一夜间万树琼花开，天地色皑皑。
放眼望去，繁华上京霜华覆顶，檐角坠着冰条，北风呼啸一卷，“啪嗒”一声砸向地面的水洼，溅起一池泥泞。
萧程永身后跟着随侍傅明，一进万花楼，柳妈妈便风情万种地迎上来，被傅明挡开了。
“胡至陵在何处？”
萧程永身披大氅一身寒气，柳妈妈看他不像来找乐子的，闻言面上寡淡了几分，抬手招了个尚未开张的女子领他们前去。
“醉烟，你领两位老爷去找胡老爷，在天字号左一厢。”
醉烟瞧了他们一眼，先行在前，两人随行在后。
萧程永从头到尾都皱着眉头，丝竹声不绝于耳，台上的女姬数九寒天仍穿着轻纱露出白生生的大腿，柔软的腰肢水蛇般缠动，不少人欢呼着往台上一掷千金。
三人都目不斜视地上了阶梯，一个醉酒的书生撞在傅明身上，被醉烟笑着拂开，又温声软语地调了会儿情，这才继续引路。
“老爷，这胡老头约在此处，怕是来者不善。”傅明上前耳语道。
萧程永也是不胜其扰，才终于答应见上一面，可那胡至陵非要约在烟花之地，“一会儿你见机行事，我怀疑……今日来的人不止他。”
烟花之地最是掩人耳目，什么生意要在这里谈？
“胡老爷，有位姓萧的老爷找，醉烟给您把人领来了。”醉烟带完路并不走，她倚在门上，笑眼里藏着冷。
有一会儿胡至陵才拉开门，顾不上和她亲热，随手往她怀里扔了一片银叶，迎着萧程永进门。
醉烟嗅了嗅银叶，这才扭着腰款款而去。
萧程永一看到这老头就来气，不动声色地避开他攀上的手，不冷不热道：“胡兄多次往我府上递帖子，有这份恒心，没有萧某你也万事可成。”
榻上还有个香肩半褪的美姬，萧程永目不斜视，盯着他的山羊胡皮笑肉不笑：“胡兄邀我前来，就是这么谈事情的？”
胡至陵心中冷哼一声，直骂他假君子，哪有男人不出来偷腥的，立牌坊给谁看呢。面上一团和气，摆手让美姬退下，着人送来暖身茶：“不急不急，先喝口茶暖暖身子，萧老弟说的极是，这事须得我们好好琢磨，不宜分心，不宜分心啊！”他搓着手感叹：“哎呀，我还没恭喜萧老弟，如今你已是六部敕定的皇商了，由均州途经京城北上的粮食皆在萧老弟的管辖范围之内，如今再见，已今非昔比啊。”
就在半个月前，六部商定通京北上的掌粮人人选，这不算什么肥差，更要紧的是谁掌握了通京的粮食要道，相当于谁得了通京要道的便宜，今后无论做什么，都能方便不少。
这份差事之所以落到一介商户身上，不过是因为内部狗咬狗势均力敌，谁也占不了谁便宜，本着我啃不着你也别想啃的美好愿景，选了个两头不沾的白身。