头，他只有个姐姐，一个妾生的庶女。他的嫡亲妹妹还不知道在哪儿呢！
他的思绪已经离课业远了，等到那笔在宣纸上污了一团墨迹，他才发现。
他气恼地将纸团作一团，丢在脚边。
“于公子，如此沉不住气不是君子所为……”先生出来，正好看着这一幕，于端此刻是百感交集。
“先生，我……”他正欲辩解两句好让自己在先生眼中好一些，又发现打断先生说教后果更严重。
他老老实实闭嘴，伸出手挨了几下先生的木尺。先生没用力，倒也不疼，只是当着众人眼前这样，他感觉自己的脸面火辣辣的疼。
姜岁杪淡淡看了一眼窗外，又继续和太子研读古书。
于端怨恨地看向屋内，他厌恶姜岁杪这幅样子。总是高高在上，和太子一样，瞧不起他。
日暮余光，斜斜的一道影，横在于端的脸上，割裂了什么。寒风中他捡起了那团纸。
夜深，墨荷摇曳，残叶落了月色，却显出一抹幽暗。于端满意地放下笔，看着眼前的墨荷图。
那轮弯月被浮动的云遮盖了，许久才从云雾中显出模糊的脸庞。
“太子殿下。”姜岁杪饮下杯中酒，“陛下召臣前去治灾，年后便要启程。”
“玉郎，陛下可是在考量你？”严庚明看着眼前神色清冷的姜岁杪，又盛了一杯酒。“臣不知。”姜岁杪接过那杯酒，澄清的酒液中隐约渗进了月色，回想伴读这几年，他捏着杯子看向严庚明，“这几年多谢殿下抬爱。”两人同时饮下杯中酒。
“阿兄！”姜淑华殷切地看向门口那缓缓走进的姜岁杪。
“好啦！小瑛等久了吧？”姜岁杪远远就见着门口那张望的小妹了，他摸摸她的头。
“外头风大，快些进来吧。”两人跟着姜母进了院子。
“岁岁，看看合不合身！”姜夫人微抿一口茶，姜岁杪看着自己怀里的新衣，那针脚细密极为用心。“若是不合适，娘亲便再去改改。”
姜岁杪笑着在身上比了比，当真是照着他的身量做的，不差一点。
姜母笑着，眼角的细纹又多了几道。姜淑华扯了扯兄长的衣袖，姜岁杪笑着看向这个调皮姑娘。
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“小瑛，这是做什么呀？”他俯下身，看着娇俏的妹妹。
姜淑华笑着指着一处绣花，“阿兄，这可是素瑛自己绣的呢！”姜岁杪笑着捏了一下小姑娘的发髻，“小瑛真是手巧！”
得到夸奖的姜淑华反倒不好意思起来了，见饭菜上桌，自己夹了一筷菜细细吃了起来。
姜家人聚在一起，欢庆一年快要结束，新岁将至，带着心愿的花灯送入河水中，随着风起吹动涟漪摇晃。
“岁杪，今日是你生辰，可有所愿？”姜父看着长高了许多的长子。
“无病无灾，顺遂平安。”他瞧着身旁的姜父姜母还有小妹，又望着远处的灯火通明。
少年郎初长成，所愿皆以为来日方长。不想命运的齿轮早已转动，留下一瞬的璀璨。可即便昙花一现，也足够难以磨灭。
烟火停歇，姜淑华将做好的小香包送给了姜岁杪。“阿兄，里面有一张平安符，阿母与我去国安寺里求的，可要收好啦！”小小的一个，捏在手心却格外有分量。
“阿兄会收好的！”他看着远处的夜色，温柔地笑了。
当寒风吹动远行的身形，姜岁杪与城门遥遥相望，春日的气息即将来临。一场雪缠绵地飞落，若柳絮一缕散在风中。越往北，雪势越大，到那小城的时候，已然是雪灾了。
瑞雪兆丰年，可雪太大便是苦难。那地里的庄稼被冻坏了不少，城中的乞丐也冻死了不少。
树黑漆漆的立在雪地里格外醒目，像无声的碑，悼念流离失所的亡魂。
拨下的善款被蚕食的不剩多少，孩子看着空荡荡的碗，又看了看地上积得厚厚的雪。拿碗盛了雪，跑回家吃了一口，咽下那一口冰冷的水试图填饱肚子。
或许不久之后，这孩子将躺在雪地里，滚烫无力地死去。他那双大眼睛在瘦小的脸上显得不协调，还盛着未染世俗的清澈，便要夭折在春日前的凛冽。
铲雪，开仓送粮，将物资运送进来。热腾腾的粥温暖寒风中的心，雪也渐渐弱了。
当姜岁杪随着官员回去时，春日的风已然融化了河水，花苞在纸上颤巍巍地等待绽放。
春日小聚，姜岁杪一身红衣，平日素色的温润经雪便有了锋芒，他如同新生的火焰，将为天下奉献自我。
姜淑华穿着夕岚襦裙，沾了露水的花初初绽放，在发间娇软一颤。她笑着为归来的姜岁杪倒上一杯酒，细嫩的脖颈落入于端的眼中。
“太子殿下。”姜岁杪行礼，严庚明笑着让他起来。
“玉郎此次令圣上大为赞赏，孤特意来赏春！”严庚明笑着拍了拍姜岁杪的肩膀。
“殿下言过了，臣只是略尽绵薄之力。”姜岁杪保持淡淡的笑容，春风吹动红衣。
酒饮罢，春光大好。姜淑华撩开面纱微微饮了几口青梅果酒，甜意滑过喉中，却有目光落在晶莹的唇上。
她赶紧放下面纱，摇曳的流苏发出一声轻响。披帛落在地上，招惹一分桃色。
一双眼落在那耳上玉珠摇晃，又消失在角落。
于端再次看向那春风得意的姜岁杪，露出一抹难以察觉的笑。
暮色渐渐落在湖面，严庚明回了宫，临走前他瞧见身旁的姜淑华，戴着面纱，只能看见一双美丽的眼睛。严庚明没有说话，只是点点头，在暮色中看了一眼姜府。几乎没有人注意到，除了于端。
姜岁杪被皇帝器重，有意辅佐太子。“姜岁杪这等人才，实属难遇，若是能为儿所用……”
皇帝点点头，姜岁杪的聪慧他已经试出来了。
皇帝选秀，那于家的女儿成了皇帝的新欢，圣眷正浓。
于端暗自打听着姜淑华的消息，又通过那于贵嫔的耳朵，知晓了不少。
太子生辰，各家贵女争奇斗艳，那高座上的皇帝审视着那一张张脸，和皇后私语几句。
最后是姜淑华与容惊妤合奏，那容将军的爱女舞剑，姜淑华在一旁弹琴，琴声忽急忽缓。严庚明饮酒一杯，一双眼落在那抚琴人身上。于端注意到太子的心思，轻佻地看了眼猎物，可惜太子不会如意了。
容惊妤舞剑生花，身姿轻巧。皇帝见此舒展了眉头，和皇后私语片刻。
琴声至，剑落余响，皇帝重赏，严庚明的心如同拨乱的弦。
夜深宴散，太子被皇帝召去。
“吾儿心仪之人是姜家那女儿？”皇帝看着红了脸的严庚明，脸色晦暗，“朕相中的是那容将军的爱女！”
“为何？”微红褪去留下苍白，严庚明抬起头，不可置信地看着皇帝。