珍环道：“世子和成国府二公子有位客人，姓叶，一直住在庄中，老太君很是喜爱，今儿早上，招他一同用早饭，不知怎地，突然说起什么猫耳朵来，这位叶公子，称他曾游山西，吃过一道猫耳朵，至今难忘，可惜再无暇重游，猫耳朵也就吃不到了。我们府，并没有山西来的厨师，但老太君想着，你一向博学，所以让我来问问，你会不会做这道菜……”
“会做！会做！”南叶不等珍环说完，就激动地叫了起来，“我现在就起来，为这位叶公子做道猫耳朵，也好给老太君张长脸！”
说着，她一个鲤鱼打挺，从床上跳了起来，飞快地朝身上套衣裳，又叫阿华阿鲁来帮自己梳头，浑然一副生怕珍环拒绝她的模样。
珍环怔怔地看着她，好一会儿才回过神来，哭笑不得。
南叶收拾妥当，照了照镜子，问她道：“走罢，许不许我去？”
珍环无可奈何地笑：“你都积极成这样了，我能说不么？”
“就知道珍环姐姐最好了，待会儿猫耳朵我多炒些，给你留一碗。”南叶高高兴兴地上前，挽了她的胳膊朝外走。
珍环笑道：“这贿赂我瞧得上，准了。”
两人说笑着，于后罩房门口分手，珍环回去复命，南叶则去了山庄厨房。
厨房的厨师们见了她，异常热情，农添丁亲自赶到门口，把她迎了进去，请她顺着灶台走，挨个指点厨艺。南叶谦虚一番，一一满足了他，方道明来意。农添丁听说她获老太君亲自点名，要为客人做猫耳朵，对她愈发尊敬，亲自带着几个厨师，为她打下手，听她调遣。
对于南叶身为京城人，为何会做山西的特色小吃，香秀已经见怪不怪了，而今在她看来，南叶简直就是无所不能，就没有她不会的菜。她凑到南叶跟前，帮着递家伙递食材，顺便学艺，俨然摇身变作南叶的小学徒。
王大梁抱着手臂，远远儿地看南叶，嫉妒得眼发红，却又无可奈何，谁让他不会做猫耳朵呢？他见翠云沉默不语，安慰她道：“你别慌，她单凭一道猫耳朵，成不了事，要想朝上爬，还得看考核成绩和功券。”
翠云觉得自己和王大梁上/床，实在是亏大了，到头来风头都是南叶抢了，她什么好儿也没落着，不过她此刻听了王大梁的话，细细一思量，忽地抬头，问道：“好像过不了多久，又要考核了，是不是？”
王大梁点点头，道：“每隔三个月，就要考核一次，分数计入总成绩，厨房管事也不例外，前些时因为有事，耽搁了，不然早考了。”
翠云便直直地望着他，道：“我手艺不差。”
王大梁心领神会，朝南叶那边望去一眼，阴阴地笑着，压低了声音：“只要你正常发挥，保管你得第一，至于南叶，交给我，你只管做菜，什么都不用操心……”
唉，怎么就走到这一步了呢，她明明是打算以实力取胜的……怪就只怪南叶实力太强，照着正常步骤，她实在是没有半点胜算……而她，如果当不上厨房总管，就一切都完了……翠云得了王大梁的保证，脸上却见不着半分笑容，抿着嘴把头重新垂下了。
那边，南叶不知王大梁和翠云已暗中将她纳入打压对象，正系着围裙，挂着攀膊，忙活着做猫耳朵。